前言：時光如梭，轉眼我在美國新澤西州一所明星高中任教已近20年。這十余年來經歷了無數艱難險阻，嘗遍不少甜酸苦辣。如今，我可愛的學生們創造了舉世無雙的成就。9年級才從北京來到美國的小張，剛來時，英語聽說完全不靈光，僅僅三年， 高中畢業前被選入美國國家隊參加國際中學生電腦大賽，高中畢業時已幾乎滿分的高考成績考入麻省理工學院，現已進入舉世聞名的普林斯頓大學攻讀博士學位。我教的學生都是從世界各地赴美就學以中文為母語的中學生， 每年班中都有學生考入名校，他們是怎樣戰勝異國求學的種種障礙和挑戰的？下面是他們的故事。此系列獻給我可愛的學生們以及為他們歷盡艱辛的父母，并希望能給讀者帶來一些有用的心得和啟示。此系列根據真實故事寫成，為尊重隱私，文中人物沒有用真實姓名。

為什么20萬美元學費會化為烏有？

經濟觀察網 趙穗華/文 近年來美國經濟蕭條，哀鴻遍野。 到處都在裁員，減薪或凍結加薪， 房價暴跌，股市下滑，存款利息直線下調，連退休人士賴以活命的社會安全金兩年不按通貨膨脹指數上調。樣樣都在下跌， 美國看來只有三樣東西永遠不會跌，而且只會漲。

1．房地產稅。

2．各類保險費， 包括醫療保險，汽車保險等。

3．大學的學費。

其中大學學費的漲幅尤為可觀，遠遠超過通貨膨脹的指數，而且每年越漲越快，氣勢澎湃，勢不可擋。

2006 年我兒子從卡內基梅隆大學畢業時，每年學雜費共計約4萬多美元， 4年不到，2010年的學雜費暴漲到每年5萬以上，接近6萬！每年漲幅高達10%以上。 這筆龐大的學費開支對任何家庭都是一個沉重負擔。當家長投入巨款，學生投入大量時間精力和寶貴的青春年華攻讀了這些昂貴的學位后，回報如何？究竟值不值？ 怎樣才能確保你的大學學費投資不至付之東流，并能獲得預期的回報？下面的故事先回答50%，作為拋磚引玉之舉。

喜歡的不見得是你擅長的

首先在選擇就讀的美國大學時，要注意該校的畢業生就業率(Job placement rate)。因為上大學不是學生的最終目的，畢業后能找到理想的職業才是最終目標。 如果一所大學學費昂貴，但是，大部分學生畢業后都求職無門，或找到的工作不理想。此時此刻，家長投入的巨額學費和學生投入的四年時間精力頓時化為烏有。所以在網上研究大學和實地考察校園時，除了注意學校的排名和課程設置外，一定要研究和了解該校歷年畢業生的就業率。畢業生的就業率(Job placement rate) 是公開的信息，如果在網上查不到，可在參觀校園時直接問招生辦的領導，如果學校拒絕回答，你一定要警覺。

我的學生小李從小酷愛電腦，立志成為一名優秀的電腦軟件工程師。 這位活潑秀麗的女同學非常勤奮， 每天幾乎都學習到深夜。每天上課時，她都是疲憊不堪地出現在教室里?？墒撬臄祵W成績始終一般。雖然她花了大量時間去攻讀，數學成績在班中只能算中下。

有一天，我問她：“你為什么要去學電腦”？“因為我爸爸是電腦工程師，所以我想做他這一行?！啊澳阆矚g電腦嗎”？“是的，非常喜歡”。

這里有一個誤區。每一個人都有特別喜歡的一些領域。但是，你喜歡的東西不見得是你擅長的領域，甚至有可能是你不擅長的。如果你要以此作為謀生的職業，很可能會不順利。因為你的競爭能力會受到自己天然障礙的限制，很難在此領域做到出類拔萃。 有時候，你擅長的領域，不見得是你喜歡的專業。但是，只要你是做自己有優勢的專業，一般而言容易順利。所以，如果能找到自已既喜歡又擅長的領域或專業，這將是最為理想的。那么，怎樣才能發現自己又喜歡又有優勢的領域呢？我以后會撰文探討這個課題。

上述這位同學著迷電腦，但她沒有想到自己數學基礎的薄弱將來會成為一顆定時炸彈，可能會炸毀她的理想。

位于匹茨堡的卡內基梅隆大學的電腦學院舉世聞名， 該學院與麻省理工學院的電腦專業并列全美第一。谷歌，微軟和雅虎三巨頭都在該校校園里設立辦公室，現場考察招聘各類電腦精英。近年來， 谷歌在匹茨堡的分公司規模甚至大有超過在硅谷總部規模的趨勢。

卡內基梅隆大學的電腦學院的一群電腦高手設計了一個機器人秘書，專門接待各類來賓，每天孜孜不倦地工作，不需要吃飯喝水午休?，F在據說已更新到第四代。 我每次去匹茨堡，都想去拜訪這個大名鼎鼎的機器人秘書?？墒敲看挝叶紦淞丝?。 因為我每次去都是周末，或到達時已是下午五點后。機器人秘書逢周末要“休息”， 每天下午5點后要“睡覺“，次日早上9點后才能繼續工作。但愿將來有朝一日能親眼看到此機器人，體會被機器人秘書接待的樂趣。

要命的GPA！

小李的志向是考入全美第一的卡內基梅隆大學電腦學院。 該學院每年只從全國各地招收100名學生，其中男生90名，女生10名。據說男同學的錄取分數高得驚人， 而女生則一般是要降低分數錄取， 以保持男女生的比例。因為如果絕對按分數線錄取，電腦學院可能會成為百分之百的男生天下。 女性在美國屬于“少數族裔”，是受優待之族群。小李經過一番奮斗，終于如愿以償被錄取進入卡內基梅隆大學的電腦學院， 但是她從名校畢業后卻沒有找到工作。

那么，這些被照顧錄取的女生命運如何？我孩子在此電腦學院身經百戰，據他觀察，10名有幸錄取的女同學們一般上到3年級，大部都會被淘汰出局，只會剩下一兩個幸存者。 被淘汰出去的同學不是不及格才被要求轉專業，而是她們的GPA （平均成績）太低， 見勢不妙，當機立斷轉去別的專業，此乃明智之舉。

為什么GPA （平均成績）如此重要？卡內基梅隆大學的一位學長一句道破天機，他說：“如果你的GPA沒有達到3.0，來招生的美國大公司根本不會看你的求職履歷和申請函，你的履歷表和所有資料會立即進入垃圾箱!  他們根本不會考慮你，那么你畢業后找到理想工作的機會可能會降到零！你四年的學費等于白交，你可能白學了四年”！ 這就是保持中上平均成績的重要！我記得當年我申請教師職業時，人事部的領導直接從我畢業的大學調我的成績單，用來與其他求職者相比，如果我的平均成績不理想，我很可能會從此與教育界絕緣了。

美國的職業分為兩種：1。專業人士職業， 如工程師，會計師，教師，醫師，護士，律師等。 這類職業需要大學學歷甚至博士學歷，一般收入高，且穩定。招聘單位會審查求職者的在校平均成績或專業執照。 2。 一般性的工作，如；銀行出納，清潔工，一般文員等。此類工作一般不需要大學學歷，收入有限，且不穩定。因不需要大學學歷，招聘單位不會要求職者提供在校GPA （平均成績）。每年來各大學招聘專業人士的大公司都會直接從學校調應屆畢業生的官方成績單研究他們的GPA。如果GPA低于3.0， 該生很可能沒有機會獲得職位。

在美國，從高中到大學，學生成績一般以學分計算：每一門課如得90分以上，則是4.0； 80-89分是3.0 ； 70-79分是2.0； 60-69分是：1.0； 不及格則是：0分。每學期，學校會把學生掙的分加起來再除以學生上的課程數量，得出平均成績。此平均成績會累計到畢業。 所以，全A的學生的GPA會是4.0；全B的學生的GPA是3.0；全C的學生的GPA是2.0；全D的學生的GPA是1.0；而不及格者則是0分。每學期，學校會把學生掙得的學分加起來再除以學生上的課程數量得出該生的平均成績， 此平均成績會一直累計到畢業。小李同學萬萬沒有想到GPA沒有超過3.0會給她的理想帶來沉重打擊。

小李上大學四年級那年特意來我家看我。她很沮喪地跟我說，雖然每天攻讀到深夜，成績總是不理想，GPA一直是低于3.0。 我問她：“那你為什么不換一個專業”？她很難過地說：“我不知道??！我每天埋頭讀書，根本沒有時間和別的同學交談，我根本不知道我應換專業！ 我現在已經上四年級了，轉專業已經來不及了?！笨粗悦５难凵?，我心里非常難過。 看來，兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書的時代一去不復返了。

一個學生如果只埋頭讀書，不參加任何課外社團活動和義務工作，他的接觸面會很狹窄，眼界也會受到限制。因為很多有用的信息和靈感都是要通過與他人的交流和互動受啟發形成。我那從卡內基梅隆大學畢業的孩子說：“一定要多與學長和同學接觸和交流。因為那些學長會告訴你哪些課程最有用，最好學，怎樣去選課，怎樣選到對你最合適的課。他們還會告訴你哪些課不能選，哪些教授必須回避。因為有些教授有種族歧視傾向或對學生格外挑剔，上這類教授的課會倒大霉！你不管怎么努力也不可能拿到理想成績，你的GPA會因此受影響。所以，對付這些教授的上策是回避 --- 惹不起，躲得起”。

小李畢業后沒能找到工作， 雖然她上了理想中的名校，但是她家長投入的近20萬美元的學費可能暫時沒有得到應有的回報。當然我不能說小李在大學的四年光陰是白白浪費了，我想小李是那么勤奮，她一定學到了其他的寶貴東西，包括GPA的重要和靈活機動適時轉專業的必要。她后來選擇回國發展，我想美國公司計較畢業生的GPA， 中國公司不見得計較小李的GPA。 西方不靈東方靈。我想信勤奮的小李一定會找到屬于自己的天地。

作為家長，即使自己的孩子已經上大學，還是應該定期看看他們的成績單，學校期末都會發放成績單的。如果GPA降到3.0以下，一定要警覺！如果經過艱苦努力仍沒有起色， 可能得轉換專業。當然，有些大學不設GPA， 那另當別論。

為確保投入的學費巨款不至血本無歸，以下幾個重要環節不可忽視：

1．選學校時一定要注意歷屆畢業生的就業率。(Job placement rate) 

2．選學校時不能只看學校的綜合排名，而要看專業的排名。很多情況下，專業排名比綜合排名重要。為什么會這樣？下幾期將以實際案例和真實故事探討。

3．盡可能選自己有優勢的領域為專業。

4.學生要參加學校的學術團體和課外優秀社團活動，但是有些社團要回避。哪些社團為首選，哪些社團要回避，下幾期會專門探討。

5．如經過艱苦努力，GPA仍無法達到3.0， 要考慮轉學自己擅長的專業。

6．家長要注意子弟的在學平均成績動向（GPA）。

作者簡介：

趙穗華，現在美國新澤西州一所著名公立高中任英語為第二語言老師，教授雙語輔導課，同時兼任托?？荚囍行目偛刻仄割檰?。任教十七年來，桃李滿天下。 2008年經全校老師提名獲新澤西州優秀教師榮譽資格。(Nominated to receive New Jersey Governor’s Teacher of the Year Award in 2008.)