從“變經濟”到“變制度”（上）

留美幼童功敗垂成，對容閎的理想和抱負無疑是一個重大打擊。屋漏偏遭連夜雨，此時他的美國妻子又患重病，雖然容閎長期悉心照料，妻子終在1886年初夏病逝，留下兩個兒子。容閎回憶這一段時間說，1880年到1886年是他一生中最不幸的時期，幼童留美的“平生志愿”橫被摧殘，妻子又病故，“頓覺心灰，無復生趣。兩兒失母時一才七齡，一才九齡。計嗣后十年，以嚴父而兼慈母，心力俱付劬勞鞠育之中”。

不過，在心灰意冷之中，他仍時時關心國事，常為自己報國無門無限惆悵。1894年7月，中日甲午戰爭爆發，身在異國他鄉的容閎一直坐臥不安，焦灼地關心戰事，為祖國命運擔憂。湖廣總督張之洞的幕僚蔡錫勇以前曾任中國駐美使館參贊兼翻譯，容閎在美與他相識，愛國心切的容閎連發兩信給他，提出兩大抗敵對策，要他轉交張之洞。第一策是中國向英國商借1500萬元，購軍艦三四艘，雇傭外國兵五千人由太平洋抄襲日本之后，使日本“首尾不能相顧”，必然要調回部分在朝鮮的兵力，中國于是可乘機急練新軍，海陸并進，抗擊日本。第二策與第一策同時并行，由中國政府派員將臺灣全島抵押給任何一個歐美強國，借款4億美金，作為全國海陸軍與日本長期戰斗的軍費?；蛟S這只是紙上談兵的書生之見，但他的愛國情懷，卻躍然紙上。

對容閎的建議，張之洞倒是認為第一項可以一試，而第二項萬不可行。于是發電報給容閎，要他立即前往倫敦辦理此事。得張電報，容閎更感國家生死存亡之際自己義不容辭，立即由美赴英，幾經努力，與英國銀行界人士達成借款協議，以中國海關稅作為擔保。但由于清政府內以光緒為首的“帝黨”和以慈禧為首的“后黨”兩黨權爭激烈，李鴻章與張之洞矛盾重重，各種矛盾錯綜復雜，明爭暗斗，互相拆臺。張之洞提出的以海關稅為擔保向英國借巨款之舉，被慈禧、李鴻章否決。

長期居住美國、滿懷愛國熱情卻頗為天真的容閎，對高層如此復雜的政治斗爭了解無多，他認為自己的方案有位高權重的張之洞支持肯定無問題，就抓緊時間與倫敦銀行集團簽訂合約，沒想到最終卻未獲最高當局批準。但倫敦銀行集團卻以毀約質問容閎，為何事先不與中國政府商定就匆忙簽約，他們指責、控告容閎欺詐，并準備向法庭起訴。后經美國朋友調解，容閎才未被起訴，悻悻然回到美國。

容閎雖然成為派系斗爭的犧牲品，還因此被英國銀行指控，但他仍不氣餒，滿腔愛國熱情并未因此減弱，反因《馬關條約》的簽訂更加高漲。返回美國后立即致電張之洞，表示仍愿為國效勞，請張指示“此后進行方針”。張之洞馬上復電，要容閎回國商議。得張電后，容閎把兒子托付給美國朋友照料后便啟程回國，于夏初抵達上海。到上海后，他立即脫下西裝，穿上剛剛買來的清朝官服，戴上假辮子，匆匆趕到南京，拜謁署兩江總督張之洞。每當容閎問起倫敦借款之事，老于宦道的張之洞總是回避岔開，也不告訴朝廷未批準的原因。但提起李鴻章，張之洞則惡語不斷，容閎對國內政壇的派系之爭、政治的復雜腐敗，這才有更多的了解。會見中，張之洞問他有何興國之策，他向張之洞提出聘請洋人為外交、財政、海軍、陸軍四部顧問，使中國行政機關依西歐成規，重新組織建設。

這些建議說明，他認為中國已到進行制度改革、建設的時候了。對這些建議，張之洞并未理睬，只委任他一個江南交涉委員的空銜。頂此空銜，容閎每月無事可做，卻可領150元高薪，為不少人羨慕，但一心想為國做事的容閎感到非常煩悶無聊，不到三個月就辭職回到上海。

雖然建議不被采納，但容閎愛國之心不死，于是來到北京，想尋找機會打動朝廷。從1896年到1898年間，他通過各種渠道向清政府提出種種興國方案，其中最重要的是提出設立國家銀行、修筑全國鐵路兩大建議，并有詳備可行的章程和實施細則。

此時的中國，尤其是沿海地區的近代工商業已有長足的進展，但國家還沒有國家銀行，嚴重束縛了經濟發展，而清政府根本沒有認識到、也不知近代銀行為何物。容閎深知近代銀行對經濟發展的重要，早在1860年就曾勸太平天國建立國家銀行，后曾將美國的一些銀行的組織、規章制度譯成中文。1896年3月，他以此為基礎，通過有關大臣給光緒遞上兩個創辦近代國家銀行的條陳。這兩個共有大小條文46條，對銀行的資金來源、權責、國家資本與商股關系、鈔幣發行控制、財務清算、總行與分行關系、印發券票，甚至連債券、銀票的樣式都隨有草圖，并詳加說明。這是一套完整、系統、詳細而且可行的近代銀行方案，使國人聞所未聞。軍機大臣、戶部尚書翁同騄專門召見了他，翁在日記中寫道：“江蘇候補道容閎，純甫，久住美國，居然洋人矣。然談銀行頗得要?！彼挠媱澓芸斓玫焦饩w皇帝的批準。容閎備受鼓舞，立即著手選址買地、招聘挑選合適人員，并受戶部委托準備赴美與美國財政部接洽有關事宜。

然而，正在此時，興辦國家銀行的方案卻被盛宣懷破壞。盛宣懷是經辦洋務的重要官員，當然知道辦現代銀行不僅是大勢所趨，且是重大利源，所以一心想自己承辦這些事情。他不僅具有商人的頭腦，更是老謀深算的官僚，用重金開路，因此朝廷上下人脈極廣，而容閎對官場規則一竅不通、與各方官僚很少來往，根本不是他的對手。他得知朝廷批準容閎創建國家銀行的消息后，立即致電翁同騄請求暫緩實行容閎的計劃，同時急忙攜重金趕到北京，上下打點。在他的“努力”下，李鴻章、奕盉、奕、李蓮英等全都表態支持。1896年11月中旬朝廷下諭要盛籌辦銀行，第二年5月末，盛宣懷創辦的通商銀行在上海開行，容閎的努力終告失敗。

1896年和1898年，容閎還分別給清政府上了兩個興修全國鐵路的條陳。他的計劃宏大而周密，對如何組建鐵路股份公司、如何管理鐵路及沿線通訊設施、怎樣開采鐵路附近的煤礦鐵礦、怎樣招聘培養鐵路技術管理人才等，都提出了細致入微的方案。雖然光緒皇帝在1898年2月批準了容閎的第二個條陳，即修筑津鎮鐵路，但鐵路也涉及各方利益，于是各利益集團開始爭奪、破壞，盛宣懷、王文韶、張之洞、劉坤一等高官串通一氣，共同反對。而且由于此路經過山東境內，德國認為“侵犯”其利益也表反對。如此強大的反對陣營，使容閎的筑路計劃又胎死腹中。

雷頤

中國社科院近代史研究所研究員leiyi5684@vip.sina.com

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