這一年是中國變革加速的一年，也是具有重要轉折意義的一年，我們將該年稱之為中國的“國際化元年”。

加入WTO這一行動是促進中國變革與轉型的催化劑，這在當時激起了關于種種光輝景象與可能悲劇的想象。今天看起來，并不完全如此。對中國加入WTO的擔心，絕大部分并沒有成為現實。這同樣回應了大多數人對于2002年的看法。不過，它帶來的好處似乎也沒有想象的那樣大。

而仰融、楊斌等企業家的窘境、黃巧靈的被中傷，也并未減弱新興企業家的形象。中國的企業家已成為社會進步的動力，只要給予他們更多的發展空間，他們便可以創造更多的就業機會，帶來更多的社會財富。

回顧2002年的世界時，你會發現美國與歐洲并未陷入最初設想的經濟衰退，反恐戰爭也并未引發嚴重的全球恐怖主義浪潮，和可能緊接而來的悲慘的無政府主義狀態，但這種宏觀性評估，很容易忽略阿根廷人面臨國家崩潰的痛楚，及莫斯科與巴厘島人的真實恐懼。像今天的我們很容易相信20世紀90年代的最后幾年是繁榮的凱歌高奏的時代，是新經濟的光輝旅程，卻遺忘了東南亞在危機之后的絕望。

歷史給予我們的教訓之一即是，其實我們幾乎無法給予某個具體的年份以簡單而確切的定義，盡管我們不得不嘗試這樣做。