全球汽車企業圈里的“巨型海龜”們還在為新能源汽車的技術方向博弈糾結，沒想到，一只輕捷的兔子已經跑在了他們的前面——總部位于美國加州帕洛阿爾托市的Tesla汽車公司，及其電動車生產項目橫空出世，想到做到，短短幾年間所取得的業績令若干跨國汽車巨頭汗顏。

今年1月29日，Tesla開始填寫由高盛、摩根斯坦利、JP摩根和德意志銀行證券包銷的IPO初步招股說明書。

在3月26日正式填寫的美國證券交易委員會S-1更新表格中，Tesla加入了2009年第四季度數據——其中，Tesla將其生產的937輛Tesla Roadster電動汽車銷售給了18個國家的客戶，截至2009年12月31日的銷售收入達1.268億美元。

此前的2009年6月，Tesla獲得美國能源部4.65億美元的有息貸款。

這筆資金是美國80億美元資助先進汽車技術項目的一部分，被用來支持該公司家庭型S型轎車的設計與生產，以及面向其他汽車生產商售賣的電動技術的研發。

早在2007年，時任通用汽車副總裁羅伯特·魯茲（Robert Lutz）就聲稱，Tesla Roadster啟發他推動通用開發混合轎車原型Chevrolet Volt，以期扭轉通用作為美國最大汽車生產商，市場份額多年縮水，財務遭受重大損失的局面。

2009年8月，《紐約客》的一篇文章引用魯茲的這番話：“通用公司的所有天才們都說鋰離子技術10年后才能成熟，豐田也同意我們的觀點。沒料到，砰的一聲，Tesla一路駛來。于是我說‘為什么由一幫不懂汽車產業的人經營的這家名不見經傳、小小的加利福尼亞創業公司能如此，而我們為什么不能呢？’這便是破解原木阻塞的撬棍?！?

Tesla靈光

Tesla植根于硅谷，是一家經營電動汽車及電動傳動組件設計、生產與銷售業務的公司。

該公司以生于克羅地亞的發明天才尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）的名字命名，因其處女作產品Tesla Roadster所用交流電發動機，直接源自1882年特斯拉設計的原型。

從這個名字的淵源中，可以看出Tesla創始人馬丁·艾伯哈德（Martin Eberhard）醉心技術的創業旨趣。

在伊利諾伊大學香檳分校獲得計算機工程學士學位和電器工程碩士學位的艾伯哈德曾創辦了一系列新興公司，在高科技行業頻頻試水，屢獲成功。

2003年，他駕車在帕洛阿爾托市街道上行駛，不經意間發現途經的富人區私家車道上同時停著保時捷911等豪車和節能環保的豐田普銳斯。他靈光一閃，為何不讓富人開上一輛駕駛性能超越保時捷的環保跑車？

艾伯哈德著手展開調研，最終確定效率最高、性能最佳的能源是電力，并選定它為理想中的超級環保汽車的動力。

電動汽車先驅艾爾·科科尼（Al Cocconi，通用汽車開發EV-1原型車的工程師之一，他還在加州圣地馬斯創建了一家電動汽車公司AC Propulsion）也持同樣觀點，并且研制出了僅供一人使用的汽車tzero。遺憾的是，tzero需要裝載1000 磅重的鉛酸蓄電池，行駛里程也只有60英里左右。

處在孵化期的AC Propulsion公司舉步維艱。因此艾伯哈德提出了一項交易：他投資15萬美元，嘗試用數千塊筆記本電腦使用的鋰電池作為tzero的動力。這些電池的重量比鉛酸蓄電池輕，而每磅電池產生的能量卻是鉛酸蓄電池的6倍。

采用重量更輕電池的做法奏效了。經過改裝的tzero只需3.6秒就可從靜止加速到每小時60 英里，而且行駛里程超過了300英里。艾伯哈德勸說科科尼，應該讓tzero進入生產階段，但科科尼對建立汽車公司沒有興趣。

于是艾伯哈德決定，向科科尼申請使用其電動技術來生產汽車。他還聯合一家現有的汽車生產商完成制造流程，這與半導體生產商的“無廠房”模式非常相似。在艾伯哈德看來，這樣做可以使造車成本更低、速度更快，而且汽車的性能更高。

2003年7月，艾伯哈德與其合作伙伴馬克·塔彭寧（Marc Tarpenning）在特拉華州組建了Tesla公司，嘗試將tzero原型電動車進行規?；a，并在2004年1月開始尋求資金以開發成品電動跑車。

遇上穆斯克

2004年4月，他們遇上了埃隆·穆斯克（Elon Musk）這位首要投資者。穆斯克是PayPal的創始人之一，并擔任公司總裁。2002年eBay以15億美元收購PayPal后，穆斯克創立了SpaceX，一家太空旅行公司。

這位畢業于賓州大學的企業家熱衷三件事情：互聯網、清潔能源和太空。因此，當別人向他提及tzero汽車時，他立即安排了一次試駕，并因此結識了艾伯哈德。只晤談了兩個小時，穆斯克即決定加入Tesla汽車公司。

不過在穆斯克看來，特許經銷制度是一項成本日益高漲、利潤不斷萎縮的模式，美國的汽車公司都深陷這一模式而難以自拔。他希望擁有Tesla的經銷權并且負責經營，而不是授予他人。他還想擁有所有事務的最終決定權，他加入公司的前提就是自己要擔任公司董事長。

艾伯哈德全部接受了這些要求，讓出了公司控制權。

艾伯哈德創建Tesla的動力是打造他想要的電動汽車，而穆斯克有個更宏偉的理想，他想打造第二個通用汽車。兩人思想同中存異，這在第一件產品Tesla Roadster上展現得淋漓盡致。

Tesla Roadster是第一輛使用鋰離子電池、每次充電后行駛范圍超過200英里的電動汽車。該車的基本模型只需3.9秒，時速即可達到60英里。根據Tesla公司的環境測評，該車省下的能量是豐田普銳斯的兩倍。

艾伯哈德負責技術研發，帶領團隊解決了從電池冷卻、負載均衡到動力電子裝置等諸多重大技術難題，但這并不足夠。

Roadster是在蓮花Elise跑車的底盤基礎上開發的，而Elise跑車底盤的車門踏板較高，一不小心上車時就會發生磕碰。穆斯克下令把車門踏板降低兩英寸，拋棄現成底盤，這無疑增加了成本。

艾伯哈德建議跑車使用玻璃纖維車身面板，穆斯克卻堅持要求使用碳纖維，在他看來，碳纖維質量更輕、更耐用，是更“時髦”的材料。

艾伯哈德希望盡快以較低成本向市場推出電動跑車，而穆斯克則想用更舒適、更時髦、更快捷的產品奠定自己的汽車帝國。

為實現自己的宏圖，穆斯克帶領Tesla開始不斷融資。2009年1月，公司通過私募基金共籌得超過1.87億美元，融資方包括Google創始人謝爾蓋·布林（Sergey Brin）和拉里·佩奇（Larry Page），eBay前任總裁杰夫·斯科爾（Jeff Skoll），凱悅酒店集團繼承人Nick Pritzker等顯要投資人。

而Tesla公司很快也向投資人交出了一份不錯的成績單。

挑戰老牌巨頭

2009年8月初，Tesla宣布，公司于7月取得全面盈利，在2000萬美元收入中，凈利潤約為100萬美元。

盈利主要來自Tesla Roadster，這輛底價為10.9萬美元的電動跑車在7月創紀錄地交付了109輛成品汽車。2010年1月，公司下線第1000輛Roadster汽車；到2010年5月，Roadster已在25個國家交付使用。

Tesla在今年頭幾個月開始生產右側駕駛的Roadster，以供應香港和愛爾蘭市場。同時計劃在澳大利亞、日本、香港和新加坡等右側駕駛地區大量供貨。

同時，Tesla走出了重要一步，推出S型全電動家庭轎車。2009年3月26日，Tesla向市場發布這款車的底價為57400美元。

S型電動轎車將有三種電池組合選擇，每次充電行駛范圍達到300英里。今年3月，Tesla已經接受2000輛S型轎車訂單，預計在2012年開始交付。

Tesla已擁有500名以上的雇員，現正忙著為加利福尼亞州總部、歐洲總部以及遍及北美和歐洲的銷售店招兵買馬。

今年5月，Tesla以4200萬美元的價格購下曾是豐田、通用合資生產工廠的一部分股份。2012年，Tesla將在加利福尼亞州建立生產流水線。

目前，Tesla公司是唯一在北美和歐洲生產、銷售可在高速公路上行駛的電動汽車（并非原型汽車或試駕汽車）系列產品的汽車公司。根據近期美國證券交易委員會提供的文件數據，Tesla每周至少生產15輛汽車，其中絕大多數是根據客戶特別要求而量身定做。

Tesla主要以三種方式銷售推廣電動汽車：在公司自有銷售門店和網絡上進行產品銷售；將已申請專利的電動傳動組件賣給其他生產商；為其他生產商樹立正面樣板，證實客戶渴求一輛享有駕駛快樂又對社會負責的汽車，只是這個需求長期得不到滿足。

對此，有批評家指出，通用公司早在10年前即已解決了其在電動汽車上的所有技術難題，卻出于其他考慮（比如認為傳統汽車尚有大量油水可以榨?。?，有意拖延甚至毀掉了成功的電動車項目，盡管這個領域有著極大的客戶需求。

Tesla的另一目標是將電動汽車以更合適的價格向主流客戶銷售，隨后推出的S型轎車預計底價只相當于Roadster的一半。

這種方式是硅谷和全球技術產業中廣為人知的商業策略，手機、筆記本電腦和平板電視在每一輪生產循環中價格都能大幅度降低。然而，這種方式較少在全球汽車行業中得以運用。

Tesla首席執行官、董事會主席、產品架構師穆斯克在博客中說：“任何領域的新技術都會采用幾種版本來完成技術的最優化，隨后再進入大眾市場。我們公司用這種方式，得以同有著150年制造歷史、在汽油汽車上耗費數萬億美元的老牌公司競爭?！?