經濟觀察報 潔塵/文 讀關于植物的書，說這種植物怎么美麗、怎么芬芳或者怎么入藥入菜，都是很稀松平常的閱讀體驗。我比較偏好讀到帶有神秘主義色彩的植物故事。以前陪兒子看《哈利波特》的時候，就看到說有一種魔法草藥叫做曼德拉草，是一種解藥，可以將被變形或中了魔咒的人恢復原狀。

關于曼德拉草這種人形根的神秘草藥，說法都很詭異。

比如，說這種草的黃綠色花朵在漆黑的夜里閃閃發亮，像一盞明燈，得馬上用鐵系在花莖上，否則立馬就消失了。還比如說，如果是身體污穢和思想齷齪的人一旦接近曼德拉草，它立刻逃之夭夭。在很多草藥傳說中，曼德拉草帶有邪惡和恐懼的意味，是一種巫草，說它是死去的人在地下做出來的種子長出來的。

曼德拉草的挖掘過程最有意思：找到它之后，立馬用鐵器在花莖上做上記號，然后用象牙棒一點點地把土給刨松，待人形根露出來之后，用繩子捆牢，繩子的另一頭拴在狗的身上。狗得是餓狗，用一塊掛在樹枝高處的肉引誘它，狗一次次跳起來去夠那塊肉，也就一點一點地把曼德拉草的根從土里給拉出來了。這個時候，采藥人要一把抓住曼德拉草，否則它就跑掉了。

這個說法我是在《植物的故事》這本書里看到的，是9世紀一個羅馬的修道士撰寫的被后人稱為“科頓手抄本”里提到的?！吨参锏墓适隆肥怯参飳W者安娜·帕福德著的一本大部頭的書，其實應該是《植物命名學的故事》，主要講述植物命名學從希臘發端之后幾千年來的傳播、停滯、復興、完善的流變過程。該書的英文原標題就 是 《THE　 NAMING　 OF　NAMES》。估計中文版考慮市場，叫《植物的故事》肯定比叫《植物命名學的故事》好賣。的確如此，如果是后面那個書名，我也不會買。這本書初初一翻有點頭疼，但真看進去了，也挺好看的。這其中，關于植物學種種典籍的故事很多，但關于植物本身有趣的故事很少，但曼德拉草是一個例外。

還看到一個說法，說挖掘曼德拉草的時候得把耳朵捂嚴實了，因為曼德拉草出土的那一瞬間會尖厲地慘叫，聽到的人會立刻斃命。這個跟前面那個說法結合起來，現場操作難度太大了：一方面得貼近曼德拉草，方便它出土時一把抓住它，另一方面還得聽不見它尖叫。用什么東西堵耳朵可以堵成聾子呢？據說用蠟封住耳朵就什么都聽不見了?！吨参锏墓适隆分杏袃煞P于曼德拉草的配圖，一幅是15世紀君士坦丁堡地區的一部醫學手抄本里面的，一幅是16世紀德國著名植物學家富克斯未出版的巨著《植物大百科》里關于曼德拉草的插圖。這兩幅圖，都把曼德拉草的人形根部相當夸張突出地表現了出來，并有男女之分。

曼德拉草在西俗里是有名的春藥，原因就在于它的根類似人形。這跟我們東方推崇的人參是一個道理。但兩者的藥效完全不同，人參是滋補靈藥，而曼德拉草因含強烈的致幻成分，正面用途是麻醉劑和鎮定劑，反面用途就是春藥和毒品了。據說，在古代西方，會采集死刑犯臨刑前的精液來澆灌曼德拉草，為的是加強其催情作用；還有一個更殘酷的說法是，曼德拉草長在絞刑架下，被絞刑犯受刑時滴落的精液滋養而成。