財政擴張不等于多取多予
我們當然希望是后者，這也是民心所向，大勢所趨。持續多年的稅收高增長，讓政府部門習慣了手上有足夠的錢花，即使今年經濟增長出現疲態、通脹率居高不下，1~7月份全國財政收入同比增長仍然高達30.5%。10年前東南亞金融危機發生后，中國也是靠擴張式的政府投資刺激，才避免了經濟失速。因此相當一批決策者的思維定勢中，財政政策要轉向積極，就是政府要先多收入，然后再多支出。
令人擔憂的是，這種看法目前在財政部等核心部委中，仍然頗具代表性。在近期有關宏觀政策調整的爭議中，財政部門一再說手上錢不夠多，難以保證今年因為雪災、地震和經濟減速所需的額外支出。一些財政官員和研究專家還聲稱，下半年稅收增長存在不確定性，財政減收因素不容忽視，說白了就是不愿減少財政收入，反對大規模減稅。
財政部門老調重彈，并不出人意料，因為中國并沒有完成向市場經濟的轉型，諸如政府多收入才能多支出、經濟增長需要政府支出才能得到有效刺激等傳統經濟思維，短期內很難完全退出政府決策通盤考慮之中。
由此我們對即將出臺的財政擴張舉措不無憂慮，中央部委和地方政府很可能借此死保財政收入來源，并擴大財政支出權限。
從成熟市場經濟國家的實踐看，財政擴張既有政府通過預算赤字多支出，直接刺激經濟增長，還有通過減稅或退稅，充分讓利于企業和公眾，間接刺激經濟增長。特別是在經濟繁榮周期趨向變局時，因為此前分享了增長成果，政府更有能力大幅減稅或退稅。只有在嚴重經濟衰退接近尾聲時，政府采取財政性投資等支出擴張手段，才有可能刺激經濟逐步復蘇，這也是凱恩斯最重要的貢獻。
當前中國經濟顯然不是嚴重衰退接近尾聲，而是經濟繁榮周期面臨變局。因此更需要政府大規模減免企業和個人稅負。
《投資者報》在社論中已多次論述，作為全球排名前列的高稅負國家，中國具有大幅提高個稅起征點、調低累進稅率、減免企業所得稅并推進增值稅轉型的充分條件。在稅收增長多年3倍于同期GDP增速的情況下，再不推出大規模減稅計劃，不僅難以挽救當前經濟困境，更會錯過醞釀多年的稅收體制改革，給中國經濟增長埋下隱患。
我們強調，市場經濟體制一個重要特性，就是減少政府在經濟活動中的不當作為。最近10年來，隨著中國經濟持續增長，高稅收政策和財政收入高增長，事實上讓政府成為中國特色市場經濟中一個龐大的利益主體，不僅深度介入各經濟領域活動，還對市場化競爭主體崛起形成巨大制約。雖然我們認同，中國可以兼用行政和市場的手段，整合出一批世界級國企，但我們也都承認，真正具有市場競爭能力和全球競爭優勢的企業，只能是激烈競爭的勝者。
這就提醒決策者，始終不能忘記給予企業和公眾更大的自由度，諸如適時減免較高的稅負，就是政府對市場經濟最好的支持舉措，是更符合市場經濟規律的財政擴張行動。事實已經證明，過多的錢留在政府手上，容易出現低效率和重復性財政性投資，容易誘發行政開支猛增，財政轉移支付也會留下許多權力尋租空間。8月27日，全國人大審議的2007年中央決算報告和審計工作報告表明，53個中央部門被審計出問題資金470億元，幾大中央電信企業的重復投資接近1000億元，財政部還將376億多元收入未納入預算管理，類似問題在各地政府就更多。與其讓政府多拿錢亂花，不如讓企業和公眾擁有更大自主權。
我們注意到，一些零星稅負減免和雜費減除，近期已經在中央和地方政府層面展開，這值得充分肯定。但從總體規模上看，即使目前有關機構提出所謂的經濟刺激計劃，涉及各項減稅總額也不過1500億元，無論是相對于中國一年約6萬億元財政收入，還是近25萬億元的GDP，這樣的減稅規模都顯得微不足道，決策層需要考慮擴大減稅的范圍和幅度。
改革開放30年之際，新的財政擴張能否不再重走多取多予的老路，值得決策者審慎選擇。
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