經濟觀察網 記者 姜雷 一個非洲小伙，出生在科特迪瓦，在巴黎長大，5歲時隨叔叔去了法國，和那些一起在街頭長大的伙伴們一樣，他從小就喜歡足球，在當地少年隊里踢右后衛，此后頻繁轉戰各個小俱樂部。13歲那年，他加盟了一家低級別俱樂部—瓦訥俱樂部，從此他決定用足球來養活自己。

19歲那年，他得到法乙勒芒俱樂部職業合同，開始了自己職業生涯，經歷了5年升降級起伏，后被法甲升班馬甘岡簽下，2003年他加盟法甲豪門馬賽，自此開啟自己的球星生涯。2004年，切爾西以2400萬英鎊將其網羅至旗下，在切爾西的6個賽季，他以強悍的身體和沖擊力，逐步成長為世界級巨星。

這個非洲小伙就是德羅巴，南非世界杯前熱身賽的受傷讓全世界為之關心。德羅巴的星路歷程幾乎可以看成大部分非洲足球運動員成長的樣本。另一個巨星，喀麥隆的埃托奧，也是在不到16歲就被一位名叫雅庫布的球探兼經紀人看中，從此他開始了自己的歐洲淘金冒險之旅。

在非洲這片神秘的土地上，每一個地區的聯賽中，都充斥著各式各樣的所謂球探，他們觀看比賽的目的就是尋找有天賦的足球兒童，然后在賽后走到孩子的面前，“你想去歐洲，做一個職業球員？”

在非洲，成千上萬的孩子們希望通過這樣的途徑來擺脫衣食無著的困境，渴望著像德羅巴、埃托奧這樣的成功。他們拿著家里拼湊的路費，拿著旅行簽證，在所謂經紀人的帶領下，去歐洲大大小小的俱樂部試訓，運氣好的，他們被俱樂部接納，開始自己坎坷的職業足球生涯，從此經紀人就像吸血蟲一樣，攫取他們的轉會費、工資。運氣差的，在沒有獲得職業俱樂部認可，經紀人會消失的無影無蹤，他們的命運只能是流落街頭。

花費這么多篇幅去描述非洲球員的成長路徑，并不是要對這一制度進行批判，那是社會學家的事情。我想要說的是，正是這樣的選材模式，從上世紀80年代末開始，隨著大批天賦異稟的非洲球員不斷被輸入到歐洲的頂級職業聯賽中去，在經歷了嚴格的職業足球訓練和比賽鍛煉之后，黑人球員優秀的身體素質、職業聯賽的嚴苛考驗，讓他們迅速的成長，由此也帶動了非洲各國國家隊足球水平的迅速提高。