致命的謊言：揭開經濟世界的真相

《致命的謊言：揭開經濟世界的真相》

中文書名：致命的謊言：揭開經濟世界的真相

英文書名：The Accidental Theorist and Other Dispatches From the Dismal Science

作者：保羅·克魯格曼

定價：28.00

版別：北京大學出版社

出版日期：2009年10月出版

人們總認為經濟學家是沉悶的。這一評價并不過分，至少當我們討論學術問題時，大部分經濟學家確實是相當沉悶的。但是，從自然科學家到超級模特，大多數人其實也是這樣的。那么，為什么偏偏拿經濟學家說事呢？

我相信，這個問題的答案和人們的一廂情愿有關。首先，關于經濟對人們的意義，凱恩斯曾經說過，“善或惡皆有危險”，這種特性是其他學科——比如文學甚至史學研究——都不具備的。許多人到經濟學家那里，常常是為了尋求某種情感或政治上的滿足。然而，當他們發現，經濟學家的語言中似乎總是充滿著方程式、圖表以及晦澀難懂的術語，大多會帶著失望離開。

之所以會晦澀，其實是有一定原因的。凱恩斯曾經說過，“畢竟，經濟學是一門技術性很強，因而也很難懂的學科，雖然幾乎沒有人會相信它?！比欢?，經濟學理論建立在一些很簡單的主題思想上，將它濃縮為一個命題，無非就是：人們通常善于利用機會，而且在考慮自己機會的同時，也會考慮他人的行為有無決定性的影響（考察他人機會時也一樣）。將這一思想應用到個別情況，如技術進步對就業的影響，以及國際貿易對工資收入、貨幣供給對經濟增長的影響等。此時，我們就需要更仔細而深入的思考。在這一思考過程中，運用少許的數學和專業術語，往往能夠保證你不會偏離正題。不可否認的一點是，現代經濟學家也包括其他學術領域的人，花費了太多時間去做那些毫無意義的工作，其實，也就是對技術的賣弄。比如，本來用一般術語就能說得非常明白的事情，卻用玄妙的數學來表達；或者，那些看上去明顯愚蠢的事情，經過數學的描述反而變得模糊不清。當然，并非當代經濟學的所有技術都起到了模糊化的作用。實際上，技術技巧的使用常常讓事情變得異常簡單、思路清晰明了。

無論如何，我們都應當擁有更多容易閱讀的經濟學作品，而且比現有作品更加生動有趣且激動人心。天文學也是一門技術性很強又難懂的學科，該領域的卡爾·薩根是一位科普大師，但是在經濟學領域能找到同樣水平（與薩根創作的相比）的作品嗎？你知道美國的消費支出有幾千億美元呢？不知道是不是？關于當今的許多問題，其中有一些還是社會熱點問題，經濟學都給出了相當深刻的見解。而且，只要花一些工夫，無須術語就能將這些見解闡釋得很清楚。然而，就是這樣的作品，通常很難獲得出版的機會。這種狀況導致經濟學領域缺乏學術普及者。

且慢！經濟學界不是也有一些大師極具影響力，他們的著作經常能夠登上暢銷書的排行榜嗎？不可否認，這的確是事實，但他們并不是“學術普及者”意義上的大師。還以薩根為例子，他用自己獨特的方式向大眾推廣職業天文學家的理論和發現，使大眾對天文學產生濃厚的興趣，從而易于接受這些晦澀的專業知識。然而，我們的通俗經濟學作家又是如何做的呢？據我所知，他們并不打算讓讀者以輕松的方式了解其中的專業知識。恰恰相反，他們用著作來攀附正規的學術圈，并且熱衷于宣揚那些嚴肅經濟學家基本上不會贊同的輪調。而這些論調，在專業人員看來不僅顯得稀奇古怪，甚至根本就是錯誤或笑話。然而，一般讀者沒有這種分辨力，因為它們聽起來似乎很美妙。就大多數人而言，甚至包括那些自恃見識廣博、經?？垂搽娨曇约伴喿x知性雜志的人，對經濟學為何物仍然不是很清楚。 

本書試圖就以上情況做出一些改變。正如大部分學術圈內的人士那樣，本人的學術生涯也是花了大半時間在教書、寫論文以及和同行們討論問題之上。以前，我總是認為：我只要找到事情的真相，然后說服其他的專家就可以了，因為別人會將真相傳播到更廣的范圍中去。坦白來說，要是有可能的話，我寧愿再回去過那種單純的日子。從某種意義上來看，現在的我就如同被逐出了伊甸園一樣?？墒?，想回頭已經不可能?，F在，我對以下這些現象深有體會：站在真相這一邊，未必總能獲勝；巧舌如簧的江湖人物，往往能讓那些有地位的“好人”誤以為他們才是智者，而且有些在我看來極為愚蠢的經濟理念，常常被外行人誤以為是深刻的見解。何況，我也不能指望有這樣一個（或一些）人，來為我所信奉的經濟學做實證。如果真要做實證，那就得自己動手才行。

幸運的是，雖然工作任務異常艱巨，但并非不可能完成。如果你付出了足夠的努力，那么你總會找到一條路：寓言加隱喻式的道路。通過這樣一種特別的敘述角度，使得看似深奧難懂的經濟學片斷變得容易融會貫通。在將技術性的主題以簡單明確的語言表達出來的過程中，我感受到了許多歡欣和愉悅，以及琢磨寫作技巧所帶來的那種純粹樂趣。

早在幾年前，我就已經發現自己開始了某種第二職業，也就是進行本書中這些篇章的寫作。我通常以時事為切入點，去反駁那些似是而非的觀點，同時倡導那些不易為人們接受但卻是正確的觀念。當然，我這么做另有“企圖”，那就是通過這些短文來證明它們對經濟學思想的非凡意義。

第二職業并沒有讓我變得廣受歡迎。其實，很多人對經濟學的許多概念都已經根深蒂固。部分原因是由于日常生活的收支經驗，使得人們誤以為自己比別人更懂得經濟學。此外，人們很容易接受某些符合政治偏見的經濟教條。因此，一旦某位經濟學家告訴他們：有些你們信以為真的事情，其實是大錯特錯，就像民間的說法，認為潰瘍的發生是由于過度的擔憂那樣①；有些你們不那么喜歡的觀點，其實是普遍真理，就像自然選擇的進化論一樣——此時，人們會有什么反應呢？或許他們應該為獲得啟蒙而心存感激，但實際情形并非如此。此外，某些頗有影響力的經濟學寫手或演講者，已經在造假上投入了很多精力，即通過歪曲事實，甚至是虛構事實，以及巧妙的修辭手法，來掩蓋他們在邏輯上的漏洞。特別需要指出的是，這些人以及被蒙蔽的人，其實都不太高興見到謊言被揭穿的那一天。也有些人，甚至只要聽到以下主張就會大發雷霆：經濟學已成為一門非常嚴謹的學問，因此它足以令人們對心中的成見產生質疑。一位憤怒的言論版專欄作家就曾經這樣寫道：“如果這也是事實的話，那簡直就是不可饒恕的無知指控?！币虼?，當凱恩斯說經濟學是一門難懂的學科，但無人相信它的時候，他所指的正是此類人的心態。

針對這一話題，我最好還是指出爭議的問題所在。我發現有時候指名道姓還是很有必要的：可以通過引述重要人物的實際例子來證明他們所倡導的想法有多么糟糕。乍一看，這種做法有失厚道。何必牽扯到個人呢？但事實上，我這么做自有我的嚴肅目的。因為荒唐經濟學的散布者正在玩一種“請君入甕”的游戲。他們承諾提供精妙的分析，以此來吸引觀眾，然后再用一些簡單而粗劣的故事作為替代品。更糟糕的是，當其他人（比如我本人）試著反駁這些觀點時，他們的回答往往是“請你放心，沒人會在意的”。接著，將這些觀點稍做修飾，然后重新陳述一遍。那么，作為辯論的反方，我們該如何來應對呢？也許，將這些人抓住并綁起來，然后扔到甜餅盒子里，應該會有點作用吧！這樣一來，就可以證明我批駁的那些人確實存在，而不是不知痛癢的稻草人而已。我還發現，被動聽的、貌似嚴謹的說法誤導，與證明這些說法純粹是胡說八道，其實都是非常容易的。因此，我可以負責任地說：我那些不得不說的話，才是他們真正需要認真去聽的。至于人們是相信我，還是寫信羞辱我，并無所謂，但似乎很多人寧可選擇后一種做法。

即使從事第二職業并沒有讓我交到很多朋友，我也寧愿這樣想：從開始寫作到現在，至少我已經對一部分人產生了影響。

本書收錄的文章來自于早先發表的散文和評論，寫作時間大概介于1995年秋到1997年夏之間。那是一段多事之秋（其他時間又何嘗不是如此呢？），也是左派和右派們提出各種荒唐想法的高產期。本書最早的一篇文章是為了回應當時美國新當選的眾議院多數黨（即共和黨）領袖所鼓吹的自私型經濟的荒唐想法而寫。較晚的一篇，則是針對當時法國新上任的社會黨總理而寫。他是一個好心人，但是很不幸，其想法也和共和黨的想法一樣愚蠢?？傮w來看，左和右的分法并不準確。就本書論及的問題而言，正統的自由派與保守派都犯了同樣的錯誤。在很多時候，那些沒有人聽的恰恰就是真話，忠言逆耳利于行。

大約有半數的文章都曾發表于網絡雜志《滾石》（Slate）之上，因為我是在該雜志的專欄“沉悶科學”上從事這些寫作的。其余的大多數文章都刊登在傳統的印刷媒體上，比如《華盛頓月刊》、《外交事務》和《紐約時報》等。還有剩下的幾篇從未發表過。雖然很多文章都是針對時事而寫的，但我并不是職業的記者。如果說我曾經對這些時事新聞的討論有所貢獻，那么也一定是將新聞放到某個較長期的背景中才能看得出來。因此，我希望我的讀者們能夠發現，所有這些作品，并沒有因為新聞本身的過期而變成毫無參考價值。

雖然我的最終結論是嚴肅的，但仍然不可否認寫作是一個充滿享受的過程。有一句老得掉牙但絕對屬實的話：以平易樸實的英語寫一篇1300字的公眾文章，遠比為專業期刊寫一篇5000字，而且滿是方程式的專業論文困難得多，也費時得多。我希望，那些喜悅的讀者朋友們也能體會到這點?；蛟S，他們會很快發現：這些短文，不僅能啟迪心靈，而且還充滿趣味。不妨先試著看一看吧。

摘自《致命的謊言：揭開經濟世界的真相》序言

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