沁園：專注水家電
連葉建榮自己也想不到，一次朋友聚會催化出了當今中國凈水器排名第一、飲水機排名第二的企業。
1998年的一天，葉建榮招待好友在家中聚會，為了在“不經意”間讓好友們意識到自己新買了飲水機，他決定在家中好友到齊后再向水站叫一桶純凈水?！按蛄穗娫?，結果左等右等，水最后也沒送來，小小炫耀一把的心思反而被朋友們奚落——當時我心里在想，要是有一個能夠把自來水直接變成純凈水的飲水機就好了?！被貞浧甬斈甑那樾?，葉建榮還有些尷尬。
這次經歷，讓葉建榮看到了家用凈水產品的市場空間，他傾盡自己從1991年下海來的所有收入，開始了凈水器的研究開發。1998年，世界上第一臺飲水機專用凈水器——QY98-1型遠紅外礦化凈水器，在葉建榮的帶領下開發成功，以這個產品為起點，沁園集團成為國內凈水器排名第一、飲水機排名第二的小家電企業。
沁園瞄準的凈水器市場當時在國內基本上沒有其他企業涉足，這讓葉建榮迅速掘得沁園發展的第一桶金，但是凈水器市場的成功并沒有讓他停下來，之后他在中國飲水機市場的發展也步履穩健。
2006年底，沁園開始了對飲水機行業排名第四的司邁特公司的收購談判?！罢勁幸呀涍_成了一致，由于司邁特是國企，還有一些審計方面的工作在進行?！比~建榮透露。
葉建榮透露，2007年沁園要做三件事：推動無熱膽飲水機對行業洗牌，讓無熱膽飲水機替換傳統飲水機；整合飲水機行業同行，縮小飲水機市場份額與美的的差距；積極配合國家標準委，制訂出飲水機新國標，規范行業秩序。
傾力研發
凈水器是利用物理化學方法將自來水中雜質進行凈化，達到直接飲用程度的產品，而飲水機是將凈化后的純凈水加熱的產品，相互之間關聯度很大?！敖洑v了5年的發展，沁園在水家電制造上積攢了一定的技術實力，并且飲水機的進入門檻并不高，因此我們下定決心——即使來晚了，飲水機也一定要上?！比~建榮回憶當年的決策過程時如是說。
2003年，中國飲水機市場保有量已達6000萬臺以上，年銷量已超過2000萬臺，正是這一年，沁園斥資億元切入飲水機行業，并且在短短兩年內后發制人，成為飲水機行業銷售額僅次于美的的知名品牌。
葉建榮在凈水機的研發時親力親為，當企業走上快速發展道路后，對企業研發方面的投入格外大方。在沁園，公司員工都知道，葉老板有兩個辦公室——待得最多的在研發大樓的辦公室，然后才是總裁辦公室。
研發經費秘籍
飲水機、凈水機都是小家電產品，產品單機價值低，沁園目前年產飲水機300萬臺，凈水機500萬臺，每年的銷售額也只在5億人民幣左右，凈利潤5000萬，但是每年沁園還是保證至少2000萬的研發投入?！捌鋵嵆斯狙邪l投入，沁園還有訣竅?！比~建榮神秘地告訴記者。原來，當地政府特別注重技術創新上的獎勵政策，每年拿出來的科研創新經費有1億元左右會撥給創新性企業。
“很多企業嫌程序復雜，不去做這個事情，而沁園是小型民營企業，研發資金沒法像國企那樣充沛，我們就通過加強申請省級、市級科研資金來給我們的研發機構開源?！鼻邎@在凈水機、飲水機上的專利有100多項，有4項產品專利被列入國家級重點新產品和國家火炬計劃項目，每年的科研經費申請，都能爭取到1500萬。據了解，沁園在寧波慈溪的數千家企業中，企業規模只占到30幾位，但是憑借其技術研發能力和專利申請量，每年都是申請到科研經費最多的企業，占到當年全市科研經費的15％，“這是既得名，又得利的事情，沁園有這個基礎，何樂而不為呢？”葉建榮笑道。
研發的大比例投入讓沁園在水家電領域始終保持先行一步。2005年3月，第一臺無熱膽飲水機在沁園研制成功，并批量投入市場，成為當前沁園贏利的拳頭產品。
“沒有了飲水機，美的照樣是一個成功的企業，但是沁園沒有了飲水機，水家電就少了至關重要的一環，只有專注水家電，沁園才有前途?！比~建榮很有自知之明。
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