經濟觀察報 嚴搏非/文 托馬斯·孟的《英國得自對外貿易的財富》是一本出版自350年前的小冊子，正文約100頁，大字本，其中的知識今天的商人們很容易懂，甚至會覺得太淺顯，但若對此書作一種政治性的閱讀，這本350年前一個東印度公司的英國商人的著作，則依舊可以成為今天中國商人的楷模。

在英帝國迅速崛起和擴張的時期，有不少最為重要的思想家并不是書齋中的書生，他們直接就是帝國開拓的殖民者——商人。著名的小密爾就是東印度公司的雇員，今天的學者會很難想象，密爾那些傳世的作品如《論自由》、《論代議制政府》，都是在一個殖民地的商業雇員任上寫成的。最近半年，我們的商人們也開始討論“政商關系”，討論是應該遠離政治，在商言商，還是在國家的政治前途上也應該有所擔當，有所作為，雖然這多少顯示了商人們在國家前途問題上的自覺意識和種種為難的處境，但依目前的局勢變化來看，僅有這一點自覺顯然是遠遠不夠的。

托馬斯·孟的這本《英國得自對外貿易的財富》原是寫給他兒子的，用來教導兒子如何成為一個合格的帝國商人，或者說，作為一個英帝國的商人需要具備哪些知識。這本書在1664年由他兒子出版后成為英國重商主義學派的奠基性作品，亞當·斯密在《國富論》中評價說，“托馬斯·孟的《英國得自對外貿易的財富》一書，不僅成為英格蘭，而且成為其他一切商業國家政治經濟學的基本準則。”英國的商人不僅開創了近代商貿世界的經濟學派，也幾乎一手締造了大英“日不落”帝國時代的世界政治秩序（英國早期的殖民幾乎都是“公司殖民”）。

書的開篇，托馬斯·孟即提出了一個原理：“對外貿易的余額是我國財富的衡量尺度”，這個原理在全球性貿易的條件下，即使在今天，依舊大致不錯。書中這樣寫到：“我的兒子，在上一次的談話中，我以我一貫說話簡練的風格，想盡力讓你明白兩件事：第一件事是虔誠，如何虔誠地敬畏上帝，并按照上帝的話和要求去做。”這是一個新教徒的說話方式，商人的職業，是上帝的“Call-ing”，努力地以你的理性去賺取更多的財富，這是上帝賦予你的天職。“第二件事是政治。如何熱愛我們的國家以及為國家作貢獻。并在你日常工作和職責中加以貫徹和執行。”看，這就是當時英國商人的政治自覺。他們以他們在全世界的商貿經驗來改變英國政治，參與國會辯論，改變政府政策等等。托馬斯·孟就有一冊《關于倫敦商人對東印度貿易的請求和抗議》，其內容是關于如何處理英國同荷蘭的關系問題，以上書的方式提交給下議院，此書后來出版，對當時英國處理與荷蘭的關系形成很大影響?，F在，我們試著想象一下，我們的那些最能寫也最能說的商人能寫出如“關于浙江商人對非洲貿易的抗議與請求”，或者寫出“關于城市地權轉讓的抗議和請求”之類的自覺的政治建構性的文獻嗎？

托馬斯·孟接下來對他的兒子說：“但最為重要的是我對商人的看法，因為他們是增加我國財富的主要力量”。所以，“那些拒絕接受商人們的意見和建議的當權者們，他們的所作所為就不僅僅是粗暴的了。因為正是他們使得商人們在對這個國家的致富或脫貧方面愛莫能助。而事實卻是，商人們的貿易技巧是可以幫助他們解決這些問題的。”這是一個來自350年前的抱怨，當然，這一情況今天也依然存在。