“以前是人來做，現在，則是一群軟件！”

 年初，《Fast　Company》雜志的一篇名為《未來廣告》的文章在華爾街投下了一枚重磅炸彈。這里聚集了一眾曾紅極一時的4A廣告公司，也曾到處彌漫著典型廣告人的傲慢和偏執，但現在，這里卻正在醞釀著一場“技術革命”。雖然廣告人一直在咒罵這群“該死的軟件”，廣告主卻很買賬，因為廣告人不知道“一半的廣告費流向哪里”，這些軟件卻知道。

被稱為“murder”的正是這些在線營銷公司，大者如Facebook、Google和Twitter等新媒體平臺，小者如ad-Sage這樣的在線營銷服務提供商。它們是廣告公司嗎？“No，當然不是！”adSage　CEO唐朝暉連連搖頭，“我們更像是一家技術公司。”

技術出身，曾在微軟負責并創建了adCenter關鍵字廣告營銷平臺，現在雖然已經是一家公司的CEO了，唐朝暉每天花在技術上的時間依然占到整個工作時間的三分之一。“這個行業就是這樣，技術永無止境。”他說。

從職業經理人到創業者

唐朝暉1990年畢業于上海交通大學電信學專業，之后去了法國凡爾賽大學深造，一直讀完了博士學位。在法國，他曾在兩個世界頂尖的實驗室工作過：Prism實驗室和Inria實驗室。這期間，他專注于研究一些領域的數據挖掘和信息檢索算法，并且參與了“哥白尼”等專業課題的研究項目。這讓他在業內小有名氣，并成功留在了法國最大的IT服務公司Se-ma，帶領團隊研發數據挖掘、聯機分析平臺和其他數據庫解決方案。

三年之后，也就是1999年，微軟向他拋來了橄欖枝。當時鮑爾默就任CEO剛一年，微軟正從個人軟件向企業軟件擴展。“微軟有個在數據挖掘領域很有名的研究員給蓋茨寫了一封信，說應該在數據庫軟件SQL　sev-er里加入數據挖掘功能。蓋茨同意了，項目成立了，然后我就去了。”

這一待就是6年，從無到有，從小到大，唐朝暉和他的團隊硬是讓較晚進入數據挖掘領域的微軟，排到了全球前三名。而這個部門2011年上半年的業績已經超過了40億美元。
2005年，唐朝暉又與同事一起創建了微軟adCenter，他主要負責付費搜索，“2004年，蓋茨認為在線廣告搜索引擎更重要了，就開始投資搜索和搜索引擎廣告?，F在微軟的搜索引擎叫Bing，而adCenter就是付費搜索。我們當時有兩個團隊，一個是做普通的搜索，另一個做付費搜索，我在付費搜索這部分負責一些核心技術。”

也正是在adCenter時期，唐朝暉開始了個人轉型，他不再是一個單純的技術人員，還負責了市場、營銷等一部分工作，而在當時微軟公司能同時肩負技術和營銷的中國人并不多。
他是adSage早期的投資人之一，這家原本總部設在西雅圖的公司在北美的業務主要是SEM（搜索引擎營銷），“這家公司卡位卡得很好，尤其是在進入中國市場之后。中美之間的廣告需求越來越大，而之前國內公司都是通過阿里巴巴這樣的平臺投放廣告，adSage很顯然擁有這方面的優勢，后來就順勢把總部搬到了中國。”

2010年，唐朝暉離開微軟，擔任adSage　CEO。他認為中國市場已經臨近爆發點，而他也需要一個全新的平臺。就這樣，他從一個職業經理人轉變成了一個創業者。

中國的機會：先進入者可以同時做所有的事

adSage現在做的事就是替廣告主選擇合適的媒體資源，“比如某個廣告主需要效果營銷，提出諸如流量、轉換率之類的指標，我們根據報價去找媒體資源。我們有一整套監控和優化系統來幫客戶分析哪個媒體的流量最合理。”

目前，adSage除了研發團隊外，大部分的戰略、市場部門都還設在美國，“畢竟美國代表著這個行業的趨勢，它的今天就是我們的明天，所以，我經常去美國跟Google、微軟和Facebook交流，這種公司架構也讓我們更接近市場走向。”

但美國和中國公司的產品并不完全一樣，“中國在這個領域要滯后大約三年，不僅是技術，而是整個系統。”在美國，整個產業鏈的分工已經極其細化，“一段是需求方，另一端是提供方，夾在中間的則是一些服務提供商。整個過程除了廣告創意之外，完全是自動的。需求方提出需求，通過競價，把流量和廣告對接起來。美國至少有20%的流量已經是這樣了，而中國現在還沒開始。”

和眾多C2C（copy　to　China）的行業一樣，在線營銷正在經歷著早期的野蠻生長。一個顯著的表現就是行業沒有分工，大部分的企業都在提供所謂的“一站式服務”。“美國創業太方便了，往往是一種模式產生以后，就會有很多公司拿到投資去做這個事，并且會很快地出現細分市場。而我們現在中國的機會是，先進入者可以同時做所有的事。”

市場也并不平衡，需求方往往更強勢。中國沒有Facebook，也不像美國擁有那么多優良的媒體資源，買方市場下，更多的資源流向了產業鏈下游。“這也是我們為什么給應用開發者分成的原因，每個企業都應該有自己的生產權，否則就談不上是一條健康的產業鏈。”

互聯網發展的一個特點，就是媒體入口的不斷轉換。從最初的門戶網站、搜索引擎，到如今的SNS社交平臺，抑或是未來的移動互聯網平臺，一種新的媒體成熟期越來越短，而且對舊媒體的沖擊都是致命的。“美國人現在都待在Facebook上，上門戶網站的時間越來越短。同樣的道理，新浪股票的絕大部分價值都在新浪微博上。對于我們來說，最關鍵的就是受眾哪里去了。如果網友覺得看新聞不用那么久時間，而社交更有趣，我們自然需要調整策略。”

adSage在這方面則擁有天生的優勢。因為滯后性，美國分公司的重心已經轉向了社交網絡平臺，而中國市場還是以搜索引擎營銷為主。但在唐朝暉剛加入時，中國公司的最大短板就是產品形式太單一。“我現在的策略就是卡位，雖然一些媒體形式在國內的市場基礎還不成熟，但搜索引擎是‘現金奶牛’，我并不擔心成本和資金鏈的問題。”

于是，不到兩年時間，公司從100多人猛增至400多人，超過一半是技術人員，而且多來自微軟、百度這樣的行業巨頭。“我還是認為技術才是這個行業的核心，創意有價值，但精準更有價值。”唐朝暉認為adSage更像是一家硅谷的創業公司，思維方式很西方，“微軟擅長技術，而百度擅長營銷，尤其更懂中國市場，這是個不錯的組合。”微軟負責Bing業務的全球資深副總裁沈向陽在參觀了adSage時評價說，“adSage是非常出色的科技廣告公司，做到了三個Cross，Cross　 Digital　 Media，Cross　Network,　Cross　Pacific(橫跨了互聯網和移動互聯網整合的數字媒體，橫跨了各個網絡廣告聯盟，橫跨了太平洋的中美兩地)，這都是非常有前景的領域。”

唐朝暉剛剛談好了一筆融資，我問他，未來會不會像AdMob一樣被Google收購。他笑了笑，“這個行業是有機會出現‘one　billion’公司的，美國現在‘half　billion’的公司已經有了幾十個，中國的參與者少，但市場需求同樣巨大，我們已經度過了危險期，應該說成功的機會還是很大。我對收購和上市的態度是開放的，上市未必代表成功，被并購也不一定是失敗。但至少在當下，市場機會還是很大。”