【傳媒視角】奧巴馬焦頭爛額(1)

盡管聯儲局主席伯南克宣布這一輪經濟衰退即將結束，但是大部分經濟學家都認為美國嚴重的就業困難將會持續多年。更重要的是《華盛頓郵報》評論：對于大批美國工人來說，維持中產階級生活的29美元時薪的崗位已經一去不返。

當然，這是筆者數度評論過的歷史大勢：經濟全球化導致的美國“中產階級擠壓”，特別是大批高薪藍領職位的消失。前聯儲局主席格林斯潘曾經樂觀地預測這些“勞力者”職位會被高技能的“勞心者”職位取代。但是格林斯潘卻忽略了《紐約時報》多次強調的另一社會趨勢：下一代美國人的平均教育水平將會首次低于他們的父輩。

時下右翼抗議浪潮的主體是教育程度不高的下層白人，絕非偶然。在美國夢破滅、被迫由奢入儉的社會地位下降痛苦中，正如《紐約時報》指出，他們難以自責，而急于尋找替罪羊。黑人總統奧巴馬和他的精英主義班子，成為這一沉淪階層的自然目標。

美國下層白人的沉淪和日益帶有暴力色彩的政治抗議，令人想起美國作家斯坦貝克(John Steinbeck)的《憤怒的葡萄》(這里葡萄作“果實”解)。這位后來獲得諾貝爾獎的文學家的成名作，生動描繪了上一世紀大蕭條中美國勞工階級的沉淪、無望和暴力。

美國當前經濟衰退，已經被比擬為上一世紀的大蕭條?！度A盛頓郵報》近日將反奧巴馬浪潮的真實社會原因歸納為下層白人感受到的“剝奪、恐懼和憤怒”，與《憤怒的葡萄》的主題何其相似。

《紐約時報》分析反奧巴馬浪潮與反精英主義相輔相成，蘊含了右翼草根對華爾街金融銀行業的痛恨。新近指責奧巴馬“仇視白人”的Fox衛視網主播GlennBeck，特地為觀眾描繪了奧巴馬財政部與高盛銀行集團的密切人事關系，是個明證。這與《憤怒的葡萄》把當時東北部財團控制的美國銀行形容為掠奪勞工財產的“怪物”，如出一轍。

大蕭條之后的美國經濟復蘇，二戰爆發是個關鍵因素。但是不能否認其他的原因，特別是美國人口的教育水平遠遠領先于不發達國家，羅斯?？偨y的一系列改革得以迅速改善美國勞工的生產率和收入水平。

今天從縱的對比，美國人口的教育水平開始下降；從橫的對比，相對于中國和印度，美國勞工也不再具有明顯的教育優勢。伊拉克和阿富汗戰爭充分表明美國無法重復靠二戰解救經濟的老路。奧巴馬渲染一時的內政改革宏圖，眼看難以逆轉美國藍領中產階級的下滑趨勢，反而面對下層白人因失望絕望而觸發的新版“憤怒的葡萄”。

除了國內知識精英和少數民族，美國白人“憤怒的葡萄”的怪罪對象也指向海外。奧巴馬會不惜以“槍口對外”來緩解這一浪潮。

【北美洲/美國】

《紐約時報》：白宮刪除受爭議的簡易金融產品條款

美國財政部長蒂莫西?蓋特納(Timothy F. Geithner)在美國眾議院金融服務委員會(House Financial Services Committee)作證時宣布,美國白宮已經放棄為金融消費者創立新設政府監管機構的提案,該提案要求美國銀行業和其他金融服務公司向金融消費者提供所謂的“簡易版本金融產品” (plain vanilla),比如長達30年的固定利率抵押貸款和低利率、低費用的信用卡服務。

與金融界保持密切聯系的美國民主與共和兩黨的議員們對該提案進行了猛烈的批評,稱該提案將引發美國政府在批準和否決一系列金融產品時創立新的官僚制度,政府將在金融政策的制定中擁有更大的權力。正是在這樣的批評聲中,蓋特納代表美國白宮宣布了上述決定。

現任美國眾議院金融服務委員會主席的弗蘭克周二晚表示,該提案將不會獲得通過。

蓋特納在作證時還表示:“現在很多人擔心,是否應該賦予美國政府到處決定什么是合適政策的權力。弗蘭克的表態為美國政府提供了更好的保持各方平衡的選擇?！?/FONT>