手工機械表的生命

世界級制表大師朱利安·米瑞比爾(JulienMiribel)用鑷子輕輕地挑起一枚平衡彈簧，穩穩地放進表殼內，鑷子被松開的一瞬間，齒輪開始轉動起來。

“在組裝表的整個過程中，這個步驟是最讓我興奮的。平衡彈簧就像是機械表的心臟，當你將它植入的那一刻，它就活了，有了生命。也許這就是我為什么對做手工機械表如此著迷的原因吧?！闭f完，朱利安拿出一件他最新的作品——Montblancevilleret1858，小心翼翼地打開手表背后的蓋板說：“要欣賞機械表的制表工藝，你必須打開它，親眼看看這精致的手工琢磨?！?P>“手工機械表由幾百個零件組成，每一個都是靠手工做出來的。每一個制造環節都是復雜、連貫的，所以與其他機械表由多位制表師分工完成的組裝模式不同，手工機械表的組裝嚴格實行‘同一表匠’的作業模式。因為每次只有一位表匠能清楚知道每個細節。這樣一來，就大大延長了工作時間?！敝炖仓噶酥甘种械膙illeret1858說，“制表師們要親手將數百個零件依序置入機板上，反復測試、調校直到準確無誤后，再一次全部拆解進行大清潔，并在最后組裝時將螺絲全部換新，然后觀察幾天的運轉狀況后，才會被安裝進表殼。因此，完成這樣一塊表，一位制表師需要花上一周甚至更長的時間。我們整個萬寶龍-美耐華高級鐘表技術研究所一年完成作品的數量不超過200塊?！?P>手工機械表的出現最早可追溯到16世紀中葉，自從第一塊手表在日內瓦研制成功后，鐘表業很快就成為一門新興手藝風靡日內瓦乃至整個瑞士西南部。到了16世紀末，日內瓦制表業就以其質量上乘而聞名于世。此后，隨著市場需求的增大，瑞士鐘表行業規模逐年擴大，到1601年僅在日內瓦周邊的表廠就多達500余家。

急速膨脹的市場需求催生了新的技術：19世紀40年代，江詩丹頓(VacheronConstantin)公司的技術主管Georges-AugusteLeschot發明了可制造手表零件的機械工具系列，這一以前被認為是不可能的發明成為瑞士鐘表生產的重大突破。從此，鐘表可以被大批量生產，而且更加精確且廉價，手工機械表遇到了其發展歷史上第一次危機。

“當時，市場對瑞士表的需求劇增，量產是大勢所趨。當加工手表零件的精密機械出現的時候，愿意再費時、費力去用手工做表的人一下子少了很多?！敝炖蚕蛭抑v述他所知道的那段歷史?！半m然受到沖擊，但是歐洲各國皇室、貴族和富商們依然偏愛手工機械表，他們知道什么是真正的好東西?！?P>在這些上流社會顧客的支持下，百達翡麗（PatekPhi1ippe）、江詩丹頓、寶珀（Blancpain）等一批出色的表商存活了下來，而且，涌現了大量專為皇室、巨賈制作的表款。百達翡麗的維多利亞女王型(QueenVictoria)、阿爾伯特王子型(PrinceAlbert)以及其他一批名字響亮、型號獨一的鐘表就是當時的經典之作。

然而在當時，無論是手工機械表還是工業流水線上的機械表都有一個致命的弱點——精準度問題，即由于地球引力，機械表每天會出現十幾秒至幾十秒的誤差。因此，當精準度極高的石英表在20世紀50年代初問世之后，人們很快就被征服了。

提起這段歷史，朱利安無奈地說：“那個時候剛出現了電腦、人們探索太空的狂熱高漲，新技術尤其是電子技術受到全世界的追捧，于是，計時精準而且價格便宜的日本石英表一下子就擊倒了瑞士機械表?！?P>這次沖擊對手工機械表來說幾乎是一場滅頂之災。在不到10年的時間里，瑞士制表工人的數量從90萬下降到30萬，代表著瑞士傳統的手表精準技術的手工機械表制作受到了前所未有的嚴峻考驗，上百家瑞士傳統制表工廠在這場洗牌中退出了歷史舞臺，數萬瑞士鐘表匠失業，瑞士在全球鐘表市場的份額由43%降至15%。

為了避免受市場正面沖擊，包括積家在內的許多瑞士機械制表廠商紛紛轉產電子表和石英表，只有屈指可數的幾個老牌表商還依舊苦苦堅持著手工機械表的生產，當時還是獨立制表商的美耐華就是其中之一。

當時任美耐華表廠首席執行官的BeppeMenaldo回憶說：“那個時候，大家都跑去做石英表了，但是我們相信，機械表是永遠不會被流水線上造出來的冷冰冰的產品取代的。戴表的人和機械表之間的互動的關系是特別的。這就如同開車一樣！手排擋會比自動排擋好嗎？雖然自動排擋可能比較實用，但手排擋會帶給人直接的機械觸感。當你為自己的機械表上鏈時發出的咔噠聲音是石英表永遠取代不了的?！?P>果然，由于制作簡單的石英表技術日趨成熟且產量大幅增加，市場價格迅速下滑，利潤日趨微薄，繼續發展的空間十分狹小，因而人們再次將目光轉回到功能持久不衰的機械表上來，使得機械表尤其是具有自動功能的高檔機械表重新受到了市場的青睞。

BeppeMenaldo說：“那段瑞士機械表的黑暗日子被我身邊不少鐘表界人士視為恥辱，但是我覺得，沒有那次沖擊，機械表的真正魅力也不會被人們了解。好的東西到處都是，自然不會覺得有多難得。雖然機械表再也回不到石英表出現之前的輝煌，但是現在喜歡機械表的人大多是真正懂表的人。這讓手工機械表也不再是單純的計時工具，而提升為藝術作品了?！?P>