經濟觀察報 記者 張昊 如果沒有發生與子公司永中軟件的同室操戈（一場關于永中Office軟件產權歸屬的官司），永中科技也許會重新定義國產軟件企業的成長路徑，至少在其創始人曹參看來是毫無疑問的，而它現在則面臨倒閉。
但這僅是如果，他是個堂吉訶德式的悲情人物，曾經意氣風發地要“打倒微軟”。末了，卻形單影只，沒有找到心愛的杜爾西內婭公主，也沒有了那個憨厚的仆人桑丘。“我是個怪胎，按理說到了這個歲數，這些都不應該是我該做的事。”曹參一直念叨著，年近古稀的他，還在想著東山再起，“把永中Office要回來了最好，要不回來我就自己干，到時候，我就是中國最老的創業者了。”
曹參見證了中國軟件業從無到有的十多年，也經歷了一個國產軟件人所能經歷的一切打擊，他的故事其實也是中國軟件業的故事。
誤打誤撞
曹參骨子里透著一股“邪性”。他完全沒有學過與編程相關的課程，幾乎看不懂代碼，但他名片上卻印著“首席架構師”的名號。他跟我提起了職業生涯中遇到的幾次技術難題，然后總是會補一句“我就不信邪”，結果往往是“用了三分鐘改了數據結構，資源耗用降低了九成，速度提高了幾十倍”。
我一度認為他是一個高調的人，在他的微博里，充斥著這些他曾經做到的，讓我們這些外行人吃驚的數字。他會曬他女兒的畢業設計，也會時時提起競爭對手或者業內權威對他的各種褒獎。但見到他本人我才感覺到，這也許不是高調，眼前這個質樸的“老頭兒”混雜著中國式的厚重和美國式的果敢。
他確實是個實干家，傳說微軟專門成立了一個部門研究永中Of-fice，美國的《TUX》雜志甚至還發表了一篇名為《永中Office在踢微軟的屁股！》的文章。有一個有意思的花絮，2004年的美國DEMO大會上，曹參成了第一個來自于中國軟件企業的演講嘉賓，大會主席克里斯·希普利女士也毫不吝惜對永中Office的喜愛，稱“這是一套出色的軟件”。當曹參走下主席臺時，迎面一位白人男子沖他豎起了大拇指，他接過名片一看，正是微軟Office軟件開發部資深副總西諾夫斯基。第二天曹參還收到西諾夫斯基的一封電子郵件，內容是“永中科技的集成和創新讓人激動”。西諾夫斯基已經在微軟工作了15年，讓他“激動”的是永中Office覆蓋了微軟Office 93.1%以上的功能，其中11%的創新功能更是微軟所不具備的。
曹參是個“首席架構師”。其實每個軟件公司都會有這個職位，但同時身兼CEO和首席架構師的卻屈指可數，除了曹參，另一個這么做的就是競爭對手微軟的比爾·蓋茨。架構師的職能就是在一個項目開發過程中，將客戶的需求轉換為規范的開發計劃及文本，并制定這個項目的總體架構，指導整個開發團隊完成這個項目。一個好的架構師不一定是一個好的程序員，但一定是一個優秀的組織管理者。在軟件業競爭日趨白熱化的今天，架構師甚至能決定一款產品的成敗。
但即使不用編程，曹參離我們想象中的架構師依然很遠，而現實中，他也的確是誤打誤撞地進了這一行。
曹參長于臺灣，家境拮據的他天生一股闖勁，在沒有拿到美國大學獎學金的情況下，揣著20美金毅然前往美國求學。在密歇根州立大學和俄亥俄大學，他從學士讀到雙碩士，博士也僅僅只差一篇畢業論文，所學專業包括公共行政、數學和系統工程。
畢業后曹參逐漸顯露出自己在軟件架構上的天賦。1983年，曹參決定出來自己創業。他沒有拉來太多的資金，原定的產品計劃只能擱淺。無心插柳柳成蔭，14個人的團隊制作出的副產品，一款電子表格軟件Silk卻在業內引起巨大反響。推出后的第八個月就獲得了當時最權威的獎項—PC Magazine“編輯者選擇獎”，它擊敗的正是當時的霸主Louts。
Silk參展了 1986年的美國Comdex電腦大展，第一天曹參就意外地接待了一個訪客，他就是軟件業公認最偉大產品Visicalc的兩位作者之一的Daniel Bricklin，“當他見到我時，他一直稱贊Silk的偉大，他甚至說Silk是Lotus 3.0，而實際上Lotus的最新版本才只是2.0。”曹參在軟件架構上的顛覆讓Lotus望塵莫及，以至于在后來的專利訴訟案上，Lotus完全找不到Silk的任何破綻。
三次反轉
但這個公司沒堅持多久，就因為資金問題倒下了。曹參對此很是遺憾，“我真的錯過了一次大機會，在平臺反轉的節點，我沒有跟上。當微軟真正把IBM拋棄時，再加上之后推出Office，我才意識到游戲已經結束了。”
曹參所說的“平臺反轉”發生在上世紀80年代末。微軟自己開發了Windows系統，同時還跟IBM聯合開發了OS2系統，但微軟突然宣布放棄OS2，專攻Windows。結果就是現在我們看到的，當時比Windows更成熟的OS2系統在今天卻鮮有人知?？梢哉f，微軟是IBM一手扶植起來的公司。從1980年IBM決定在自己的產品上安裝MS-DOS起，微軟整個十年都在給IBM做代工，但IBM的一時麻痹葬送了自己的霸主地位。
也就是在那個節點，軟件行業經歷了一次大洗牌。尤其是類似Silk的小公司，沒押對寶就會瞬間消失。曹參就這樣稀里糊涂地經歷了職業的第一次洗禮，此后的十年，他只能等待下一次平臺反轉。
1991年，他隱約覺得中國會是一個機會。因為隨著國力的逐漸強盛，中國的特殊國情很難允許一個外國公司控制那么多安全需求高的行業。但如果單純憑借市場力量，國內的軟件業幾乎不可能與美國巨頭抗衡，“中國政府肯定會在資金和政策上支持這個產業，但發生在什么時間，我也說不好。”這是個潛在的區域性平臺反轉，曹參再也不想錯過這個機會，開始張羅在中國的項目。
但他的理念并不被投資界認可。首先這種反轉只是一個預期，時間和形式都不可知。即便可知，資本界也對這種政策性的東西敏感至極，他們害怕大額投資會因為政策的改變而打水漂。更何況前面站的是微軟，微軟的戰略一向是路上出現障礙，就一炮轟平。
資本界甚至認為他瘋了，他們看到的是中國滿大街的盜版，聽到的則是外企在中國市場上的種種敏感處境。于是，8年多的時間里，曹參的融資之路毫無進展。直到一次偶然的機會，通過遠房親戚，也是后來永中科技執行總裁章燕青的介紹，他見到了無錫市政府的相關領導。沒想到投資談判很順利。有了政府部門的支持，曹參在臺灣用了不到一周的時間就拉到了另一筆外資。就這樣，三個月后，永中科技就成立了。
創業初期，曹參定下的調子就是以我為主。甚至在選擇開發語言時，都出乎意料地選擇了Java。這個比較新式的開發語言在跨平臺兼容時優勢明顯，但它運行慢和占內存的兩大硬傷讓很多軟件廠商望而卻步。他的團隊甚至在半年里都沒有寫出一句正式的程序，連曹參自己都開始后悔這個決定。
但永中Office測試版還是在2001年底上線了，“我們當時只是做了一個雛形就投到市場上了”，而在接下來的五年里，曹參硬是通過對架構的完善，把內存占用下降了90%，速度提高了10倍。
這段時間也是國產軟件行業最紅火的日子，永中科技、金山等軟件公司開始發力，直接導致了2002年微軟中國區總裁高群耀的下課。2005年永中科技的收入達到了2071萬元，市場占有率高達60%。
窮日子過慣了，而當富日子真正來時，曹參卻有點不知所措了。2006年，國務院發布了“核高基（核心電子器件、高端通用芯片及基礎軟件產品）”中長期發展計劃，這正是曹參在1991年預測的第二次平臺反轉。他本以為到了大展宏圖的時機，因為永中Office入選“核高基”的呼聲很高。但此后不久，他就被莫名其妙地架空了，“給的理由很簡單，我不懂銷售，也不懂產品，其實我時常在考慮一個問題，究竟是我動了誰的奶酪，還是誰要過來摘我的桃？”永中科技每況愈下，業績最差的一年甚至才只有200萬元的收入。
永中科技成了空殼，永中Of-fice的歸屬權不知不覺地被轉到了子公司永中軟件。曹參每提起此事，就難掩悲憤，“一家這么好的公司，卻落得個如此下場。”似乎很難說清永中科技是死于人，還是死于勢，但現實就是，即使在沒出現內部動蕩的金山，辦公軟件WPS也早已成了雞肋。
曹參對中國的判斷也許有些失準，即使有錢有政策，又能怎樣？一個本該市場化程度極高的行業，在中國只能靠政府采買度日。短期內，像用友、金蝶這樣的行業軟件會得到發展，但在基礎軟件行業，用戶需求的維度更加復雜，如果沒有一款好的產品和一套可行的盈利模式，再多的資源也于事無補。
他也時時反思永中科技乃至中國軟件業的問題，“按理說，軟件應該是想得出來，就能做得出來。但它是一個標準化的產物，有標準就必然有壟斷。這對于國內軟件業來講是個巨大的包袱，用戶習慣甩不掉，創新非常困難。所以，軟件業還需要等，至少現在還差得多。”
如今，曹參的生活重心除了跟永中軟件打官司外，就是思考下一步的動作。他提到了平板電腦，“我還在觀察這個東西，不確定它究竟是不是一次平臺的反轉。”在他看來，CPU、系統，以及其他因素的互聯互通還是個未知數，“運營商、終端廠商等產業鏈的各個環節都需要觀察。”
最新的消息是，法院裁定永中科技破產，而曹參也提起了上訴。但他已經開始到處籌備資金了，因為他心目中那款偉大的產品還沒有完成。
