朗科“不勞而獲”秘訣
“在PNY(PARISandNEWYORK的縮寫,即 ‘從巴黎到紐約’,美國第二大閃存制造商)之后,我們又在臺灣起訴了全球存儲大廠PQI?!崩士瓶偛绵噰樥f,現在公司在專利方面的收入效果非常好。
PNY只是朗科在美國的第一個目標,此前朗科在中國大陸和日本也大有斬獲。一位知情者稱,目前在朗科“黑名單”上的美國和日本數碼相機、移動閃存企業已有十余家。
專利生存
成立于1999年的朗科,在2001年就制定了依靠知識產權專利費為主要盈利模式的公司戰略,并在2002年起訴了國內著名企業華旗資訊。此后這家公司又對北京Acer宏鸉、SONY、PNY等著名公司提起訴訟。這些訴訟大多以和解——朗科收取專利費告終。
朗科主要研發及專利領域并不局限于移動存儲和閃存應用上,還涉獵PC構架、電視、手機等手持設備、汽車電子、家用音響、液晶電視、機頂盒、視聽設備、無線傳輸產品等。
鄧國順表示,目前朗科通過訴訟得到維護的專利權,都是利用USB接口加閃存芯片來實現存儲的。
2008年3月,朗科與PNY達成和解。據朗科公司代理律師,美國摩根·路易斯律師事務所大中國區知識產權法律事務何昕博士稱,朗科從PNY獲得的專利費在該公司閃存盤的成本中占比甚重。
一位知情者透露,和解后,PNY每年付給朗科公司的專利費將達到8位數(以人民幣計)。
中國知識產權研究會理事長楊正午表示,朗科是第一個在美國擁有專利后起訴美國公司并獲勝的中國公司,對中國企業赴外訴訟具有很好的經驗示范作用。
中國《專利法》起草者之一、第一任專利局復審委員會法定代表人趙元果稱,盡管PNY一案開庭之前雙方就在庭外和解并且朗科撤訴,沒有形成具有法律效力的判例,但這樣的解決模式將會影響美國其他企業在同類訴訟中的選擇,那些接下來被朗科起訴侵犯專利權的同類公司將會參考PNY的做法。
“現在,朗科的專利維權之路已經越來越順?!编噰樥f。
2006年后,朗科將專利維權轉變為專利運營,并取得了實質性的專利贏利。通過不斷地與專利使用者接觸和談判,朗科已經摸索出三套行之有效的專利合作商業模式:即專利授權許可收費模式;專利、芯片模組、解決方案相結合的運營模式;專利與制造相結合的運營模式。
美國蘋果公司的iPod一些產品系列和iPhone,也均具備了這兩個技術特征,但目前蘋果公司尚未與朗科達成合作。
100億生意
近年來,朗科年銷售額從百萬級躍升至數億元,其中,專利費每年貢獻數千萬美元。
但是,以專利費為盈利模式也并不像看上去那么簡單。
畢竟沒有企業會乖乖地為專利費掏錢,多半會訴諸法律。因此除了調查取證過程艱難復雜外,高額的律師費也是朗科面臨的一個現實問題。據了解,一個有經驗的美國律師,每小時的收費在300至700美元之間。一起專利糾紛的案件少則需要一兩年時間,長的需幾十年才可能結案,僅律師費用就將是一個龐大的數字。
于是,朗科采取了國際上流行的“風險代理”方式——與代理律師共擔風險,律師將與朗科分享此案的專利費成果。
為了保證專利贏利可以持續,朗科每年拿出10%的收入用于新專利的研發和注冊,并運用知識產權運營體系,以完善在更多領域的布局。
鄧國順告訴本報,朗科在閃存盤和閃存應用領域建立起的布局嚴密的“專利池”中,含有最為核心的基礎性發明專利、十分關鍵的技術應用專利和其他外圍保護型專利,并建立了非常完善的知識產權創新體系,擁有自己的知識產權情報系統和數據庫,以及完善的創新激勵制度。
迄今,朗科已累計在全球進行專利申請336件,其中發明專利申請量為245件,覆蓋全球幾十個國家及地區,得到授權的發明專利已有32件,范圍包括中國、美國、韓國、中國香港、中國臺灣、新加坡、馬來西亞等地。
在專利使用許可方面,朗科一貫采取“開放與合作的態度”,為愿意合作的廠商提供三種選擇:一是付專利許可費;二是專利、芯片模組、解決方案相結合;三是直接采購,即通過朗科OEM。
“這是一個1000億美元的閃存應用市場,”鄧國順認為,“朗科的維權肯定是一個全球范圍的戰略,將給公司帶來約100億元人民幣的專利費機會?!?/P>
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