經濟觀察網 記者 陳平平 曾經只為科學家和工程師感興趣的17種稀土元素目前正在塑造世界經濟和政治形態，這17種元素對于環?？萍?、通訊和軍事至關重要。

很多人已經忘記在課堂上學到的元素周期表了，但也許為了未來可能發生的政變，由這些稀有金屬元素而引發的政變，我們至少應該知道17種稀土元素。目前，比起世界上其他國家，中國已經搶占先機，占有了大部分稀土元素；中國的戰略家們已經認真思考過這些元素的價值以及如何開發利用這些元素了。

元素周期表上有30種稀有元素，被分成鑭系元素（原子序數57到71間的稀土元素）和錒系金屬（原子序數89到103的稀土元素），各15種。但是，系列中的很多稀土元素是人工合成的，因此，經濟學家和政治家們只需要認真對待17種稀有金屬元素（也稱為化學元素或者稀土元素）即可。

雖然非科學人士并不了解這些金屬元素，但這些元素對現代社會生活至關重要。它們被廣泛應用于日常生活中，比如筆記本電腦、手機、iPods、計算機硬盤、等離子平面彩電，可持續能源的發展也需要它們，比如風力渦輪機和混合動力汽車電池，軍事夜視鏡、現代戰爭應用的飛行機器人和制導導彈也用得到這些元素。

我們并不熟悉這些元素的名稱，比如鈰、鏑、銪、鑭、釹、鉭、鋱等，但未來規劃師們對這些名稱異常敏感。這些名稱可能會成為即將發生的貿易矛盾的導火索。哪個國家蘊藏這些元素，哪個國家就擁有了致富的聚寶盆。由于中國擁有大部分稀有元素并且正在減少出口額，世界各國正在搜尋貯藏并且能夠加工這些元素的國家。

目前，中國掌握了95%的稀土元素資源，加上逐年減少出口，分析家擔心2010年中國可能會中斷稀土元素出口。美國的稀土元素大部分貯藏在加利福尼亞、愛達荷州、蒙大拿州、懷俄明州、科羅拉多州、密蘇里州和猶他州，但沒有加工廠。據Live Science網站的報告，美國、澳大利亞、加拿大和南非的稀土元素挖掘工作最快2014年才能開始。

即便如此，中國依舊加緊購買西方礦業公司的步伐。2009年，中國投資有限責任公司購買了在美國科羅拉多州鐵山擁有稀土元素礦藏的加拿大泰克資源公司。

這足以解釋世界各國為什么如此熱衷對南非、格陵蘭島和阿富汗的爭奪了。

（選譯自digitaljournal網站。）