根據美國伯克利大學經濟學家德隆(Bradford DeLong)的研究，在人類歷史上，從舊石器時代到公元2000年的250萬年間，人類花了99.4％的時間，即到15000年前，世界人均GDP達到了90國際元（這是按照1990年國際購買力核定的一個財富度量單位）。然后，又花了0.59％的時間，到公元1750年，世界人均GDP達到180國際元。從1750年開始，到2000年，即在0.01％的時間內，世界的人均GDP增加了37倍，達到6600國際元。換句話說，人類97％的財富，是在過去250年——也就是0.01％的時間里——創造的。

如果把德隆的研究畫成曲線圖，可以看到，從250萬年前至今，在99.99％的時間里，世界人均GDP基本沒什么變化，但在過去的250年中，突然有了一個幾乎是垂直上升的增長。世界最主要的發達國家也是如此，無論是所謂的西歐衍生國，如美國、加拿大、澳大利亞，還是西歐國家本身，包括英國、法國、德國等12個國家，還是后起的日本，經濟增長都主要發生在過去一二百年的時間里。

僅僅數字還不能說明所有問題。想象一下，我們的祖輩，也就是在一百多年前的普通的中國人，能夠消費的東西，和古代秦漢隋唐時期沒多少區別，甚至還不如宋代。在歐洲也一樣，一個普通英國人在1800年時能消費的東西，古羅馬人都能享受到，甚至羅馬人比他們享受得更多。而我們今天能消費的東西，是過去的100年前的人無法想象的。

有人測算過，按照零售商庫存記錄的商品種類計算，在250年前，人們能夠消費的商品種類大致是10的二次方——也就是上百種而已。而現在，我們能消費的產品種類是10的八次方以上，有上億種。

為什么人類的奇跡在過去的250年里出現，而中國的經濟增長只是在過去的30年里出現？是不是人變得比原來更聰明了，比過去的人智慧更高了？當然不是。人類的智商、智慧，在有文字記載的歷史上，沒有太大的進步。今天的中國人再聰明，我相信沒有幾個能超過孔子、孟子、老子。在西方也一樣，人類的智慧在過去兩三千年內沒有太大的變化。

難道是資源變多了？也不是。人類的資源不僅沒有變多，相反，與土地相聯系的自然資源還在慢慢減少。那是什么發生了變化？唯一答案，就是人類實行了一種新的經濟制度，即市場經濟。西方國家在200多年前開始實行市場經濟，所以在200多年前開始起飛。中國在30年前開始走向市場經濟，所以中國在過去的30年里，發生了巨大的飛躍。

市場經濟為什么能創造巨大的財富？經濟學的鼻祖亞當·斯密在他的《國富論》里指出，市場就像一只“看不見的手”，將每個人的“利己之心”轉換為“利人之行”；也就是說，在市場經濟中，一個人只有為他人創造價值，才能獲得自己的利益。這就是市場經濟的奇妙。

為什么呢？在市場經濟中，每個人都處在社會分工體系的鏈條中，為交換而生產；一個人對社會的貢獻有多大以及他能分享多少，是由別人說了算而不由他自己說了算。在市場上，任何人不為別人創造價值，就不可能獲得收入。所以你必須努力為他人創造價值。價格提供了一個信號，什么東西有價值，什么東西沒有價值，要在市場上考驗。比如，你說這個東西非常重要，但如果沒有消費者為你出錢，就證明這個東西沒有價值。而且，沒有人愿意付出的價格，超出你為他服務的價值。當兩個企業競爭，我們說某一個企業更有優勢的時候，意味著這個企業能為消費者創造更多的剩余價值，即消費者剩余。企業之間的競爭，是創造剩余價值的競爭。

市場經濟又被稱為商業社會。商業社會是陌生人之間的合作。在傳統社會中，合作往往只在熟人之間、有血緣關系的人之間進行，比如兄弟姐妹，或者同一個村的人，或者同一個教堂的人進行合作，很難找到陌生人之間的合作。而人類今天的合作，早就超越地區、超越國界，走向全球。今天我們所消費的商品，99％的生產者你不認識；一個企業的產品賣出去，絕大部分消費者他也不認識。正是這種大規模、大范圍的合作，使全世界的財富以驚人的速度增長。

但要使陌生人之間達成合作，有一個非常重要的問題必須解決，那就是信任。如果沒有信任別人，陌生人之間的合作就沒有可能，人類就沒有辦法享受市場經濟的好處。要理解這一點，必須認識企業、利潤和企業家。

企業是市場經濟的基本核算單位。比方說，中國有13億人，每個人都生產自己的商品，到市場上去賣，誰能信得過誰？換一種說法，如果把市場上所有商品的商標都去掉，你敢買什么東西？可能敢買土豆、大米、水果這些最簡單的商品。像汽車、電腦、礦泉水、投影儀這些質量和功能不容易辨別的東西，你敢買嗎？你不敢，市場上99％的商品你都不敢買。

那怎么辦？有一個辦法，我們13億人分成了不同的組，比如說分成30個組，河南人、河北人、山東人、陜西人、北京人等等。有了這個分組之后，我們不認識每個人，但我們知道這是山東人，那是廣東人，就可以作出某種判斷。企業就類似社會的分組，每個企業有自己的一個名字，誰騙了我們，我們可以追訴它，或者它這次騙了我，下次就不買它的東西，它就要完蛋。當社會劃分為企業的時候，每個企業都必須對自己的行為負責，這樣我們才能建立信任。如果沒有企業，每個人只從事個體生產，就做不到這一點。

企業何以使得我們可以相互信任？答案與所有權配置和利潤有關。比如一個企業由一萬個人組成，理論上，每一個人都可以成為所有者。這個企業每年的利潤是一個億，一萬個人平分，每人拿一萬塊錢。這樣似乎很公平，但想一想，如果出了問題，誰來負責？如果要求人人都負責任，結果可能是大家都不負責任。

現實中，企業用另外一種方式來分配責任，即一部分人承擔過失責任，另一部分人承擔嚴格責任。承擔過失責任的人拿合同收入，即，如果他沒有遲到早退，沒有曠工，沒有違反工作規定，干了一個月，到月底一定要領到工資，這就是員工。另一部分人，即老板，要承擔嚴格責任——或者叫剩余責任。用一個通俗的說法，什么叫員工？別人沒有發現你的錯誤，你就沒有錯誤，這就叫員工；什么叫老板？你沒有發現別人的錯誤，那么所有的錯誤都是你的，這就是老板。老板沒有權利在消費者面前由于自己沒有犯錯誤而要求收入；而工人可以在老板面前因為自己沒有犯錯誤而要求收入，這就是老板和雇員的區別。

老板拿的是利潤，但這個利潤并不好拿。利潤是收入剔除成本的剩余，可能是正的，也可能是負的。所以它是一種激勵機制。一個企業生產產品，我不認識里面的工人，為什么要信任他？是因為有人承擔剩余責任。最簡單的例子，如果你是餐館的老板，廚師洗菜不干凈，有人吃了拉肚子住院，你必須負責。利潤的存在，使企業所有者承擔剩余責任、嚴格責任，任何一個員工犯的錯誤老板都要承擔，因此，他必須有辦法激勵和監督員工。這樣，顧客才可以放心地購買企業的產品。

進一步講，不僅僅是企業的員工，包括企業供應商犯的錯誤，企業也得承擔責任。比如說你買了一個品牌計算機，計算機某一個零件，如屏幕、芯片、風扇出了問題，甚至電池爆炸了，要承擔責任的，首先是計算機廠商，而不是零部件的供應商。換句話說，一個品牌企業，實際上是用自己的品牌在消費者面前立了一個軍令狀，打保票說，你買我的東西，出了問題我負責。這樣，才有大家可以信賴的市場，才有了陌生人之間的合作，才有社會財富的不斷增加。

所以我說，市場經濟是一種責任制度，利潤是一種考核方式。市場通過企業劃分核算單位，通過利潤追溯責任，從而讓每一個人對自己的行為負責。一個企業，只有有能力承擔責任，才能賺取利潤！

拿利潤的人是企業家，他承擔著為整個社會組織、生產并且監督其他人的責任。我們談市場經濟，絕對不要忘了企業家。企業是企業家的事業。只從價格的角度，不能真正理解市場經濟。

企業家最適合以企業所有者的身份承擔嚴格責任，是因為他有兩個基本的功能。第一，應對不確定性。市場中充滿了不確定性，企業家必須預測未來。這是1921年美國經濟學家奈特提出來觀點，他在《風險、利潤和不確定性》一書中證明，沒有不確定性，就沒有經濟學意義上的利潤；利潤是對企業家承擔風險的補償。第二，推動社會的創新。創新是企業家的責任，不是技術專家的責任，技術專家只是在發明，創新是把發明變成一個對消費者有價值的東西。創新是“創造性的毀滅”，比如現在用的MP3、iPod毀滅了索尼的Walkman，而索尼的Walkman是對卡式錄音機的毀滅。每一種新產品，都是對原來一種產品的毀滅。這是熊彼特在1911年的《經濟發展理論》提出的重要觀點。企業家必須為創新的成敗負責。

我們正處在全球化的時代。所謂的經濟的全球化，就是全球經濟的市場化。每一個國家，每一個企業，每一個人，都處在全球化分工的價值鏈上，市場把他們連接在一起。在全球化時代，任何一個地方發生的事情都可能影響到每一個國家，每一個企業，每一個個體。由美國次貸危機引發的全球金融危機，就是一個明顯的例證！全球化也意味著更為激烈的競爭，更大的不確定性！每個國家，每個企業，每個人，只有更好地理解全球商業環境的變化和市場經濟的游戲規則，更具有創新精神和創新能力，才能在激烈的競爭中生存和發展！

《認識商業》是一本獨特的教科書。它以全球化的視野，將經濟學和管理學的經典理論融為一體，將理論和案例分析相結合，深入淺出，幫助我們理解全球時代市場經濟的游戲規則和管理實踐。我相信，無論你將來是當老板，還是受雇于人，讀這本書都會使你受益匪淺。

摘自《認識商業》書序

張維迎（著名經濟學家，牛津大學經濟學博士，北京大學光華管理學院院長） 

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