民勤夾河鄉中坪村的一所小學。孩子們在午休時間留在教室里復習，卻被我的拍攝吸引了，都擠過來拍照。

經濟觀察網 林俐/文 朋友們叫他“曾鐵匠”，但他可不是簡單地敲敲打打的打鐵工匠。

30歲出頭的他經營著一家工廠，生產鐵模和車床等工業用品，同時又是農產品中間商，兼職還做些汽油生意。這些主業之外，副業地主。

在甘肅省的民勤縣夾河鄉里，可能沒有人把他視為企業家，但他敏銳的市場嗅覺和多元嘗試，無疑是企業家必備的素質和精神。

他先知先覺地放棄了務農，轉而把田地出租給他人耕耘，他來收購農產品，進而以高兩三倍的價格轉賣到其他城市。

眼見中石油因為鄉村加油站的運作成本過高，撤離了，他就到更遠處找油，裝進塑料桶里在鄉鎮上賣，給村民們提供方便之余也賺取微薄的利潤。至于他的工廠嘛，他說那是他的主業也是副業。

在鄉鎮上，他的收入雖然算不上大富，卻也處于中產階級的高端。但當問及他是否希望兒子以后在鄉里繼承家業，還是希望兒子學習上進，以后走出民勤，他的答案是后者。

民勤人都特別注重孩子們的教育，有的村民即便生活條件不是特別好，也愿意把孩子送到縣城里較好的寄宿學校學習。

河西走廊上的民勤是個沙漠綠洲，坐落在古絲綢之路的道上，曾經水土富饒。但今日的民勤縣，有94.5%的面積正面臨著沙漠化的沖擊，曾經柳樹盈盈的湖泊成了沙灘，上個世紀50年代三年自然災害后建立的亞洲第一大沙漠水庫，大面積灌溉著過度開荒的莊稼，帶來的長期災害是河流截流。

拿夾河鄉為例，顧名思義，是一個夾在兩條河之間的鄉鎮，但今日干枯的河床，變成了鄉民開摩托車必經的土馬路。

近年來政府著力治沙抗沙漠化，“關井壓田”控制耕種面積來節水和修復脆弱的生態環境之余，也同時限制了鄉村許多百姓們賴以創造財富的資源。

這是個兩難的局面。于是今天的民勤人都特別注重孩子的教育，因為一紙文憑被視為是“走出去”的通行證。

曾鐵匠也一樣，他的生意做得再大，也不是為了讓孩子在這里世世代代扎根繼承家業，而是為孩子走出去創造更好的條件。

有位民勤友人說，即使在外頭混得不怎么樣，父母都不希望孩子回來，許多村民視回流為一種失敗，所以，回到民勤是需要勇氣的，回家也需要勇氣。而我這位回到民勤的朋友，勇氣可嘉。