現行土地制度需根本改革
近來，著名學者蔡窻等人的一個觀點很值得注意，如果有根據的話，甚至令人擔憂。據他們的研究，中國是全世界制造業工資上漲速度最快的國家，預計在今后的幾年里還會加速。中國現在已經處于由勞動供應過剩到勞動供應短缺的拐點，證據是“民工荒”的蔓延和工資的顯著上升。讀到這則消息，我暗暗希望他們的觀點不是無條件成立的。
民工的工資上升，自然應該為他們拍手稱快，為什么又要擔憂呢？引起我擔憂的當然不是民工的收入提高，而是全體農民將來的就業機會，特別是他們的收入分配格局會不會反而惡化。如果蔡窻等人指出的“民工荒”和工資上升是今后不變的長期趨勢，加上人民幣正在加速升值，新的勞動法也在付諸實施，這幾種因素加總起來，無疑會使中國在勞動密集型產業上的比較優勢很快消失。讀者也許會說，中國正好趁機向資本密集和技術密集型產業全面升級，這不很好嗎？持這種觀點的人也許不在少數?？墒俏覀儾灰?，向資本密集和技術密集型產業全面升級的前提是剩余勞動的消失。中國的剩余勞動真的已經吸收完了嗎？讓我們來看看中國的現實。
中國目前的城市化水平達到45%，所以還有55%的人口生活在農村。以中國現有13億人口計，尚有7.15億農村人口。近年來由于大批耕地的流失，現在還剩下18億畝多一點的耕地。這樣算下來，農村人口的人均耕地面積大約為2.5畝。以平均每畝耕地一年帶來800元收入，2畝半耕地不過帶來人均年收入2000元左右，抵不上城市居民一個月到兩個月的收入?？墒?，因城市化、工業化和基礎設施的建設，中國的耕地只會日漸減少。因而即使在農村人口不變的情況下，農村人均耕地也會只減不增。
如果工資的上升和人民幣的升值迫使中國決定向資本密集和技術密集型產業全面升級的話，則主要吸收非熟練工的勞動密集型產業就要萎縮。如此一來,民工的就業機會就會相應減少。農民工的返鄉加上農村人口的自然增長，使農村的人均耕地進一步下降，農村的人均收入自然更難提高，除非政府經常人為地提高農產品的價格，或者經常提高對農戶的各種補助、津貼。
問題是，在農村人口占總人口55%的情況下，政府有多少財力持久而大規模地津貼農業呢？加上中國已經加入WTO，提價也有上限，即不能超過世界市場的價格水平。結果是，一邊民工荒蔓延，造成城市地區勞動供應短缺，工資水平過快上升；一邊政府必須支出越來越多的津貼和補助，才能使農民的收入不至于相對城市居民過快下降。這自然是一項不堪負擔的任務。結果必然是農民的收入相對于城市居民越來越滯后，反映為城鄉之間的基尼系數越來越升高。在基尼系數已經直逼0.5的今天，這種局面的出現，顯然令人格外擔心。
那么，在農村人口仍占人口總數55%，農村人均耕地僅2.5畝，來自土地的人均收入僅僅2000元左右的情況下，中國怎么會如此快速地喪失在勞動密集型產業領域的比較優勢呢?說起來，不能不提到中國現行的土地制度。在這一制度下，土地的所有權屬于集體，不準買賣；同時，土地的使用權則按人頭或勞力平分，并由起初的15年不變，延長到現在的30年不變。其實許多村子經常根據村里各戶人口的相對變化而調整土地。這種制度安排固然防止了土地兼并，但是，也就失去了自動調節勞動力和土地供求的功能。
實際上，在土地私有的制度下，土地兼并會緩慢而自發地進行，從而使比較沒有效率的農民出售自己的土地后流向城市定居。擔心土地兼并會在一夜之間大規模完成的人是可以放心的。歷史經驗表明，土地兼并只會緩慢發生。日本、中國臺灣、韓國等地一直希望土地兼并發生得快一些，使農戶的平均規模增大得快一些，但始終無法如愿。所以，土地私有制之下的土地兼并是不會一夜之間蔓延全國的。而農戶間基于效率的競爭所引發的兼并畢竟每天每日都在發生，使比較有效率的農戶能逐步地擴大經營規模，從而提高收入。同時，淘汰下來的農民會源源不斷地流向城市，滿足勞動密集型產業對非熟練工的大量需要。顯然，在農村尚有全國55%的人口的時候，如果存在土地兼并的機制，中國在勞動密集型產業領域內的比較優勢應該還可以至少維持15－20年。而且，在土地私有制下，城市對農村來的移民的接納能力可以大大提高，而不會像現在這樣，大量民工因無法在城市定居而定期向家鄉倒流，從而減緩了城市化的速度。
所以，為了保證勞動密集型產業的比較優勢，從而更快地消化農村的多余人口，加速農村的收入增長，防止城鄉收入差的惡性擴大，迫切需要引進土地兼并。要指出的是，兼并是市場經濟的真諦。沒有兼并，何來效率？既然在工業和服務業中允許競爭和兼并，為何農業就要例外？特別當已經發生了民工荒和工資迅速上升的情況之時，更應積極提倡兼并，才能使城鄉同時收益。然而，要想獲得土地兼并的機制，只能引入土地的自由買賣，除此之外沒有別的辦法。面對中國勞動密集型產業的比較優勢過早喪失的極大可能性、城鄉收入差加劇擴大的前景，中國惟一的對策便是根本改革現行的土地制度，使它符合市場經濟的內在要求?，F在，中國的資本、勞動和人力資本已經獲得要素的身份，還有什么理由繼續拒絕土地必須服從市場經濟下要素配置的基本規律呢？
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