經濟觀察網 記者 李靜 1月25日，《中國日報》英文版報道稱，中國科學家近日發現一種新型的小型恐龍化石——單指恐龍。這是世界上首次發現只有一個手指的恐龍,具體研究成果發布在《美國科學院院刊》上。

恐龍化石是在在內蒙古臨河地區臨近中蒙邊境的早白堊世時期沉積的巖石中發現的。

這種新型的恐龍被命名為臨河爪龍,只有鸚鵡大小?？茖W家們發現的標本僅有一具部分保存的骨架,包括零散脊椎、前肢骨、不完整的腰帶和近完整的后肢?？茖W家們猜測,像大多數鳥類一樣,臨河爪龍體長只有幾十厘米,體重不足500克。

這種恐龍屬于阿爾瓦茲龍超科，在世界其他地區發現的阿爾瓦茲龍類除了有一個和單指臨河爪龍一樣的大拇指外,還有兩個非常小的手指。研究者推測這類恐龍外側小手指屬于退化結構,在生物演化過程中可能隨機保留,也可能遺失。

科學家徐星介紹說,手指退化現象的研究是進化生物學研究領域的一個熱點研究方向。一般來說,原始的恐龍有5個手指,在恐龍演化歷史過程中,一些獸腳類恐龍逐漸退化了其中兩個手指,變成了三指動物,并最終演化成鳥類。有些恐龍甚至進一步退化手指,比如著名的霸王龍只有兩個短小手指。此次發現的臨河爪龍代表一種更加極端的情況,只剩下一個手指,它的發現揭示了獸腳類恐龍手部形態的多樣性和復雜性。

譯自《中國日報》（英文版）