谷歌是“數字利維坦”嗎？

經濟觀察網 焦建/文 谷歌的眼里的世界，大概可以分為兩類：一種由“0”和“1”這兩個數字構成；另外一種，則不是。十年前，谷歌以搜索引擎起家，憑借著“一切都是免費的”的強大吸引力，它獲得了全世界獨一無二的人氣。人們對它趨之若鶩，因為免費，谷歌的這種吸引力讓它在支持者眼里，變成了一種反對資本主義經濟秩序的急先鋒。從好用的谷歌搜索，到谷歌gmail郵箱，再到谷歌earth……它免費的為我們提供了太多太多的前所未有的好東西。于是，在人們眼中，谷歌的文化是開放透明的——很多人都羨慕它繼承了惠普的“彈性工作時間”制度，員工們可以自由的安排自己的工作，自由的在總部的大樓里散步、睡覺、享受美食。正是這種對于員工的創造力，讓谷歌不斷實現人們一個又一個數字世界里的夢想……

但在反對者的眼中，谷歌的行徑，已然使它變成了一個“數字利維坦”——17世紀英國政治學家霍布斯筆下所描述的這種怪獸，它攻城略地，把人類一個又一個的吃掉。谷歌的新產品在獲得無數的掌聲的同時，也獲得了同樣多的批判。從一開始的gmail搜索人們信件中的關鍵詞以便搭配廣告，到谷歌街景在實現時無意中用360全息影像拍下的有關人們隱私的瞬間…..目前，谷歌最大的爭議，應該是它在2004年的時候起開始推出的“數字圖書館”計劃。

在原本的設計中，谷歌想把這個計劃當成是自“古登堡發明西方活字印刷術以來有關圖書行業里最偉大的創新”，但從那之后，它惹起的官司和爭議，便是一直不斷。

谷歌之所以要掃描圖書有2個目的：1、增強自身的數據，讓其搜索立于不敗之地。商業公司當然要首先考慮自己的利益，圖書里包含的信息比互聯網上的更專業可靠。2、讓圖書檢索變得更簡單，構建世界圖書館。如果所有的圖書都能在網上檢索，事情會變得輕松很多。即便不能下載，知道某條信息位于某本書的哪一頁也極大地方便了后續查找。

反對者認為，與谷歌的合作存在兩大隱患：其一，將作品置于谷歌的索引之下，有可能對讀者產生誤導。搜索引擎與圖書館索引不同，通常根據點擊率高低對內容進行排序，這一機制將導致經常被瀏覽的頁面瀏覽次數更多，而不被關注的內容則可能永無出頭之日；其二，谷歌之所以愿意提供免費服務，是因其背后有著巨額的廣告利潤，然而圖書的作者和版權的所有人卻無法分享到這部分收益。圖書館看似獲得了免費服務，實際上卻是以無可預估的文化資源為代價。

現在，有關谷歌的這個計劃的爭議仍在繼續之中。谷歌到底是不是“數字利維坦”的問題也還沒有答案。也許，和所有科技的成果一樣，它們在帶給我們好處的同時，肯定也無法避免帶來這樣那樣的麻煩。而我們所要做的，則是一個選擇：什么樣的好處能夠讓我們選擇忍受不足，最終我們愿意為便利付出多少代價？

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