經濟觀察網 記者 陳平平 多少年來，牛津大學詩歌教授甄選都是一件安靜而莊嚴的事情：教授提名受尊敬的詩人，大學同事投票，學生和老師為優勝者祝賀。成為教授的人一個學期開設一門課程，沿著W.H.奧登、塞希爾·戴·劉易斯、 羅伯特·格雷夫斯和謝默斯?·希尼的光輝足跡一直走下去。在牛津大學6月18日公布新任詩歌教授前夕，這些杰出人物必須從地獄走一遭。接下來的幾周，充斥著語言攻擊，隱私揭發和性別歧視職責，曾經莊嚴的甄選過程儼然成為了馬戲團的小丑表演。
（露絲·帕黛，牛津大學第一位女性詩歌教授）
這個冒險故事的最新篇章在一年多前展現在人們面前，關于波拉·克萊爾，5年來此職位的唯一女性競爭者。她在6月9日最終退出了競爭，宣稱甄選對著名的候選人杰佛里·希爾有偏袒。
克萊爾對《衛報》說，她非常厭惡《牛津公報》對希爾的評價——“希爾是巨人”、“希爾是當代英國僅存的最好的詩人”。但是觀察者認為，克萊爾的指責只不過是一種酸葡萄心理的體現：考慮到她的背景，她的言論只不過是希望渺茫的奮力一搏。投票人一般選擇權威詩人（Establishment poets），而克萊爾恰恰不是。她是兼職藝術家，在她自己的網站發表言論說她希望“鼓勵運用現代技術幫助詩歌事業”。這個網站刊登克萊爾站在墓園吟詩的照片，圖片說明為“地球的象征性產物——多汁的紅蘋果”。
克萊爾對《衛報》說，“我并不是因為賭氣才放棄——我是為了女性才離開的。從1708年學校設立這個職位開始，就沒有一個女性擔任此職。我認為他們依舊想讓男人擔任這個職位?！?/FONT>
克萊爾說的不全是事實。2009年5月16日，露絲·帕黛，達爾文的曾曾曾外孫女成為了第一個擔任此職位的女性。9天后，帕黛也成為了第一個辭去此職務的女性，這讓此次甄選更像一場鬧劇。在帕黛與諾貝爾桂冠詩人德里克·沃爾科特的激烈競爭中，以沃爾科特的放棄告終，因為有匿名電子郵件揭發了沃爾科特1982年在哈佛大學任教時的性騷擾行為。沃爾科特稱這個戰術為“低級的、卑鄙的對人性的刺殺”。帕黛拒絕承認參與任何污蔑活動。但是在她當選后，一系列聲稱她參與散發郵件的報道涌現出來，她辭職了，聲稱自己“把公共領域的信息傳給兩個記者實在是太天真了?！?/FONT>
詩歌教授的職位依舊空缺。為了徹底清除甄選受損的形象，官方在今年做了重要調整。傳統上，投票占用一天時間，教師和校友在校園里投票。今年，世界各地的校友都可以進行電子投票，投票截至在6月16日。雖然擴大了選民范圍，但官方的做法卻激起了更為激烈的爭辯?！叭绻粋€邊緣的參選者通過網站、Facebok或者微博發表言論，杰弗里·希爾可能就真的被踢出局了，”另一個候選人邁克爾·喬治·吉布森對記者說。
記者、安東尼·伯吉斯的傳記作家，候選人的羅杰·劉易斯提起筆來爭取支持。6月9日，也就是克萊爾辭職的當天，英國《每日電訊報》刊登了他寫的一篇文章《我稱之為詩歌的東西》。
邁克爾·霍洛維茨，“垮掉的一代”的詩人，第二天在《每日電訊報》進行了回復，稱他的對手是一個“偽知識分子”。他認為羅杰·劉易斯認為是詩歌東西第一眼看來很有趣，但幾乎沒有提及純粹的詩歌。
有一個事實凌駕于爭辯和重傷之上，圍繞牛津大學新任詩歌教授的爭論使得人們的注意力重回詩歌本身。通過提升候選人的公眾形象，聲名狼藉的甄選將產生成功者和失敗者?，F在，是詩意的正義。（選譯自《時代周刊》）
