經濟觀察報 記者 沈建緣 微軟不缺錢，但缺未來。

當微軟CEO史蒂夫·鮑爾默在5月11日宣布公司將以85億美元現金完成對網絡通信供應商Skype的收購時，他一定相信，重金買下的Skyp能改變這個事實。

這是這家軟件公司成立近40年來，進行的最大一筆收購。微軟此前試圖收購雅虎之后在互聯網領域的又一次大膽舉動，某種程度還表明，微軟從其核心業務Windows操作系統向包括云計算和移動互聯網領域轉型的腳步正在加速。

微軟的棋盤

微軟判斷，如果視頻通信主宰未來通信業，憑借Skype，微軟毫無疑問會占得先機——吸引更多的用戶來使用Windows　Phone　7系統。

據Skype　CEO托尼·貝茨說，“承諾支持其他平臺”是Skype董事會同意這筆交易的前提條件，巴爾默欣然接受了。并購完成后，Skype將成為微軟的一個新的業務分區，托尼·貝茨將成為微軟Skype部門總監，向鮑爾默直接匯報。

此前，托尼·貝茨推動Skype開發了用于iPhone和Android平臺的雙向視頻功能，可以讓使用Android和iPhone手機的用戶與使用免費與使用Windows　Phone　7的用戶通過視頻聊天。而幾個月前，微軟已經與諾基亞達成了戰略合作，以加強WindowsPhone7等手機產品的競爭力和市場營銷能力。

僅從 Windows　操作系統和Skype的企業及個人市場的用戶數量看，合并造就的用戶數量規模驚人。

毫無疑問，當微軟通過Skype為企業用戶提供大型電話會議的時候，會與思科等企業產生正面競爭。但微軟期待的不僅是進入電話會議的領域，在微軟服務的企業級客戶中，早已產生了大量對于即時通訊和在線溝通的需求。

統一通信系統能夠無縫融合電話、電子郵件、即時信息和各種電話會議。但微軟面臨的嚴峻的現實是很多企業不到萬不得已并不愿意淘汰各自通信基礎設施的不同組成部分。同時，這也是一個競爭激烈的市場。

收購Skype能否改變微軟在移動和在線業務上乏善可陳的事實？

這取決于微軟能否善用Skype的長處，抓住科技界的下一場革命的機遇——在云計算環境下，讓Skype將成為聯系虛擬和現實世界的橋梁。

黑暗中的“救命稻草”

有評估機構認為，Skype不值這個價，該公司不僅在2010年虧損700萬美元。而且除了免費音頻和視頻通話系統以外，一直沒有開發出增加收入的產品和新的盈利模式。

從Skype品牌的角度評估，作為“網絡電話”的代名詞，Skype的用戶數量和增長率都非常誘人，雖然在過去八年持續虧損，但其用戶數每年增長40%，而且社交功能尤其強大。數據顯示，2010年Skype的注冊用戶從4.71億人增至6.63億人，活躍用戶數達到1.7億。

2010年夏天，當公司向納斯達克提出上市申請后就一直為被收購的傳言所籠罩。購谷歌和FACEBOOK都曾是可能的買家。

這或許就不難理解鮑爾默會主動找Skype了——在微軟新戰略中，新技術將把企業和個人用戶的工作與生活緊密地聯系起來。而通訊或許是技術能改變的最基本領域——因此，Skype必須成為該計劃的一部分。

85億美元似乎在表明微軟志在必得的決心。

相比讓競爭對手搶走Skype這樣一個“現象級的服務”，在移動互聯網領域再失一塊頗大的地盤，難免“英雄末路”的可能性，對微軟來說，這筆交易至關重要。

或許一位微軟多年的合作伙伴所描述的，“這算得上是微軟帝國歷史上最黑暗的時期”是真的。過去一年里，微軟“干掉”了很多重要的孵化項目；互聯網和移動業務相關的高管不斷離開。有些人甚至將之與上世紀末的IBM相比，后者也曾因舊有業務的束縛，錯失發展良機而前景不明。

雖然2010年是微軟歷史上推出的新產品最多的年份，但微軟從桌面起家的DNA似乎并沒有給互聯網和移動業務帶來太多優勢，微軟的問題仍然是——現金奶牛Windows和Office已經老了、而正在孵化的移動和互聯網業務的“金蛋”還沒有生出小雞來，最明顯的表現就是在平板電腦和智能手機領域的落后。

所有這些,對微軟來說都是潛在的危機。