米歇爾. 赫斯肖恩/文 《新聞周刊》的最新決定是逃離新聞匯編式的雜志生意，重新將自己定位為一本出售深度評論及報道的高端雜志。它遵循的類似于此前《時代》雜志突然更改的軌跡。這加速了一個過程，這本已有76年歷史的周刊將會致力于削減自己的發行量，從270萬份降到這一數字一半的多一丁點（1988年，《新聞周刊》的發行量接近350萬份）。類似的，今天《時代》雜志的發行量是340萬份，而20多年前則是接近500萬份。兩家新聞周刊都希望能夠逃脫《美國新聞與世界報道》的命運。后者經歷了數年的掙扎之后，徹底放棄了作為周刊發行的理念。

在一個不斷變遷的媒介環境中，《新聞周刊》和《時代》的這些戰略性的撤退一種勇敢的相關的舉動。但它們都已經晚了十年。

在一個信息超載的數字世紀，現代的新聞周刊處在一個尤其令人心酸的位置之上。接近一個多世紀之前的設計，目的是向所有人提供所有的新聞。面對著這樣一個電腦時代，它的嘗試就像一個滑稽的卓別林。它的存在所要服務的觀眾是——普通人，有好奇心，但是又不能太好奇。忙碌，但是只在某一點上如此——現在已經不再存在了。過去新聞周刊們總是被當做是報紙們的對手，當時我們沉浸于新聞紙和針對龐大的死氣沉沉的客觀性新聞進行的摘要編輯?，F在，為了應對加速了的新聞節奏，報紙自身有效的變成了新聞周刊的報道風格，付諸于大量的“新聞分析”?，F在，就在我們早晨打開家門口之前，實時新聞媒體就在以多種平臺來到我們的面前。

考慮到即便是這些“每日周刊”們都是蹣跚不前，那么一本和《新聞周刊》類似的新聞雜志——《經濟學人》——為什么不僅僅活了下來，還獲得興旺昌盛？在所有的那些雜志中，事實上去年《經濟學人》正見證了自己的廣告收入增長兩位數——引人注目的25%，根據發行人信息局。而《新聞周刊》和《時代》的同一數字則是各自降低了27%和14%（今年第一季度，《經濟學人》的收入也下降了，不過基本上所有的雜志都是如此）。確實，《經濟學人》已經一貫如一并且有力的增長了數年，基本上正跟它的美國對手們形成了接近鏡像般的對比。盡管被認為是一種比較高端的雜志，但它的美國發行量正在基金80萬份。而它還將不可避免的很快趕超《新聞周刊》。

跟它的對手們不同，《經濟學人》并沒有受到爆炸般增長的數字媒體的影響。假如說有影響的話，那么這種數字革命也只不過是鞏固了它的地位。在一個權威已經普遍得不到人們尊重的時代里面，《經濟學人》變成了右翼思維觀點的仲裁人（右翼的市場觀點，再加上一定程度的所以社會改良主義）。處在一個“通識興趣”或者其他類似的東西已經不再令人感到有趣的時代里面，它是一本面向日益增多的自詡為全球精英讀者們的“通識興趣”雜志。而且，雖然這個時代我們一直被告知信息希望變得免費報刊亭們正在不斷消亡，但它卻在美國的報刊亭里面以每期6.99美元的價格賣出7萬五千份。

所有的這一切都預示著，雖然數字媒介毫無疑問起到替代作用，但它卻并不一定能夠摧毀傳統媒介。而《經濟學人》的成功，給予它那些正在消亡的同輩們在如何掌握這種替代作用時帶來了很多的經驗。

顯而易見的教訓可能是質量為王?！督洕鷮W人》的確是一種引人注目的發明——正如它所自稱的那樣，一份每周發行的報紙，它能夠確保自己就全球性問題提出的建議沒有其他人能夠及的上。事實上，它真的能夠跟得上非洲事態進展的腳步么？但是即便是《經濟學人》在費力才能讀懂的對于讀者來說并不好讀的每一頁中，它都放射發射出了莊嚴的信號。它從來都沒有變的如此聰明，它更多的為讀者們考慮將會獲得我們其他人的信賴（但與此同時，我們必須補充的是，它也并不像它的詆毀者所告訴你的那樣如此淺?。??！督洕鷮W人》對于自己能夠聰明的以適度的方式將全球信息進行壓縮呈現感到自豪。

在最壞的情景之下，它的寫作是低劣、沒有研究支持的自滿的臆測?！邦I袖”版，或者稱為主要文章，趨向于“敦促”政客們解決那些復雜的問題。就好像重新構建全球銀行系統的問題，只不過是一種簡單的站在遠處的沉思行動就能夠解決的一樣。來自1月份的一篇典型的“領袖”版文章，討論的是正在進行的加沙暴力沖突。它以博學、深入歷史的寫作方式呈現了阿以之間的暴力。在結尾的時候，它得出了一個所有人在之前很久就擁有的觀點：以色列必須以土地換和平?？茖W及技術版傾向于來自英國大學的普及性學術文章。一篇2月份的文章報道了一個新的有關群眾行為的科學分析，但是文章內容前后卻是矛盾的。

事實上，《經濟學人》本質上的確從來沒用獲得過獨家新聞，而且它所提供的信息也是到處都有——假如你精心的花20個小時進行個Google搜索的話。但是，現在信息已經是無限的可取代而且無所不在了，原始的報道將再也不會獲得它曾經所擁有的地位?！督洕鷮W人》的真正價值有賴于它對于一切事物聰明的分析——它所認為值得知道的東西——以及精悍的形式，這將成為數字時代里最后一種真正非凡的貢獻。

直到兩年之前，它才開始在網站上提供免費及付費內容的復雜組合。而它是如此的準備不足，以至于它甚至連theeconomist.com作為自身網絡域名都無法做到。今天，除了一些深度的檔案性材料之外，讀者可以免費瀏覽這個網站。但是，就在編輯們零星的嘗試著給這個網站提供社交性功能的時候，這本雜志的讀者看起來根本都不知道這個網站的存在。這樣的結果是一場幸運的事故?！督洕鷮W人》依然主要是一份印刷產品，而它的價值也始終如一。換句話說，讀者們繼續相信它所提供的文章有一定的價值。

《經濟學人》成功的秘密不是它的才華、或者傲慢、或者它的字體?！稌r代》和《新聞周刊》或許也跟《經濟學人》的寫作一樣聰明。但是，這兩本雜志卻從來不不是那種唯一一本你需要去讀的雜志。你或許會喜歡新的《時代》和《新聞周刊》。但是你必須——或者至少，聰明的市場總是深信你必須——訂閱《經濟學人》。

或許《時代》和《新聞周刊》根本就不能模仿的跟《經濟學人》一樣好。迅速改變的市場份額強迫新聞周刊們緊縮開支或許會影響到它們跟英國對手全球報道的競爭實力。

但是，即便是新聞周刊們有數以百萬計的美元投入到全球性報道中，它們的努力或許也將是不夠的。跟之前的時代相比，在今天重組自己是一件難得多的事情，尤其是當你注定將被視作是一種盲目模仿的產品的時候。在數字時代，清晰的特點是成功的關鍵。知道你是什么你是誰，而且把這個觀念傳遞給你的讀者，是唯一的一種凸顯自身的機會。