接下來的幾周也許決定著巴拉克?奧巴馬總統任期的命運。

《經濟學人》/文 如果民意測驗可信的話，任職總統已六個月的巴拉克?奧巴馬，不再比同階段的喬治?布什或理查德?尼克松更受歡迎。在對選舉有關鍵意義的獨立選民中，他的支持率下跌得尤其厲害：三分之二的選民認為奧巴馬想花掉他們太多錢。他對選民做出的最特殊的兩個承諾——改革公共衛生服務以及設立總量管制和交易制度以限制溫室氣體排放——正陷入困境。

華盛頓正對這屆總統任職形成這樣一個印象：太急于向國會移交國內政策；有意無意左傾；更專注于崇高愿景而不是執行細節。競選活動中，奧巴馬展現了令人印象深刻的改變方法的能力。這個夏天，他需要再一次這么做。

他的事業絕不是沒戲了。正如他當初如救世主般的投票人數引起誤導性樂觀，他的麻煩現在應該被投入到預警中進行理解。很明顯，入職近兩百天，他沒有犯過任何可怕的錯誤，尤其是在經濟政策方面。在恢復美國國際聲譽這一微不足道的事情上，他一定程度上實現了原先的承諾（雖然他的前路仍然艱難，正如我們的下任領導清楚的）。他不得不處理半個世紀來最嚴重的經濟衰退。他被缺少有用批評的新聞輿論奇怪地虐待著，自由主義的美國只準備著辯論他到底采取什么樣的方式才是最好的。保守的電臺主持人們則在爭論他具體在何時變成一個共產主義者。當然，政府被狠狠的咒罵著：即使你作出正確的決定——例如關閉關塔那摩監獄——它可能需要數年時間才能付諸實施。

所以奧巴馬先生的表現不佳是相對的和局部的；但它是嚴重的，特別是國內政策。如果他的國內政綱徒勞無功，他在海外的公信力也將衰弱。這就是為什么接下來的幾周至關重要。

更糟糕的是，在通常情況下，這些法案最終都會逃避做出一些艱難的決定。隨著刺激方案的漏洞百出，現在的美國正迫切需要一種對經濟的刺激。但是，眾議院提出的上限與交易法案帶有濃重的貿易保護主義色彩，它里面充斥著豁免權，其中還包括給二氧化碳排放超超標的企業頒發許可證。因此，這個法案將在參議院獲得通過的幾率幾乎為零。此外，一個參議院與眾議院和解的版本也將在12月哥本哈根舉行氣候變化峰會之前出爐。

從前段時間的醫療改革中，我們不難看出，比起詳細的方法步驟，奧巴馬總統更傾向于喜歡含糊的原則聲明。而這也導致了眾議院的提案將過重的稅收壓在了富人的身上，很多人擔心，國有保險計劃的實施將使私營部分醫療人員大量失業。更不用說在每個人都有醫療保險的情況下，大量的補貼將使醫療費用變向上漲。因此，截至目前為止，幾乎沒有共和黨人支持這一提案。在參議院，為了挽救這次醫改行動，6名參議員目前仍然努力的修改這一由總統親自簽字的政策。但是，有關醫改的財務方案目前依然沒有任何進展。

國會通過的一項沖壓法案政策可能更適合眾議院的左派領導Nancy Pelosi。但是，從奧巴馬的角度看，它從兩方面而言都是不好的政策。使總統和惱人的擔心政府債務膨脹的中間派選民左傾。它甚至有可能不會獲得通過。保守的民主黨人中，許多右傾人士是最近被共和黨人俘獲的，他們很擔心法案沒有同時獲得兩黨的支持。超過40人的隊伍在眾議院抗議氣候變化法案。目前衛生改革，如氣候變化法案，將被推遲到秋天，這主要是這兩個昂貴的法案擔心赤字增加會使選民不安。

奧巴馬應該做什么？他必須改變他充滿陰霾的開端。議會中的民主黨員們將會有效地提醒說，他們目前的78個席位，將是每一件奧巴馬總統想要做的事情不可或許的部分。他們將會危及他的聲望。奧巴馬也應籠絡中間派共和黨人。這意味著將進入事件的本質：不可能指望共和黨挽救奧巴馬的總統職位，除非他們獲得了實實在在的回報。比如一種支付未投保的醫療保健系統的方案（一種崇高的有民主精神的特權），是廢除扭曲的稅收，掀開真正健康保險費用的面紗，這一政策去年由John McCain提出。一個真正的“后黨”總統將試圖通過這種恃強凌弱的妥協，而不是白日做夢般談論應該為除富人外的一切人提供免費的醫療。關于這個問題的細節，總統有關他將如何使用政府債務的討論將使更多搖晃不定的中間派安心。

這些并不是不可能的。正如經濟學人公開表達的，參議院財務委員會制定出代表兩黨的健康法案，將給人帶來希望。但是財務委員會將與更糟糕的眾議院達成和解。如果結果是又一個壓力沉重、難以決斷的計劃（就像George Bush腐爛掉的健康法案一樣），總統希望能被記住些什么呢？奧巴馬保持著有魅力的身材，但是這個夏天，他需要弄臟自己的手去挽救自己的已經有所下滑的人氣。