在北部灣經濟區城市群中，南寧被定位為該區域的核心城市。
自2004年中國-東盟博覽會落地以來，南寧擬朝著“商貿物流基地和金融、信息交流中心”的方向發展。
但是，對比防城港、欽州、北海三個沿海城市，南寧沒有港口可開發，沒有臨港工業可建設，重大項目的投資和建設不如其他三個城市那么立竿見影。南寧的特色和支柱產業是什么？這個問題讓南寧的決策者頗費思量。
為南寧“找魂”
今年上半年，南寧、北海、欽州、防城港四市地區生產總值增長14.8%，比廣西全區高1.2個百分點，對全區經濟增長的貢獻率達35.7%；財政收入增長42.9%，比廣西全區高11.5個百分點。
廣西壯族自治區主席馬飚介紹，目前廣西北部灣經濟區在建和擬建的重大產業項目總投資達3000億元，其中投資超過10億元的重大產業項目達到32個。
長達1629公里的廣西北部灣海岸線上，臨海而建的大型企業園區尤其引人注目。石化、鋼鐵、電子信息、核電、生物制藥等臨海產業均已布局。北部灣臨海產業集群開始形成。
在今年廣西自治區的項目列表中，有11個重點產業園區，力爭完成投資25億元。此外“加快推進”的項目有中石油大型原油儲備庫、北海鐵山港異地改造石化項目等一批續建項目，“力爭盡早開工建設”的有欽州千萬噸煉油廠二期工程、沿海三市火電廠二期工程。而這些重大項目也與南寧少有關系。
南寧做了些什么？在2009年，南寧參加了對多個東盟國家的經貿旅游文化交流，并如期舉辦了泛北部灣經濟合作論壇、中國-東盟自由貿易區論壇等國際性活動。這些活動為南寧帶來了火爆的酒店、旅游業務，以至于當地人在中國-東盟博覽會期間要放假一天。相應地，活動迅速提升了南寧在國內外的知名度。
此外，政府工作報告顯示，南寧在2010年除繼續安排7億元工業用地儲備資金、3.5億元工業發展資金外，還將新安排30～40億元資金支持工業重大項目建設?！巴ㄟ^財政資金三年共100億元的引導性投入，培育戰略產業，加快鋁加工、機械裝備制造等重點產業的結構調整和優化升級?！?BR>然而，廣西自治區一位官員認為，南寧的發展路徑還不夠鮮明。知情人士透露，廣西自治區黨委書記郭聲琨組織南寧政府部門所有處級以上干部考察本市一天，目的是要探討南寧的發展定位問題?？疾旖Y束后，大家都要交出一份總結。
“這種‘待遇’，北部灣經濟區其它城市都沒見著?！痹撝槿耸空f。
中國-東盟的招牌
自2004年中國-東盟博覽會落戶南寧，2005年國家發展改革委員會批準廣西壯族自治區正式納入大湄公河次區域范圍，2008年北部灣經濟區獲得批準。南寧由此獲得的發展是巨大的。
“酒店業務的發達可以反映一個城市的發達程度?！蹦蠈幨形逍羌壘频昙t林大酒店公關部經理黃椿說道。
在黃椿看來，中國-東盟的相關會議、會展對酒店業務的拉動非常明顯?！熬频陿I越來越繁榮，旅客逐年增加?！秉S椿介紹說，南寧如今能被省外和國外的人士所認可，外省大公司集團來到紅林開會的人數占據了不小的部分。而且，這些企業透過南寧四通八達的公路網絡，采用“會議+旅游”的方式，在南寧結束會議，接著去桂林、北海旅游。
除此以外，最深刻的感受是政府考察團越來越多，包括外省的和國外的。而東盟國家也紛紛在南寧設立辦事處和領事館。
上周舉行的泛北部灣經濟合作論壇間歇，自治區主席馬飚會見了中國國際經濟交流中心常務副理事長鄭新立。馬飚對鄭新立表示：“廣西愿意承辦更多活動，希望國際經濟交流中心將更多的活動放在廣西?！?BR>而鄭新立則回應，當前南海局勢緊張，中國與美國等國家之間都在爭取東南亞國家的支持。鄭新立說：“用論壇把這些國家拉進來，對國家來講有戰略意義?！?BR>可以想見，廣西尤其是省會南寧市作為中國東盟雙方的交流中心城市，地位還將被鞏固。
據了解，萬豪、希爾頓這些國際品牌都準備在南寧開拓市場。黃椿認為，隨著高級會展會議的召開，南寧將適合高端酒店業投資。