【觀念：免費的經濟學】

在類似戰場的經濟領域，免費的網絡貨物和服務比以往更具有吸引力，因此，商品供應者們應該如何從免費的經濟中創造出一個盈利模型呢？

克里斯.安德森/文 在過去的十幾年里，互聯網經濟已經遍布全國，并且在互聯網上，所有的商品的默認價格都是零——免費、無償、白送。無論是音樂和視頻，還是維基百科，數字產品的制作和發布的成本幾乎可以忽略不計，因此，如果按照經濟學的規律，價格以成本的變動呈現同樣的變動，即0.00元。對于谷歌而言，互聯網就是一片免費的天空。

但是這并不能說企業不能從免費中盈利。免費可能是一個更好的商機。怎么說呢？道理很簡單，少數付費客戶，他們的費用用于支撐大多數不付費的用戶。有時候他們可以分成兩種不同的消費群體，就像傳統媒體的商業模型一樣，一些廣告商為內容買單，因此，許多的用戶可以免費或者很便宜的獲得內容；這個觀點并不新穎，但是類似的商業模式已經變得越來越強大，從網上照片分享到網絡博彩都是這樣。近十年，這種“雙邊市場”的模式已經超越媒體這個范圍，擴大到了其他領域。當前，從facebook、myspace到谷歌，它已經成為那些大型網絡公司的收入渠道。

在其他情況下，類似的數字經濟也帶動了一些全新的商業模式的產生，“免費-收費模式”就是其中之一，即用收費的版本來填平免費版本的漏洞。這個模型把免費用作一種吸引顧客的營銷模式，然后在發展過程中，把一小部分消費者轉化為付費使用者。這與從前那種免費贈與模式完全相反。從前是贈送一個蛋糕，然后試圖以此帶動出售其他99個，而現在是你贈送99個虛擬的企鵝而為了出售一個虛擬雪屋（困惑了嗎？你可以去問問孩子，這就是非常成功的企鵝俱樂部的商業模式）。

實物的贈品必須有節制的發放，因為他們的成本是實實在在的，發放太多，成本太高。但是對于數字產品而言，贈品的成本很便宜，可以忽略不計，而且他們可以被廣泛傳播。這就是為什么從前用人來做的事物（成本昂貴）正在轉換為由軟件來操作業務（成本便宜），這也就是為什么稅務會計助理已經變成了在線的免費的財務軟件，你的股票交易開始在網上進行，你的旅行日程將更可能被一個已經被美化的搜索引擎所取代。

在經濟上升的時代，這些商業模式都可以運作良好，因為一些非貨幣的因素可以在風險投資家的指導下或者是適時收購的情況下變成現金，這些非貨幣因素包括關注度（比如網站流量）和聲望（比如GOOGLE的網站排行，這個將決定你的網站在搜索中出現的排序的高低）但是今年，也就是從2001年來的第一次，總的投資浪潮和廣告投入并沒有上升。而事實上，幾乎可以肯定他們都在下降。風險資本已經干涸，谷歌正在減少產品，而不是到處收購，雅虎只能勉強支持自己，而減少了去尋找其他的基金。那么當免費成為一種經濟模式的時候，這種情況對它又會造成怎樣的影響？

從消費者的角度看，它應該是件好事。畢竟，當你沒有錢的時候，0.00美元是一個很好的價格。那些公開源代碼軟件（免費）和以網頁為基礎的產品工作比如谷歌文件（免費）的使用頻率也開始上升了。今天最便宜和最酷的電腦是售價為250美元的“上網本”，其操作系統是Linux的免費版本或者是超級便宜的windows的舊版本。購買他們的人們并不需要下載辦公室軟件和支付給微軟數百美元以購買使用權。相反，他們使用相同的在線的軟件，正如“netbook”這個名字一樣，這些往往是免費的。

這些消費者們都在省錢，他們玩在線免費游戲，在pandora上聽免費音樂，取消了基本的有線電視，然后在hulu上觀看免費視頻，掐斷電話線，裝上skype。這是一個消費的天堂：互聯網已經成為歷史上最大的商店，而且所有的商品都100%打折。

那些試圖在互聯網上創立自己的產業的公司怎么辦？從前（可以算到去年的9月）這樣的模型非常簡單，首先，有一個偉大的想法，然后籌集資金將它推向市場，最理想的是推向一個盡可能大的市場，第三步，如果它證明很受歡迎，那么籌集更多資金擴大規模，最后，循環，直到你被一個更大的公司并購。

目前，步驟2和步驟4已經不再使用，因此，網絡創業必須做一些不可思議的事情：在創業初期就拿出一個能夠帶來實際收益的商業模型。

當然，這樣的事物在商業圈里并不是新的事物，但是對于網絡世界而言，這算是一個不小的沖擊，因為“關注度”和“名望”在網絡世界里最被看重，二者之一被期望著在將來的某個時候當達到一定的積累的時候，會變成實際收益。

對于那些還沒有形成商業模式的網絡公司而言，其實最標準的收益模式就是廣告。一種熱門的服務會吸引很多用戶，而在頁面的旁邊可以放置一些可以用來增加收益的廣告。但是這個模型中包括兩個問題：在線廣告的價格和點擊率。 Facebook是一個熱門的服務，但是在它的平臺上，他的廣告的無效率也是令人吃驚的。即使你可以想出在一個高中女孩的聚會的照片旁邊放置的正確的廣告，但是她和她的朋友可能并不會去點擊它。難怪根據facebook的報告，它每增加1000個瀏覽量所獲得的收益少于1美元（相比之下，大型的媒體網站的收益大約為20美元）。

谷歌依靠他為用戶提供有的放矢的文本廣告，建立起了一個令人羨慕的收益引擎，但是依附于其上的一些網站卻很少有這樣的感覺。如果你在自己的博客的頁面上放置谷歌的adsense的廣告，不管你的博客多么熱門，都不會付給你與你花在寫博上面的最小收益等同的工資。在運行好一點的月份里，可能剛剛夠你的托管的費用。這是我的經驗之談。

那么繼續使用古老的模式，讓人們為你的貨物和服務買單怎么樣？書中表示，在逐漸下滑的經濟中，這就是真正的創新，而且將蓬勃發展?，F在是企業家們進行創造的時機，不僅僅是新的產品還是新的經濟模型。

以Tapulous公司為例，tapulous公司是一款為IPHONE設計的熱門音樂游戲《tap tap revenge》的創始者。在游戲《吉他英雄》和《搖滾樂隊》中，音符從屏幕上滾滾而下，而你必須按照節奏來擊打他們。很多人已經試過了免費版本，而且其中一部分用戶表示，如果tapulous提供特定的樂隊版本，比如Weezer 和 Nine Inch Nails，以及其他的歌曲，即使這樣要收費的話，他們還是愿意購買。（華爾街日報的網站上正在同時提供免費內容和付費內容）。

而微軟則沒有采用這樣的模式，他現在有很多的類似谷歌的競爭對手，這些對手提供免費的文字處理軟件和電子表格處理軟件。微軟并沒有抱怨不公平競爭（聽起來可能很諷刺），微軟開發了他的商業軟件的網絡版，并且免費提供給一些剛剛起步的小企業。如果你的公司創建年齡少于3歲，并且只有不到100萬美元的收益，根據微軟的BizSpark計劃，你可以免費使用微軟的軟件。但是當這些公司逐漸強大，微軟希望，這些企業能夠持續使用它的軟件，并且成為付費使用者。同時，這個項目的成本幾乎為零。

但是在免費的基礎上形成一個經濟模型并不總是容易的事情，特別是當你的用戶已經習慣了免費商品的時候。以twitter為例，人們可以用這種熱門到不可思議的140個字符的信息服務平臺（當然是免費的）來告訴世界他們在干什么，每次發布一小片段。當它已經覆蓋整個世界，或者至少是比較前衛的一部分人群之后，它發現自己必須要賺到足夠的金錢來支付他的使用帶寬的費用。去年，他聘請了一位財務大師，試圖找出收益模型，并且宣布它將在今年年初推出它的戰略。人們對它將采用怎樣的策略猜測紛紛，這些猜測包括對公司把他們的“tweets”推薦給他們的消費者進行收費（就像讓漢堡王在facebook上建立“friending”類似）、以及增強安全性以避免假冒。這個財政大師的任務艱巨。

同時youtube也在努力讓他的熱門程度帶來同等的收益，facebook正在試圖低價銷售他的廣告位，在此之前，公司試圖向那些侵入性的廣告收費但是造成了用戶的反對。新的新聞分享網站digg，雖然擁有數以百萬計的用戶，但是并沒有創造任何利潤。一年之前，這種狀況并無大礙：因為那個時候的經濟模型是“建立一個有利可圖的出口，最好是帶著現金出去”，但是現在，這個出口已經被關閉了，而且金錢主宰一切。

這是不是意味著免費將會在逐步下滑的經濟中慢慢消失？也許不會。從心理需求和經濟的角度來看，它仍然和從前一樣。所有數字產品的邊際成本每年下降50%，導致價格一跌到底，“免費”在消費者的心理上有著強大的占有力。但是，這并不意味著“免費”就已經足夠，收費也應該同時跟進。就像是金吉列的剃刀是免費的，但是剃須刀只能夠匹配昂貴的刀片，所以，現在的網絡企業家不能夠僅僅只開發人們喜歡的產品，而且應該開發他們愿意支付的產品。目前而言，雖然“免費”仍然是一個很好的營銷工具，并且他們的成本非常便宜，但是還是有人愿意去購買產品，而從中獲得的收入足以支付成本。免費可能是最好的定價，但是卻并不是唯一的定價。

經濟觀察網 實習記者 肖丹/編譯

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