作為第一家嚴格按照《公司法》和《商業銀行法》規定組建的全國性股份制商業銀行，民生銀行先天的長處和短處都非常明顯：首先，它是中國第一家市場化銀行機構，在體制上優于壟斷的國有銀行。但是，“民有”的性質，使民生銀行的民間色彩非常濃厚。創始股東多達59家，董事數量也多達19人（其中持股董事12人），還有監事8人（其中持股監事7人）。股東們大都是赤手空拳闖蕩出江山，說話無所顧忌，直截了當。在民生銀行剛剛成立的幾年，令董事長經叔平最為頭疼的就是股權分散。
劉永好也很不輕松，他副董事長的身份比不占一分一毫股份的董事長經叔平復雜許多：一方面，他有代表工商聯的角色職責；另一方面，他又是不折不扣的股東。一面是協調者，一面是局中人，兩邊牽扯，很難掌握一個平衡的度。
劉永好多次建議民生銀行上市，終于在一次董事會上，經叔平提出了上市的議案。上市將使工商聯喪失30%的所謂表決權，即放棄“金股”，促使股權更集中，對還原民生銀行的市場本質不無益處。在民生銀行分散股東的局面下，工商聯喪失30%的表決權后，有幾個與工商聯關系緊密的大股東，也是保持工商聯對民生銀行“為娘”心態的最好安慰。
而對于劉永好來說，他在持股的12家董事里排名并不靠前。
當時，民生銀行的盈利能力已經非常明顯，成立三年，已經吸納存款300億元，發放貸款222億元。劉永好曾經估算過，民生銀行的盈利能力起碼是1：8——實際上遠不止這個比例。這簡直是點石成金，劉永好明白，中國資本市場迎來了千載難逢的好機會，上市公司的原始股讓多少人獲得巨額的利潤，更何況民生銀行這樣前途樂觀的金融機構？
劉永好需要成為民生銀行大股東。
一單收購
1997年的亞洲金融危機帶來了機會。金融危機使許多企業出現資金鏈困境，民生銀行的一些股東也出現這樣的困境，盡管民生銀行股權非常金貴，但資金的困境讓這些企業不得不忍痛割愛，要么自己找好下家接手，要么作為不良資產提請法院強制拍賣。
出現在劉永好視野里的第一家便是寧波市經濟建設投資公司，這是一家國有企業，在民生銀行的股東構成里，國有企業占了15%。1998年，因為企業本身需要，寧波方希望將民生銀行股份轉讓。他們首先屬意劉永好，主動到成都與劉永好商談，所以此次收購非常順利，1.3067元一股，劉永好全數買下對方手中持有的7500萬股民生銀行股份。僅此一單收購，劉永好的新希望已經坐上了民生銀行第一大股東的位置。
1999年，劉永好繼續增持民生銀行。3月，哈爾濱亞麻廠有意將所持9000萬股民生銀行股份經拍賣轉讓，標底每股1.2元。劉永好當然有意拿下，但又有些猶豫，有些人覺得貴了，他們的賬是這么算的：民生銀行廣州分行借貸給廣信公司4個億，但廣信破產，民生銀行總股本13.8億元，如此就剩下9.8億元，那么凈資產應該是每股幾毛錢的價格，為什么要花1.20元甚至可能更多去買這些股權呢？
但劉永好給他們算了另一筆賬：比如當時的工商銀行，壞賬很多（當時未改制，資不抵債），但是，如果政府要把工商銀行賣掉，花旗銀行一類的銀行一定愿意花巨資收購。反向來說，就算有其他銀行出天價購買，中國政府也是不愿意的。為什么？中國金融機構的入門費是無價的，認股權的價值也是無價的。最后劉永好以每股1.267元認購了這9000萬股。
劉永好雖然內心堅持，但從來不是一個固執的人，他長于權衡和判斷。
2000年3月，新希望又與湛江經濟技術開發區財務開發公司簽署協議：以每股1.82元收購該公司持有的中國民生銀行2000萬股股份。
因為銀行有規定，單一股東最大持股數不能超過10%。劉永好在自己的企業內部進行了股權轉移：哈爾濱亞麻廠的9000萬股，新希望保留4800萬股，南方希望認購4200萬股；湛江經濟技術開發區的2000萬股，新希望集團保留1502萬股，轉給南方希望498萬股。同時，劉永好將原有希望集團有限公司里自己所持的1800萬股股份轉讓給南方希望。
經過幾番收購、騰挪、轉讓，新希望總計持有1.3802億元民生銀行股權，占民生銀行總股本的9.9997％，當之無愧位列第一大股東。在剛剛要觸到天花板的時候，戛然而止，這當然是劉永好精心安排和精算后的結果。
至此，新希望成為第一大股東，四川南方希望有限公司持股比例4.7％，為第十大股東，原始股東希望集團減持1800萬股后持股2.37％，此股為劉永好大哥劉永言、二哥劉永行、三哥陳育新共同所有，為第十三大股東?！跋Ｍ怠焙嫌嬙诿裆y行持股比例達到17.05％，無人可比肩。
實業最后是金融
劉永好女兒劉暢作為南方希望的董事長和法人代表，同時也成為民生銀行的股東。所有人都知道，這并不意味著劉暢已經在一定范圍內接班劉永好，只是父親在財產持有上給女兒的一個安排。但是這也傳遞了一個信號：劉永好在企業經營事務上對女兒有一定的期待。
那段時間，劉永好總是通宵達旦地與自己的金融顧問們討論此一輪股權收購。大家的共識是，一定要把盡量多的股份攬至新希望旗下，不同的意見總是產生在價格上。作為一個做實業出身的人，劉永好對成本控制一向嚴格，在價格的審度上，他的猶豫經常會表現出來。而周圍的金融顧問們則是唯機會至上，在他們看來，每股多一分或一毛，只是賺多賺少的問題，關鍵在于，這一定是一個高回報的投資，這個理由已經足夠充分了。
當然，劉永好還要克服一個自己和顧問們的不同之處，那就是他的顧問們都是些大煙槍，而他沒有一天吸煙的歷史。每當夜晚安靜時分，顧問們吞云吐霧地開著會，劉永好心里暗暗叫苦，表面泰然自若。他知道，禁煙規定對眼前這些人來說意義不大。
據說，當時劉永好旋風式的收購很是讓業內人驚訝，甚至有人打電話到他的金融顧問那里一再慨嘆：“你們也搞太多了吧？”但是，顯然誰也無法阻擋劉永好要將民生銀行作為自己投資主戰場的決心。在企業內部，他的名言是：小打小鬧不是先進生產力，不敢做大也不是先進生產力，如果下定決心要成為民生銀行的大股東，那就一定要成為最大的股東。
民生銀行最終形成三大股東的局面：新希望集團、東方集團和泛海集團——民生銀行三大股東都是民營企業的代表，這一結構為民生銀行的上市攫獲了不少市場信心分，也在董事會層面為民生銀行之后幾年的迅猛發展奠定了穩定基礎。
“做實業做到最后不就是要做金融？”一位金融行家評說劉永好的金融投資，“這絕對是劉老板最成功的一次投資，他總是快人一步?！?/SPAN>
