湯一介先生在為其夫人樂黛云女士的 《四院·沙灘·未名湖》（北京大學出版社2008年版）一書寫的跋“同行在未名湖畔的兩只小鳥”中回憶說：“他們繞湖同行，常常也會觸景生情：湖的這邊，曾有他們的學生跳水自盡；湖的那邊，埋葬著他們所鐘愛的一個學生的骨灰；湖邊的小橋是他們兩人中的一個被隔離審查時離別的分手處；湖畔的水塔邊，他們曾看到兩位老教授背著大黑鐵鍋，游街示眾，脖子上劃出深深的血痕……”

樂黛云在感佩季羨林先生的《三真之境：我心中的季羨林》這篇文章中回憶，“文革”中的一天，她在未名湖畔水塔邊，迎面撞上一群紅衛兵敲鑼打鼓，喊著口號，押著兩個“黑幫分子”游街：“走在后面的是周一良教授，走在前面的就是先生！他們兩人都是胸前掛著‘牌子’，背上扣著一口食堂煮飯用的中號生鐵鍋，用細繩子套在脖子上，勒出深深的血印。紅衛兵們推推搡搡，高呼著‘廟小神靈大，池淺王八多’的最高指示（這是最高統帥對北京大學所作的結論）。一些著名的科學家和學者，其實與政治并無牽連，僅僅因為他們有影響，就被當做‘王八’或‘神靈’揪了出來，那背上的黑鍋就是‘王八’的象征?！保ā端脑骸ど碁の疵返?49頁）

如果細細追尋，“廟小神靈大，池淺王八多”的“發明權”應是北大學生?！拔母铩鼻耙?，著名史學家、北京大學副校長兼歷史系主任翦伯贊就被點名批判，“文革”一開始，他自然成為首當其沖的批判對象。北大歷史系教授、曾是翦伯贊先生助手的張傳璽先生在《翦伯贊傳》中寫道：“歷史系辦公室所在地名三院，已由明窗幾凈的書齋變成囂聲嘈雜的戰場。學生們在三院大門上貼有一副紅紙黑字大對聯，上聯曰：‘廟小神靈大’，下聯曰：‘池淺王八多’?！睂Υ寺?，張傳璽先生還作了專門解釋：“后有人發表談話，主張改為‘池深王八多’?！保ā遏宀潅鳌?，北京大學出版社1998年版，第496頁）

據“全國第一張馬列主義大字報”的主要作者、當時執掌北大大權的聶元梓回憶：“北大那時候出了一副對聯：‘廟小神靈大，池淺王八多’，這是講北大的‘牛鬼蛇神’多。過去總是說北京大學是全國數一數二的名牌大學，有很多國內外知名的專家教授，現在是把褒貶都顛倒過來了。這對聯不知道怎么傳到毛主席耳朵里去了，毛主席說，要改一個字，‘池深王八多’。毛主席的話，是他女兒李訥當面告訴我的。池淺也好，池深也好，這都是針對教授們講的?！保ā堵櫾骰貞涗洝?，時代國際出版有限公司2005年版，第163頁）1967年6月，由北大紅衛兵 “新北大公社文藝批判戰斗團”編輯的《文藝批判》問世，1968年3月，此刊改名為《文化批判》，編輯者也改為“北京大學文化革命委員會 《文化批判》編輯部”，第5期就發表了題為 《池深王八多——看舊北大校務委員會中的國民黨勢力》的“大批判”文章?？傊?，無論是“淺”是“深”，樂黛云所說“王八多”是“最高統帥對北京大學所作的結論”大致不錯。

因此，“文革”中的北大的紅衛兵、革命群眾格外要強調“牛鬼蛇神”們的“王八”符號。季羨林先生在《牛棚雜憶》中回憶，關在同一牛棚的一位“右派”學生背上就被畫了大王八。多年的折磨，使這位北大西語系的學生被關進牛棚時神經已不太正常，顯得像半個傻子?！芭９砩呱瘛北揪腿稳舜蛄R，而這位半傻子，更是成為“牢頭禁子”們殘暴毒打、肆意侮辱的對象?！坝幸惶?，我在這個傻子的背上看到一個用白色畫著的大王八。他好像是根本沒有家，沒有人管他。他身上穿的衣服，滿是油污，至少進院來就沒洗過，鶉衣百結。但是這一只白色的大王八卻顯得異常耀眼，從遠處就能看得清清楚楚。別人見了，有笑的權利的‘自由民’會哈哈大笑，我輩失掉笑的權利的‘罪犯’，則只有兔死狐悲，眼淚往肚子里流”。的確，季氏不僅“背黑鍋”，背上也曾被畫上“大王八”。他清楚地記得，1968年6月18日，他從牛棚中押出接受革命群眾批斗。批斗結束，飽經毒打的他已經麻木，拳頭打在身上都沒有多少感覺了?！盎氐胶趲痛笤阂院?，脫下襯衣，才發現自己背上畫了一個大王八，衣襟被捆了起來，綁上了一根帶葉的柳條”，他想，“這大概就算是狗尾巴吧”。（《牛棚雜憶》，中共中央黨校出版社1998年版，第157、166頁）根據當時情況，我以為，給他綁上這根柳條象征“王八尾巴”的可能性或許更大一些。

在這種不把人當人的非人環境中，人也不想當人了。季羨林先生回憶說：“每一次紅衛兵押著我沿著湖邊走向外文樓或其他批斗場所時，我一想到自己面臨的局面，就不寒而栗。我是多么想逃避呀！但是茫茫天地，我可是往哪里逃呢？我現在走在湖邊上，想到過去自己常在這里看到湖中枯木上王八曬蓋。一聽到人聲，通常是行動遲緩的王八，此時卻異常麻利，身子一滾，墜入湖中，除了幾圈水紋以外，什么痕跡都沒有了。我自己為什么不能變成一只王八呢？”（《牛棚雜憶》，第102頁）