九城失“魔獸”：代理網游的混沌局
經濟觀察報 記者 余德 4月23日，上海市浦東新區張江微電子港6號樓顯得空曠而寂靜。但這一情況很快就會發生改變——這里將成為網易的《魔獸世界》客服中心。它距離位于3號樓的第九城市網游公司（NCTY.US）僅數步之遙。
此時的九城已經失去 《魔獸世界》代理權。另一邊的網易卻已租下整幢超過1000平方米的場地，并在4月21日展開了大規模招聘。
《魔獸世界》爭奪戰再次昭示了代理網游的窘境：在核心技術及知識產權不在代理公司手中時，隨著代理費及分成費用的不斷加碼，代理網游項目隨時都可能成為代理公司的一個“地雷”。觸雷者先有盛大，后有久游，而這一次是九城。
魔獸爭霸
4月22日，九城從美國藝電（EA）手中獲得的足球網游《FIFAONLINE2》正式公測，與之前的高調相比，此次公測沒有發布會，沒有大規模推廣，九城依然籠罩在失去《魔獸世界》的“郁悶”情緒之中。
這是一款將在今年6月正式替代《魔獸世界》的扛鼎之作，“達到運營目標，團隊將獲得200－300萬元現金獎勵”，一位九城內部員工說，九城董事長兼CEO朱駿已決定采取高激勵方式鼓舞團隊。
但這依然只是九城用一個代理取代另一個代理。
4月16日，美國暴雪公司與網易正式宣布簽約，網易將取代九城在未來三年中運營《魔獸世界》。網易開出了九城難以“承受”的高價：代理費接近5000萬美元，同時給予暴雪50％的分成，并答應由網易與暴雪共同組建合資公司運營 《魔獸世界》。而當初九城的代價則是300萬美元代理費，每個季度支付160萬美元到370萬美元版稅，并以分成22％回報暴雪。
以九城總裁陳曉薇為代表的九城談判團隊，在大半年的談判時間里，獲得朱駿的授權是“強硬點，再強硬點”。朱駿的底氣是7300萬美元的魔獸服務器、相對成熟的客服人員及100多萬的魔獸玩家資料，要想在中國與其他公司合作“基本上很難”。
但很難并不意味著不可為，在網易巨大回報的刺激下，暴雪毅然拋棄九城與網易達成合作柜架。這對九城的打擊巨大，意味著其收入的90％被釜底抽薪。與此同時，摩根斯坦利等國外投行紛紛布發報告稱，這一代理行為將給網易帶來最高50％的增量收入。
九城內部人士向本報透露，九城當前要務是打造能夠迅速替代《魔獸世界》的主營產品。而九城魔獸服務器、玩家資料及已售出點卡等后續事宜還在與暴雪協商，“引而不發”是希望能夠達到從暴雪獲得相當數額（坊間傳言為1億美元）的補償。
代理困局
國內第一代網游公司基本上靠代理起家，相比于自主研發，代理網游投入少，見效快。而自主研發不僅投入巨大，而且還不能保證產品能否得到“玩家滿意”。但代理網游的風險是：不斷上漲的代理費及分成費用，以及隨時“收回”的風險。
網游界“一哥”盛大游戲公司也同樣曾受制于代理困局，代理《傳奇》時，盛大曾受到來自韓國的版權方多次發難。盛大最后通過收購將這位東家變成了自己的子公司。
此后的久游網，同樣受到了韓國東家T3的發難。久游網的主力產品《勁舞團》正是T3的大作，久游網80％以上的利潤都來自于這款游戲。在久游網擬在日本股市上市前一月，九城閃電與T3達成協議：以高達3820萬美元保底金拿下《勁舞團2》。久游網上市為此擱淺。
盛大在與韓國東家的博弈中學會了發憤圖強，大力發展自主研發，并以“代理與研發并舉”。同時做大平臺，所有的網游產品都可以拿來運營，最終達成“廣種薄收”做總量，隨后巨人、騰訊跟進此舉。
依靠一款《征途》大獲全勝的巨人董事長史玉柱似乎很早就明白這個道理，“自主研發才是正途?！边@一主流的方式在國內眾多的網游公司得以驗證，完美世界、金山、搜狐、網易、網龍等紛紛采取了這一策略。
痛定思痛。3月31日，九城自研網頁游戲《九洲戰記》上線，另外一款格斗類游戲《名將三國》將于六月上線。如果不出意外，九城代理的《FI－FAONLINE2》、《勁舞團2》，都將在6月上線。
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