經濟觀察網 記者 張棋  天使，作為神的使者來到人間拯救需要幫助的人們，她們是美和善的代表。但是，在美國硅谷——這個全球最知名的創業者的天堂，天使被賦予了另外一個稱號“3F”即Family, Friends, Fools (家人、好友、傻瓜)，意思就是，要支持創業，首先要靠一群家人、好友和傻瓜，這些人就是天使投資人！

“天使”這個名詞，最早是由新罕布什爾大學商學院教授、美國風險投資研究所的創始人W. Wetzel在1978提出的，并從19世紀開始在美國的商業社會中盛行起來。通常是指投資于非常年輕的公司以幫助這些公司迅速啟動的投資人。在這過去的幾十年里，硅谷的天使投資市場規模隨著美國經濟的增長和創新科技驅動的創業企業一起迅猛擴展。

“與其說硅谷的明星企業背后少不了VC，但硅谷的本質是草莽英雄逐鹿之地，沒有遍地的草根創業者和滿天的天使投資人，就沒有硅谷；沒有遍地的草根創業者和滿天的天使投資人，也不可能復制硅谷。”乾龍創投合伙人查立說。“硅谷其實是“天使”們藏龍臥虎的地方，天使的能量很大，絕對不亞于VC。“

據美國天使投資協會的數據顯示，近十年來，美國的天使投資組織發展迅速。2007全美國天使投資總額為260億美元，投資的創業公司總數為57000家，是VC投資的創業公司數量的14倍之多。到今天，美國活躍的天使投資人數超過了26萬人，2010年全年共有61900家創業企業獲得了天使資本的支持。

天使投資的力量不可小覷，下面這個圖表里羅列的就是當今美國科技領域中最著名的天使投資人和他們所投資的企業。