隨著當地報紙的倒閉，信息正在尋找新的方式們到達人們那里。并不都是高科技。

《經濟學人》/文 當一個地方再沒有了它自己的報紙，將會發生什么？自從去年初開始，已經有80多家的地區性報紙已經關張歇業了，它們中的絕大多數都是自身所處市場中發行量數二數三的位置。但是，7月10日出版了最后一期的《Bedworth Echo》周刊，卻是當地唯一的一份報紙。作為英國中部的確的一個小型的過去是煤礦的地區，Bedworth也沒有一家廣播電臺。雖然它依然會有它的更大的鄰居們的報紙進行覆蓋報道，但它卻已然是一個沒有報紙的城鎮了。

它不會是最后一個。很少有例外的，地區性的報紙們正在迅速的關張歇業。去年，擁有《Echo》的Trinity Mirror關掉了27家地區性的報紙，今年則已經是22家了。更多的地區性報紙沒有關張的主要原因是，OC&C顧問公司的Paul Zwillenberg of OC&C說，是因為它們擁有大量的營業性收入作為支撐。很多的報紙的年利潤從過去的超過30%變成了現在的幾乎可以忽略不計。因此，隨著它們的逐漸變得虧損，關張的溪流很可能會變成一股浪潮。媒體顧問公司Enders Analysis認為：在接下來的五年時間里，有三分之一或者一半的報刊將難逃此劫。

廣告的下滑對于地區性報紙的沖擊，比起對于全國性的報紙或者其他媒介來說要嚴重的多。不斷拓展的全國性品牌例如Rightmove和Auto Trader意味著，地區性的報紙們將失掉它們對于房地產和汽車廣告的份額。最痛苦的是工作廣告的消失。在過去的短短幾年時間里，公共性招募都絕大部分的轉移到了官方的網站上進行，而蕭條則侵蝕了其他的部分。1999年7月的時候，一份《Echo》包含著17頁的工作廣告。最后的終刊號上，則是一頁的五分之一。

隨著它的不斷萎縮，《Echo》裁撤了它在城鎮中心的辦事處，減少了它對當地事務的報道。最后的時候，它已經很難算得上是一只有效的“看門狗”了?！拔覀冞^去經常幾乎是在為記者們寫報道了，”議員Richard Chattaway說。這并不令人奇怪，這家報紙的在2001年到2008年之間的發行量，萎縮了超過一半。

即便如此，隨著它的關張，一些東西還是失掉了?！禘cho》報道學校里的戲劇們、提醒人們未來的有關韓國退伍老兵聯盟即將召開的會議、當地比賽的結果，以及其他的小事情。它還加強了身在社區的團結感。根據議員Bill Hancox的說法：市鎮議會將要討論的是Bedworth比臨鎮Nuneaton獲得更多還是更少的資金。并不清楚的是這樣的辯論將會在哪里舉行。跟它所起到的替代性作用比較起來，互聯網對地區性報紙所起到的破壞性作用要更加有效。

“這是一個貧窮的城鎮，并沒有計算機的氛圍，”當地藝術中心Civic Hall的Anne Tippett說。Bedworth并沒有一個聲明昭著的博客。卻是，當地政客們看起來還依然只是把電子郵件當做是大眾傳播的同義語。即便是在線的當地新聞資源的確存在，依賴當地報紙獲得消息的他們中的很多人也將無法獲知它們?！禘cho》不成比例的被那些技術性體力工人和中年及老年人閱讀。根據一項調查，在它生命的晚期，當地僅僅有15%的15到24歲人群會閱讀這份報紙，但是卻有31%的45到54歲人群會閱讀它。簡而言之，那些擁有twitter賬戶的人不再讀它了。

Enders Analysis的Claire Enders指出：最需要當地新聞的人們，正是那些又老又貧窮的人。對于他們來說，當地診所即將關閉的消息是舉足輕重的。他們是那些最不可能接觸寬帶的人群。隨著報紙們的關張，人們將會在電視與廣播中獲得當地新聞，絕大多數都是由BBC來提供的。它們不可能做到翔實。

然而，替代的渠道也正在顯現。隨著報紙們的關張，Bedworth的政客們正在致力于讓當地的居民團體成為一種觀點和信息的匯集渠道。依賴通過人家門口的傳單，他們的會議被廣而告之。當地的Civic Hall原本向12500戶人家分發傳單，而在一年一度的狂歡節和篝火夜晚時還將分發更多的傳單?，F在，當地的報紙已經沒有了，Tippett女士計劃將這一計劃做得更多些。當地的議會提出一種數量增多的專業的新聞通訊。就像當地的教堂所做的那樣。奇怪的是，一種源自高科技所帶來的問題，卻增強了低科技的傳播渠道。

這些日子里，一個分發了大量傳單的人叫做Lynne Price，一個當地的活動家，被人親切的當做“Gobby Lynne”。從互聯網上，她獲得了絕大多數有關正在計劃中的建議、犯罪及其他的消息。這正是信息數字化所產生效果的一個例證。隨著報紙們不斷的萎縮和消亡，絕大多數人可能就會變得對于當地事物了解的更少了。但是，卻有一小部分的活躍的大眾變得對此非常的有見識。Price女士將會懷念《Bedworth Echo》，但是卻不是懷念她作為一種消息源的形式。她說，它是一種有用的進行吩咐的形式。

縱深來看，地區性報紙生存的問題，是源自接受新科技困難的一種結果。隨著更多的報紙關張，隨著寬帶的一代人長大并且穩定下來，看起來在線的當地性新聞產出將會增強。一些有趣的實驗現在已經在開始進行了。在英格蘭的東北部，Trinity Mirror擁有““Gazette Live”，它是一個專業新聞和用戶生成內容的混合物，由當地郵編進行分類。聯合Northcliffe Digital數碼，是擁有《每日郵報》集團旗下的一個分支，它正在鋪展著一系列的以地區性為導向的網站。它聰明的找到了當地的熱心人，并讓他們做出貢獻。

現在正是這樣的一個時刻，地區性的信息網站開始逐漸的取代地區性的探討和各種活動。Roland Bryan說，或許這也正相當于雞尾酒會上的小型談話，而且人們最終將會認真的對待地區性的政治問題。但或者他們也將不會。隨著地區性的報紙們關張，我們或許會意識到它們的真正價值不是政客的選票機器，而是簡簡單單的作為一個非正式的談話之所在，一個城鎮里可以討論它們自身的地方。