深圳比克電池有限公司一直有個對手,不僅在心中,而且是天天看到的鄰居。這個對手領先進入電池行業,當比克自認為抓住對手分心的時機想彎道超車時,人家卻已經拐進另一洞天。比克覺悟后調轉車頭時,卻早已被人占盡先機。如今的差距,已不能同日而語。
這個對手加鄰居就是比亞迪。
兩三年前,一直以手機、筆記本電池為主業的比克公司,也開始投入汽車動力電池的研發,希望能夠在未來電動汽車盛宴中分一杯羹。如今,遇到的問題是,新能源汽車實體市場遲遲不見啟動,傳統業務整個行業又處于低谷,如何才能在前景與現實之間找到平衡點呢?
他的強鄰比亞迪也同樣面對這個問題,不同的是,比亞迪有著令人羨慕的名聲和資金做后盾。
謹慎積累
“如今,稍微有點實力的電池廠商,哪一個不是拿出5、6個億來投電動車電池?”一位新能源乘用車制造商如此評價上游的瘋狂。對于比克在動力電池方面的投資,一開始媒體估計比克的賭資是3億美元,后來,這家納斯達克上市的公司發布通告表示,2009年第一季度的投資是2200萬美元,并聲稱保持慎重投資的態度。
這家專注于鋰電池的制造公司搏殺新能源汽車的策略是:先從做輕型電動車電池開始,過渡到汽車動力電池。這樣,可以在技術上逐步遞進,也不至于被長達幾年的投資期拖垮。
在深圳比克首席技術官毛煥宇看來,材料不是問題,人工不是問題,設備也不是問題,最惱火的就是成品率上不去。這是研發、生產動力電池的最大成本所在——筆記本用的是單體電池,電動汽車用的幾百個電池組。這似乎只是數字問題,但是如何保證電池的一致性,以及配套相應的電池控制系統,成為制約整個行業發展的技術瓶頸。
去年這種投資期被認為是3到5年?,F在新能源汽車形勢大好,比克銷售部的一位負責人表示,這個期限可能會縮短。
比克為集中生產動力電池而在天津投資的新廠,已經完成前期投資,運轉順利。去年這里就開始量產用于電動自行車的動力電池,而用于汽車的動力電池也在試產當中。
2009年12月11日至13日,在深圳舉辦的2009中國智能交通年會暨第六屆國際節能與新能源汽車創新發展論壇和展覽上,深圳電池企業占據大半江山。其中,比克國際(天津)提供的動力電池,引來許多客戶而來詢問。
不到兩周前,比克國際(天津)開始履行吉林省高新電動汽車有限公司供貨合同。依照合同,比克將為吉林省高新20輛電動客車提供動力電池及電池管理系統,總金額約100萬美元。這讓比克首席執行官李向前很興奮,“這是我們為電動客車提供動力電池的第一份訂單,充分體現了客戶對公司產品的信心,也意味著比克產品進入到了嶄新的發展階段?!?
這筆幾百萬元的訂單,在傳統鋰電池市場不值一提,但是在新能源汽車領域則是不折不扣的大單。上述比克銷售部負責人表示:“現在盈利不是最關鍵的,接單時我們看重的是積累實戰經驗?!?
有消息稱,除了與奇瑞、江淮汽車、天津清源等國內企業簽約提供動力電池系統之外,比克還與國際知名汽車廠商達成了初步合作意向。
競爭?合作?
不知巴菲特考察比亞迪時,有沒有經過比克,這兩家同在深圳龍崗區葵涌街的公司,距離也就一公里的樣子。
“我們倉庫里面堆著很多報廢的電池,他們也一樣?!币晃槐瓤松钲诠I區的員工指著比亞迪的方向。
這種隔墻的競爭已經持續了近十年。
公開資料顯示,深圳比克電池有限公司成立于2001年,注冊資金1000萬元,是一家集鋰離子電芯研發、生產、銷售為一體的民營高科技公司。此時,同處深圳的同行比亞迪,已經成為“電池大王”。2002年7月,比亞迪在香港上市,以10.95元的價格在香港主板上市成功,募集資金16億港元。當年,比亞迪鋰離子、鎳鎘、鎳氫電池銷量分別居全球第二、第一、第三位。
2003年1月23日,王傳福突然宣布收購西安秦川汽車公司77%的股權,毫無鋪墊地切入了汽車業,拿到了國內電池行業在電動汽車方面的最先發言權。
比亞迪開始造車,一直被比克認為是個機會——“老大哥”分心了。
為了趕超比亞迪在IT電池領域的地位,比克開始高價采購純自動設備,以期提高質量、產量,謀奪行業地位。連續3年,比克銷售收入增長率都高達100%。2005年,比克在納斯達克成功借殼上市,接通了融資渠道。這種向上的勢頭,直到2008年下半年打擊來臨——金融危機讓IT需求量大減,電池訂單快速減少,受其影響,比克當年11月份的訂單一度下降近50%,并從此進入長達兩年的虧損期。
這種狀況充分顯示了王傳福的遠見——2003年,比亞迪宣布進軍汽車領域時,有記者問其理由,他說:“電池行業已經開始不好玩了?!?
其實在2006年,比克也意識到了這一點,開始了汽車動力電池的研發。2009年2月,比克申報的“電動汽車用磷酸鐵鋰動力電池系統”項目,最終被列為國家863計劃中重點扶持的“節能與新能源汽車”項目,將獲得總計2000萬元的科研經費資助。
不過,隨著比亞迪在新能源汽車整車領域名聲日隆,在外界看來,這兩家曾經的競爭者之間的關系越來越不明確。比亞迪聲稱要做垂直整合型企業,要做整車以及所有核心技術,其生產的電池基本都會安裝到自產的新能源汽車上。而比克的路線與之前小型鋰電池市場的路徑相同——專注于電池本身。
此前,在傳統鋰電池市場上,兩家風格就截然不同。比亞迪既做電芯也做封裝,同時與許多國內外手機企業結成了牢固的合作關系,在原配市場所向披靡,國內市場遠大于國際市場;比克則堅持做電芯而不涉足封裝,并成為飛毛腿、德塞等電池封裝企業的最好伙伴,這讓比克占領了大量國際散裝市場。
這次,比克的目標和路線依然明確——做好動力電池及其電池管理系統。
而比亞迪的危險仍然存在,這家公司如今超強的資金后盾讓它足以有力量集中發展任何一個環節——只要這個環節有市場機會,有利潤空間。不過,這位強鄰也給比克帶來一些機會。老大哥去“做全”,那么就提供了一個“做?!钡目臻g。從現有的商業邏輯來說,“做?!钡穆房赡芨菀鬃呦虺晒?。
不過盡管比克與國內多家銀行保持著良好的信譽和關系,在美國股市上也剛剛募集了一筆新的資金,但是相比新能源領域所需的巨額投資,比克不得不慎之又慎。
6月4日,比克首席財務官鄒鈞接受華爾街網絡版采訪時,被質問:比克連續兩年虧損,你們將如何提高利潤應對1.4億美金的短期債務?
對于比克來說,前景與現實、傳統業務與未來業務之間,急于找到一個各方都能滿意的平衡點。
在這個背景下,比克在研發上也做了三個層次的區分:一是深層次、長遠的技術研究,這部分放在加拿大的研究室;另外,在深圳有一個鋰電池研發中心,投資了200多萬美元的研發設備,有120個專職研發人員;第三個層次,是電動車方面的應用研究,大部分放在天津?!斑@樣,不僅是為照顧到現在的銷售生產,也考慮到了未來的發展?!泵珶ㄓ畋硎?。
現在,為了盡快達到收支平衡、略有盈余的近期目標,比克一方面開始向汽車廠商提供動力電池的樣品,努力爭取實踐的機會;另一方面不得不改變原則——開始發展電池包芯業務,拓展一級市場,開發手機品牌商。
