中網的距離（1）
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經濟觀察報 記者 朱沖 號稱“第五大滿貫”、即將在2009年實現賽事全面升級的中國網球公開賽，至少在升級前顯得和自己的目標還有一段距離。
退賽
2008年中國網球公開賽于9月20日-28日在北京網球中心舉行。從遍布北京東三環等主干道的宣傳廣告可以看出，今年法網冠軍、剛剛丟掉世界排名第一稱號的伊萬諾維奇，是本屆中網的最大招牌。組織者甚至還特地對外公布了她的航班信息和抵京時間。在第一天的訓練結束后前往新聞中心的路上，伊萬的確感受到了中國網球迷的些許熱情，“伊萬！伊萬！”，有部分鐵桿粉絲認出了這位塞爾維亞美少女?？僧斔龔挠柧殘鲎叩街醒肭驁龊?，她剛剛獲得的欣喜感覺就立即消失了——大片大片的看臺空著，場內一片寂靜，這根本不像一場體育比賽的現場?！澳阒?，球員總是希望得到來自觀眾的支持?！笔状螀⒓又芯W的伊萬指了指看臺，搖搖頭。
今年是中網最后一次在北京網球中心舉行。這個四年前為了迎接中網誕生而連夜趕造的球場，如今看來已經明顯有點破舊了，特別是跟剛剛結束的北京奧運會的豪華場館相比。這個在國內體育場中由已經不多見的水泥臺階、鐵板看臺組成的球場其實并不算大，中央球場的座位數剛剛達到1萬人?？墒?，前來觀看中網的觀眾真可謂“屈指可數”——只要你愿意花上兩分鐘的時間，你絕對能夠數清楚看臺上的觀眾人數，以至于當中國觀眾不能遵守網球比賽的看球原則時，比如比賽過程中不能走動、不能大聲喧嘩、不能接打手機等，也顯得無傷大雅，因為微不足道。
“白天的比賽，又并非在周末，大家都上班去了，觀眾少是正?，F象。夜場以及到后面的半決賽、決賽會好一些?！苯M織者解釋道。中網一直“攀比”的四大滿貫的熱烈、爆滿的比賽氛圍大家都見識過了，由于差距太大，不是同一等級，暫且先不跟四大滿貫相比，但最近三年連續在中國上海舉行的大師杯決賽并沒有出現這樣的窘境。即使是從第一輪比賽開始、即使是日場的比賽，上海旗忠網球中心總是爆滿。作為同樣是在中國舉行的網球賽事，兩廂對照之下，中網為其慘淡景況所尋找的那些理由——所謂中網僅僅5年歷史、中國網球運動起步較晚、網球氛圍還不濃厚的說法看起來很難成立。
“大師杯決賽是什么賽事？這是什么賽事？”這才是關鍵，大師杯決賽是在每年度男子職業網壇排名世界前八的球員之間進行的年終終極PK，獎金高達450萬美元。而中網只是一項女子二級賽事和男子三級賽事，女子獎金58.5萬美元，男子獎金50萬美元。這樣的差距導致了大師杯從第一輪開始，場場都是焦點之戰，都有明星球員參加?？稍谥芯W，即使是一直采訪網球賽事的資深記者也經常遇到叫不出名字的球員。這樣的比賽何以吸引觀眾？
即使是偶爾遇到明星球員出賽，也沒能出現熱烈的比賽氛圍。目前排名世界第十二、曾經最高躋身世界前五的斯洛伐克美少女漢圖楚娃憑借其美麗的外表和1.81米的修長身材，即使是在四大滿貫的賽場也一直是球迷和贊助商寵愛的焦點?？稍谥芯W，有她出賽的比賽看臺同樣空空蕩蕩。并不是中國球迷不喜歡她，當她在外圍場地訓練時就吸引了眾多粉絲的駐足觀看，加油聲不小。但沒有人愿意掏50元買張票走進球場一睹美女的風采，并非因為中國球迷摳門，實在是不知道有她出賽——中網可謂世界網壇很少見的不能提前公布比賽對陣的比賽之一。當然，這也并非中網組織者的錯。無法提前公布比賽對陣，是因為很多球手總會臨陣退出中網比賽。
退賽，可謂四年來縈繞在中網頭上的最大難題。由于中網獎金水平與四大滿貫相差甚遠，參賽選手在中網上贏得的排名積分又十分有限，加上賽事時間安排上與美網沖突，還得忍受長途飛行，導致很多大牌選手不愿意前來參賽，即便有大牌口頭答應參賽，事到臨頭也要么以傷病為由退賽，要么帶上家屬“北京七日游”。四年來，納達爾、海寧、庫茲涅佐娃、納爾班迪安、費雷爾等大牌都曾選擇退出中網。今年，現世界排名第三的俄羅斯選手薩芬娜又臨時宣布退賽。根據薩芬娜經紀人的說法，俄羅斯猛女在上周的泛太平洋公開賽決賽奪冠過程中，后背肌肉拉傷。但令人稍微有點不解的是，有“傷”的薩芬娜，卻表示將參加下周在斯圖加特舉行的保時捷大獎賽。
美國帥小子羅迪克被作為本次中網男子比賽的頭號人物來宣傳，可直至中網開賽后第四天下午4點才飛抵北京，很多人都以為美國大炮也要退賽了，因為要讓他從剛剛結束的在西班牙舉行的戴維斯杯比賽后馬不停蹄地飛往北京，難度確實不小。要么退賽、要么遲到早退，組織者顯然無法提前公布比賽對陣。
中國人的生活習性也被認為影響了觀眾的觀看熱情。在漢圖楚娃的比賽中，少量的觀眾還呈現出了一個明顯的特點，由于是在白天進行的比賽，大多數觀眾都聚集到了看臺西側背光的區域，或者打著遮陽傘，看臺東側迎光的座位上只是零星的坐了幾個老外?！爸袊艘园诪槊?，拒絕強烈的太陽光暴曬。這跟世界網球運動比較發達的歐美地區不同，歐美人更喜歡陽光、沙灘、日光浴，喜歡把皮膚曬成健康的小麥色?！薄扼w育畫報》一位老外記者指了指自己黝黑的皮膚說。為了填充空蕩的看臺，中網組織者招募了幾十名網球 “寶貝”在看臺上給球員加油。但這些組織來的拉拉隊員們在加油的時候，不僅把頭上戴著的網球帽的帽舌壓得很低，還把外套上的帽子疊加在了自己頭上，因為這樣能夠更大面積的遮住她們白皙、美麗的臉龐。這個問題在上海大師杯決賽中就不存在，因為大師杯舉辦地上海旗忠網球中心為有頂棚的室內球場。
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