經濟觀察網 焦建/文
2000多年以來，亞里士多德在其著作《政治學》中所闡發的這個道理，被研究選擇理論的學者們不斷的繼承和開掘——屬于所有人的草場，最終會以每個牧羊人都害怕吃虧從而過度放牧最終導致沙化。學者哈丁將其稱之為“公地災難”，博弈論中將其稱之為“囚徒困境”，奧爾森則將其歸納為“集體行動的邏輯”。
為了避免這種窘境，以往學者們一直認為只有兩條路可走：要么是徹底私有化，依靠經濟學巨匠亞當.斯密所主張的市場無形之手去解決；要么是依靠中央集權，由政府來解決。這一理論可以追溯到17世紀霍布斯在《利維坦》中所描繪的國家?；舨妓拐J為：如果沒有國家的話，人們注定會陷入貧困和沖突。只有國家，才是使人們擺脫自然狀態下悲慘命運的解決之道。
但是，事實卻表明：人類社會中卻并非到處都是公地悲劇。而即便是在存在公地悲劇的地方，國家和市場，也并不是總能夠將問題解決。不少學者都已經指出：市場追逐自利的原則，不能解決一切問題，可是交由政府管理，又往往會出現信息不夠流通、有欠效率等失效問題。
作為公共選擇學派(Public choice theory)創始人物之一奧斯特羅姆，則從博弈論的角度探索了在理論上可能的政府與市場之外的自主治理公共資源的可能性。她提出了“自籌資金的合約實施博弈”，她認為：沒有徹底的私有化，沒有完全的政府權力的控制，公共資源的使用者可以通過自籌資金來制定并實施有效使用公共池塘資源的合約。
奧斯特羅姆上述的這一結論，是基于通過對魚類、草地、森林、湖泊和地下水等公共資源的使用管理情況的大量研究得來的。奧斯特羅姆通過研究觀察到：資源使用者聯盟，經常能發展出用于解決利益沖突的決策和精密執行機制，使公共資源得到有效管理。
在公共經濟的研究中，奧斯特羅姆研究的意義在于她揭示了公共領域“另一只無形的手”的運行邏輯，奠定了“多中心理論”(Polycentric Governance)體系的基礎。奧斯特羅姆借用了波蘭學者波蘭尼首先使用的“多中心”一詞及對多中心秩序的理解，加以發揚。波蘭尼認為：社會有兩種秩序——由上而下的指揮秩序，以及多中心的秩序。而所謂多中心秩序，便是自發的秩序。在這種秩序中，行為單位既會獨立自由地追求自己的利益(即傳統的市場行為)，但又會相互協調適應(自主治理)。而奧斯特羅姆則以此為基礎，發展出相對于市場經濟的所謂“公共經濟”概念。在“多中心理論”下，公共經濟并非政府所壟斷的經濟，而可以是混合型經濟，私人可參與其中，但公共經濟又有著自身的運行規則。
因此，奧斯特羅姆理論的中心問題便是：一群相互依存的人們，能夠如何把自己組織起來，進行自主治理，并通過自主性的努力(并非由政府作指揮)，去克服搭便車等(即市場失效)的問題，以實現持久性共同利益。奧斯特羅姆仔細研究了政府、市場和當事人自我管理這三種方法各自成功的條件，各有什么利弊，第一次系統地、令人信服地證明了當事人自我管理的可能性及其獨有的價值?！肮倭胖髁x有時并不能掌握正確的信息，而市民和資源的使用者卻能，”在得知獲得諾貝爾經濟學獎之后，奧斯特羅姆說。
奧斯特羅姆曾經說過的一段話，或許可以作為其多中心理論意義的一種闡述：政策分析家的工具箱中有著各種各樣的工具，但還缺少“一種具體明確的集體行動理論。憑借這一理論，一群當時人能夠自愿地組織起來，以保持自己努力所形成的剩余?！弊灾鹘M織的實例到處存在，但分析家卻沒有很到地在理論上總結它們。而沒有“合適的自主組織的集體行動理論，人們既不能預見或解釋在什么時候個人單靠自身的組織不能解決公共問題，也不能確定在協助解決某一特定問題時，何種干預策略可能是有效的?！?/P>
作為一名學者，奧斯特羅姆對其理論的有效性保持著審慎的態度。她知道，“理論模型可能在特定的情況之下是有效的，但是未必一定能夠提供理想的政策選擇方案。因此，政策分析家除了要進行理論思維之外，還需要以認真細致的經驗研究為基礎?！闭窃谶@個領域里，奧斯特羅姆在一定程度上分析了為何會導致出現解決解決公地悲劇簡單二分法的原因：“完全依賴模型作為政策分析基礎這一做法存在著一個人是上的陷阱，這就是學者會因此認為他們是無所不知的觀察家，能夠通過對系統的某些方面的規范化描述，領悟復雜的動態系統運作的真諦。有了這種自以為萬能的錯誤自信，學者在向政府提建議時感到非常得心應手，而政府也相信學者的模型是萬能的，能夠糾正一切場景下存在的不完善的問題?！?/P>
而她則更是進一步的分析指出：以公共池塘資源的分析來說，社會科學家的模型化分析，對支持政府的更加集權化產生了四個方面的不良影響：“一是使用公共池塘資源的人被視為短期利益最大化的追求者，不會使用增進長期共同利益的合作戰略。而是那些人似乎落入了陷阱之中，沒有外部政府的解決方案便不能從陷阱中解脫出來。三是把那些人可能建立的制度擱置一旁，或被作為低效率的制度加以拒絕，而不考慮如何使這些制度能有助于他們獲得信息，減少監督和實施成本，公正地分配占用權和供應義務。四是所提出的由政府強制實施的解決方案本身，是以理想化的市場或理想化的國家模型為基礎的?！?
奧斯特羅姆闡述這一理論最為重要的一本著作——《公共事務的治理之道》初版于1990年，之后幾乎每年都會重印。在1996年由牛津大學出版社出版的《政治科學新手冊》中，這本書被排在二戰后引用率最高的四部政治學著作之一。它的影響在之前許多年便遠遠超出美國，遠遠超出行政學和政治學界，已經成為了研究現代政治治理的重要文獻。而在二戰以后逐漸發展起來的諸多政治理論中，多中心理論更是被統一標簽為新政治經濟學的諸多公共選擇與制度分析的流派之中。
雖然多中心理論的學術背景是政治學、公共管理與公共政策領域的，且在這些領域有著甚為廣泛的影響。但是，這一理論的基本出發點卻是跨學科的，其理論的內涵、實質與影響就遠遠超出其學術背景所及的領域，在經濟學領域，其影響就甚為驚人。正是憑借著這一理論，奧斯特羅姆再次之前就已經獲得了美國塞德曼政治經濟學獎，而且一直以來都被認為是諾貝爾經濟學獎的強有力競爭者。
1997年9月27日，在賽德曼獎的頒獎大會上，著名的阿羅不可能定理發明者、1972年諾貝爾經濟學獎獲得者肯尼思.J.阿羅發表演講。他的講話，被認為是系統的闡述了埃莉諾.奧斯特羅姆對于政治經濟學的杰出貢獻：
“實際上，埃莉諾.奧斯特羅姆就是公共經濟學研究的始作俑者之一……奧斯特羅姆教授的貢獻在于綜合政治學和經濟學的同時又超越了政治學和經濟學。針對市場失敗的政治解決方案遠遠多于簡單的新霍布斯福利經濟學的觀念?！?/STRONG>
資料：埃利諾-奧斯特羅姆
埃利諾-奧斯特羅姆生于1933年， 1965年從加州大學洛杉磯分校獲得政治學博士學位。1973年，埃利諾-奧斯特羅姆和她的丈夫文森特-奧斯特羅姆(Vincent Ostrom)共同創立了政治理論與政策分析研究所。她在組織理論、政治學和公共行政方面撰寫了多本著作。
奧斯特羅姆是美國國家科學院(United States National Academy of Sciences)成員，并曾擔任美國政治學學會(American Political Science Association)會長。
1999年，奧斯特羅姆獲得約翰-斯凱特獎(the Johan Skytte Prize)政治學獎，是獲得該獎項的首位女性。2005年，她獲得美國政治學學會授予的詹姆斯-麥迪遜獎(James Madison Award)，也是獲得該獎項的首位女性。2009年，她獲得了塔夫斯大學公民職責與公共服務學院授予的Tisch市民參與研究獎(Tisch Civic Engagement Research Prize)。
奧斯特羅姆是印地安那大學伯明頓分校政治學系阿瑟-本特利講座教授，該校政治理論與政策分析研究所聯席所長。
奧斯特羅姆教授的學術貢獻主要在制度分析與發展（IAD）框架、多中心治理、復合共和制政治理論、民主制行政理論以及公池類資源的自主治理理論等領域。她和她丈夫所建立的多中心研究網絡已經遍及世界各國，他們建立的美國印第安納大學政治理論與政策分析研究所，在國際政治學界、行政學界以及經濟學界都有重要的影響。
奧斯特羅姆教授曾無數地在咨詢處從事工作，包括國際警察局長協會、法律執行協助管理部門、國家公共管理學院、國家犯罪正義標準和目標咨詢委員會、國家州長協會、國家科學基金會。
奧斯特羅姆的《公共事物的治理之道》等著作，成為公關政策領域的經典之作。而多中心理論對發展中國家具有很大的啟示，因為這有助解答什么制度才能促進公共資源的有效共享，促進社會的可持續發展。在中國這種既保持大量政府對經濟的參與，同時又建立起市場機制的國家，這種“第三條路”的治理理論，就顯得格外適合國情。
奧斯特羅姆教授曾三次訪問北京，最近的一次是今年8月。
