蓋茨的意義

蓋茨在公眾中的形象一直保持著類似的年輕人的樣子，即使是他穿上三件套，你依舊會覺得他是個鄰家大哥的形象。但突然有一天，大家發現，那個總是充滿了活力和點子的年輕人，和他曾經的軟件帝國，一起變老了。

隨著技術公司的由小變大，他們不得不忍受的一個事實是，公司要想在商海里繼續生存的話，那種原先由工程師技術人員主導的企業文化，現在就必須由那些穿著三件套的中年商人來重新塑造。幾年前的惠普轉型時期的空降兵菲奧瑞娜（當然她最后的結局并不完美她也不是個男性），以及后來GOOGLE找來的首席執行官施米特，都是如此。

這樣的故事在許久之前的微軟身上也曾經發生過。如今可能對微軟頭疼到不行的你也許不會相信，當33年前蓋茨創建微軟的時候，微軟里沒有任何一個員工寫代碼的水平能夠比老板還差。但等到五年后的1980年，隨著微軟的逐漸壯大，蓋茨不得不雇用“壞小子”鮑爾默來進行商業經營。之前的鮑爾默一直是在寶潔賣肥皂，和技術一點都不沾邊。正是蓋茨將微軟最初的編碼規則扔到了“視窗”之外。

在逐漸成為世界首富的過程之中，蓋茨先生矢志不渝的信念不斷的被類似的實用主義行為打上分隔號，但是從沒有像這次一樣意義深刻。這個卓越的商人，在逐漸的習慣穿三件套之后，這一次是真的從他一生的事業上退休了。

蓋茨領先

作為總是因為充滿了孩子氣的笑容使你忽略了他真實年齡的世界首富，蓋茨將投入絕大多數的精力給他的慈善基金。在人到中年的時候，選擇瘧疾和貧困而不是GOOGLE和司法部作為今后的敵人，蓋茨先生應該贏得某種意義上的敬意。

就像許多其他偉大的發明家一樣，蓋茨先生的遠見使他能夠以另外一種眼光看世界。他抓住了兩樣在當時根本不明顯的變化，而且他比對手們抓得更緊目標更清晰。

第一個是有一天計算將變成一種規模巨大但利潤極低的行業。直到微軟的出現，這一行業的主要利潤來源還只是給那些少數的大型機服務。蓋茨明白，使硬件價格下降再加上可以忽略不計的軟件復制成本，將使得計算機業有一個突飛猛進的發展。個人電腦將變得“在每個家庭的每個桌面上出現”。利潤將來自薄利多銷而不是給少數人以昂貴的服務。而那些一開始在這個市場中獲得巨大份額的企業，最終也將走上這條道路。

蓋茨明白的另外一件事情是，終有一天制造硬件和書寫軟件將強大到獨立成兩門分開的生意。最終微軟和英特爾聯手形成的超級巨無霸已經壟斷了這一行業的絕大部分——從份額到利潤。昔日的大佬IBM在請蓋茨編寫IBM-PC操作系統的時候，肯定沒有想到它正在給自己培養未來的對手。而正是蓋茨做到了這一點。

技術行業也許要嘲笑微軟總是作為技術的“遲到者”而以模仿取勝。的確，微軟有足夠的實力和時間要么買進要么模仿其他人的技術。即使是微軟最早的操作系統，也是“站在別人的肩膀”之上得來的。但別忘了，蓋茨意義上的創新是指他作為一個商人的成功。他的天才在于，他懂得什么是他需要去做的而且他知道找到如何達到這一目的的方法，不管這看起來需要多久。在一個那些每個人都自詡為“遠見者”而對自己的技術百般推崇而對別人的點子嗤之以鼻的行業里，能夠拋棄門戶之見真正向有意義的技術學習并隨時準備追趕上去，這的確是一種獨特的優勢。

變老的微軟

歷史的必然性和獨特的氣質是蓋茨作為革新者的特點。蓋茨第三種特點則是領先的短暫性。那些因為技術優勢而吸引了一大群顧客的技術公司，最終總要受到那些足夠好又足夠便宜的替代產品的“騷擾”。這正是微軟office軟件的真實寫照。到了今天，google和其他公司都可以提供在線的類似辦公軟件。

微軟只能不斷的擴展它的領域。它成功的將視窗從PC發展到服務器；它成功的在新領域里也有所斬獲，譬如說手機的操作系統。而即使并不顯眼，但微軟慷慨的花在研發上的數以十億計的研發經費，也并不總是毫無收益。

但這些種種的努力之下，微軟依舊不再是那個年輕的小伙子了。蓋茨沉湎于其中的個人電腦已經終結為僅僅是一部網絡終端。而微軟不斷的在他并不擅長的在線服務上不斷努力，看著它跟google和facebook競爭，真的很難讓人不覺得，這跟你正在努力變得“cool”起來的祖父一樣。

蓋茨的特質就是一把雙刃劍，他太適合他那個時代的要求，因此時代的變遷就會對他造成巨大的傷害。如今網絡時代的計算行業已經變化，微軟恐龍似的反應并不完美，但這并不能夠抹殺蓋茨的貢獻。盡管有著種種不足，但蓋茨依舊是個里程碑似的人物。那些最為偉大的工業家，譬如亨利福特，雖然時代已經消逝，但他們的貢獻依舊永恒。而蓋茨在這些人中間，依舊擁有他的地位。