為了阻止這個國家失控，西方需要更多人的以及更好的戰略。
《經濟學人》/文 這是一場正義之戰，“必要之戰”，正如奧巴馬喜歡形容的那樣。跟它相比的是錯誤的戰爭，那場發生在伊拉克的錯誤思維選擇下的戰爭。但是，本周，隨著伴有嚴重瑕疵的大選在阿富汗進行在即，在美國及其同盟的行動中，卻有著和伊拉克大選黑暗時期一樣的日子映照出現：亂七八糟的立場、令人悲痛的人員傷亡以及令人苦惱的對于戰略性失敗的恐懼。持悲觀立場的評論員們，已經在聯想起阿富汗之前兩次令人恐懼的強加給它的命運，19世紀的一次來自英國，20世紀的一次來自前蘇聯。
美國人放心的撤離了伊拉克，沉湎于一場全國性的對于醫改的爭議，對于這個此法沒有太多的關注。但是，假如事情繼續糟糕下去的話，阿富汗將能夠成為奧巴馬整個總統任期內最大的漏洞。
這場戰爭正在逐漸惡化下去。這個國家南部的很多地區都脫離了政府的控制。一種分散、對立的叛亂狀態獲得了力量，它們開始冒險嘗試著將這種狀態擴散到西方勢力及其它們所支持下選舉出來的政府地區。在英國公眾那里，有一種懷疑論，他們的士兵到底是為什么而亡的？而且，隨著成本和傷亡的繼續上升，美國人也將會開始不斷大聲的質疑這個問題。
西方政府們采用的是一慢吞吞又隱晦的放肆為這場戰爭提供正當性。它們說這場戰爭的目的是破壞恐怖主義的基地和前哨，在塔利班控制之下的阿富汗將為基地組織提供這樣的調價。但是，基地組織幸存的領導者們卻已經從逃離了邊境線，跑道了巴基斯坦的部落地區。在那里，西方的勢力鞭長莫及。另外的理由是，西方政府們繼續讓他們的士兵在阿富汗駐扎的話，將越來越難以獲得選民們的支持：首先，因為一場突出起來的撤兵將傷害到西方的全球性形象，而且，其次，這還將傷害到阻止這個國家變成戰亂的舞臺。假如事實真是如此，將破壞巴基斯坦的穩定性，還將拖累其他的國家，例如伊朗、印度以及俄羅斯。
隨著西方努力著只能在阿富汗維持它脆弱的影響力，所以它的野心也在不斷的降低。之前的抱負是帶去和平、繁榮以及一個體面的政府，能夠給這個國家建立一個體面的政府?，F在被替換成了希望能夠建立一個有序的國家，安全局勢不斷穩定。按照這樣的標準，短期內的成功將會看起來像是一盤和棋。但是，即便是實現這些謙卑的目的的可能性，也因為太少的軍隊和漏洞百出的戰略所以被拖了后腿。
士兵的短缺妨礙了維護領土的指揮官們的能力，還使得他們被迫去使用空中力量去彌補數量的不足。因為空中打擊的緣故，平民的傷亡成了不可避免的后果，相應的，也就傷害到了戰爭本身所能夠起到的效果。指揮官們需要更多的軍隊，既用來從塔利班那里重新獲得領土，也用來進行戰斗，以一種不會滋生對于西方敵意的方式進行。
然而，給予阿富汗大量的外國士兵，將永遠不會帶來徹底的軍事勝利。大規模的士兵幫助保衛了巴格達的安全，因為那里面積不大而且人口密集。這樣的戰略無法在阿富汗這樣一個國家產生預期的效果，那里多山而且落后。假如西方不想讓這個地區進一步脫離控制的話，它需要的不僅僅是給予這個地區更多的資源，還需要以更好的方式來使用這些資源。這意味著采用不同的方式來配置這三個元素：反對派、政府、以及援助。
反對派被隨便的形容為“塔利班”，在一個種族成分復雜的國家里，它其實遠稱不上是一種團結一致的力量。它包含的不僅僅是宗教的極端分子，還包含所有的部落軍閥及當地的實力強人。他們中的很多人的確擁有令人害怕的觀念，而且具備反社會的態度。但是，假如阿富汗一旦穩定下來之后，西方將會揪住他們的鼻子，鼓勵他們在政府中的同盟去跟他們達成協議。
在大選的線索中，現任總統卡爾扎伊已經向他的敵人們呼吁去創造和平。但是他的政府——無能、腐敗而且掠奪成性——看起來就不像是一個可信賴的合作者。在阿富汗的一些地區，叛亂已經被鎮壓，政府的命令也再次開始施行。但當地人有時依然渴望軍閥的統治，因為跟卡爾扎伊的政府比較起來，后者不僅僅貪污要少，而且也不是那么野蠻無情。
將政府打掃干凈不僅僅對于它自身來說是一種結束，還意味著建立一個正常有序的國家。因為，阿富汗人將不會再支持一個像現在一樣的腐敗成性的行政體系。因此，西方英國借助于它對于這個政府的影響力來堅持下一屆政府將會被有能力的技術官僚來統治，而不再是偏袒他的暴徒。
西方政治不斷的向阿富汗提供援助。正如英國軍方的新領導所指出的那樣，很可能它不得不持續的在幾十年時間里不斷的這么做。然而，這些方式卻是一種來自外國的驕傲的自吹自擂。它也滿足了叛亂者及毒品販子們的邏輯需要。
這是不可避免的：這里的基礎設施既能夠為好人服務，也能夠讓壞蛋得利。但是，西方也并沒有以最好的方式去花銷這些援助。因為給予了外國人太多的合同，它帶來的是不滿而不是買到了善意的名聲。在絕大多數的阿富汗人眼中，看著大量的外國援助工人們在他們的土地上走來走去，這是一件不值得思量的事情。很明顯，太多的錢徑直又離開了這個國家。在某種程度上來說，這是可以原諒的：在這樣一個貧困落后的國家里，它很難建立這樣的能力去消化來自外國的大量援助。而且，通過政府流通越多的現金，就意味著越多的錢會被貪污。
即便是以最為樂觀的方式來看，在一切變得更好起來之前，這場發生在阿富汗的戰爭也可能將變得更加昂貴，局勢也更加糟糕。當下來看，奧巴馬先生比布什的局勢要好的多，因為他在這個問題擁有的是廣泛的政治及民眾支持率。但是，隨著傷亡的家中，美國的在這一地區撤軍的政治壓力將會增強。為了堅持己見，奧巴馬需要更多的人、更好的戰略，以及很多很多的運氣。
