由于生產力水平較低，非洲農業所擁有的巨大經濟潛力往往被人所低估。

然而，隨著全球對糧食需求的逐步增加，農業儼然已經成為這片大陸上最為誘人的機遇之一，這是非洲在全球貿易中獲得重要份額的獨特機會，是當之無愧的“綠色黃金”。

據估計，未來40年世界人口將增加25億，從目前的67億上升至2050年的92億。人口增長在全球范圍內的分布并不均勻；大部分人口將會分布在新興經濟體。與此同時，這些國家的經濟發展勢頭將十分強勁。人口增長以及中產階級消費者人數的不斷上升，使得對食品的需求更加多樣化和復雜，這為包括中國和阿聯酋（均為食品凈進口國）在內的多樣化的市場帶來了巨大壓力。

對非洲農業領域最強勁的需求應該來自中國。中國一直是農業生產、消費和貿易的全球驅動者，消費的小麥、水稻和玉米資源總量分別占全球的16%、30%和20%，并且全球有一半的大豆都出口到中國。中國人口也以每年1800萬的速度遞增，同時玉米、糖、棕櫚油和大豆的人均消費量也在增長。隨著收入水平的提高，中國百姓對含有更高蛋白質的膳食和更多植物油的需求正顯著增加。這些趨勢很可能會持續，以肉類為例，中國目前對肉類的人均消費僅相當于新加坡的一半。

可見，世界日益需要非洲建立起發達、成熟、透明和可靠的商業性農業，投資非洲農業和農業綜合業務的也因此具有越來越強的吸引力。

盡管中國及其他地區對農產品的強勁需求為非洲提供了機遇，但迄今為止非洲農業遠未實現資本化，非洲農業領域仍面臨巨大的挑戰。雖然在糧食供應嚴重短缺的上世紀80年代之后，最近十年來非洲的農產品產量已有所提高，但是生產力水平仍然低下：谷物產量平均只有300-500千克/公頃，與此相比，美國的谷物產量平均達到2500千克/公頃。

目前，整個非洲在很大程度上都忽視了農業，工業化政策的重心不斷向城市傾斜。缺乏投資已成為阻礙整個非洲大陸農業發展的關鍵因素，相比于亞洲和中東地區而言，目前，非洲只有不到17%的可耕地進行了耕種。

化肥和農藥的使用水平很低，農業現代化遠未實現，依然依賴雨水灌溉作業，對研發和基礎設施的投資甚少以及普遍較差的投資環境都加劇了生產力低下問題。

在此背景下，對非洲農業的國際性投資少之又少也就不足為奇了。然而現在這一趨勢正在逐漸發生變化。全球對在非洲投資農業和農業綜合業務的興趣日益上升，亞洲尤為如此。

全球范圍內大規?？缇侈r田收購和使用協議不斷增多，非洲成為這一全球趨勢的焦點所在。自2006年以來，非洲至少有12個東道國與14個投資國家的國有或私營企業交易方完成了多項交易。

外資對非洲土地投資不斷擴大的趨勢，可能會加快農業基礎設施的發展進程、創造當地就業機會并促進技術的應用與傳播。所有這些都可為當地社區帶來透明的可持續性收益。（事實上這已經超越了食品安全問題本身。例如，目前有許多外資私營企業就在生物燃料領域進行投資。）

只要國際政策環境持續有利，并為當地帶來重大收益，農業和農業綜合業務領域的國際投資機遇就將會不斷增長。

隨著人口的增長，糧食商品的全球價格可能會持續上漲，因此，非洲需要抓住這一機遇以發展其農業領域的生產能力。農業生產和增強的農業綜合業務對整個非洲大陸的可持續性經濟發展至關重要，必將成為非洲經濟戰略和投資的中心支柱。同樣，目前非洲農業領域的國際投資機遇被低估，這為未來的發展提供了重要的經濟推動力。

我們有充分理由相信，21世紀的非洲是農業投資和全球食品安全的關鍵所在。

（作者為渣打銀行大宗商品貿易及農產品業務部非洲區總裁）