經濟觀察網 書評人 呂品  2008-2009年間的這一場金融海嘯，以及隨之而來的全球經濟危機，已經被公認為是自1930年代大蕭條以來最嚴重的經濟。雖然有不少人站出來聲稱自己“預測”了金融海嘯的來臨，但其實這場風暴來勢之迅猛，殃及之廣泛，絕大部分人，包括經濟學家、金融業內人士、決策者和媒體人都沒有料到。目前的這場危機不僅直接影響到許多人的生活，而且還對資本主義自由市場經濟理念產生了沖擊。許多人在問這場金融海嘯是怎么發生的？為什么會發生？是誰的責任？該怎么辦？近幾個月來，有關金融海嘯和經濟危機的書不斷出版，從不同的角度，有的試圖解釋到底發生了什么，有的試圖出謀劃策亡羊補牢，有的則是為替金融系統或是個人作一番反省。

其實早在2008年年中，金融海嘯最后爆發前夕，就已經有好幾本書在討論當時的信貸緊縮(credit crunch)，其主題基本是圍繞從2007年開始的美國次貸危機，以及可能對全球金融體系造成的影響。

不過大部份書籍是集中在今年上半年出版，此時金融海嘯已經過去，但是經濟危機依然看不到盡頭。作者們有時間對金融海嘯的前因后果做出一番分析，許多人把今天的危機放在歷史發展的框架中，到過去尋找線索，試圖問答這個問題：金融海嘯到底有多嚴重？為什么幾個金融機構出現問題，會讓全社會的人遭殃？

面對無法解釋的現實，回顧歷史往往是最好的選擇。歷史學家尼爾·弗格森(Niall Ferguson)的The Ascent of Money: A Financial History of the World (中譯本《貨幣崛起：金融如何影響世界歷史》中信出版社出版)是一本向普通大眾解釋世界金融歷史的書。這本書生動地引用了歷史事例，著重講解了金融機構和金融工具在歷史發展過程中的重大作用，說明金融信貸的發展在人類歷史進程上的重要作用，并不亞于科學技術的進步。對于在金融海嘯中惶然不安的讀者來說，頗有撥開迷霧見真相的效果?！敦泿裴绕稹芬粫€被拍成6集紀錄片，由弗格森親自講解。

美國麻省理工學院教授，2008年諾貝爾經濟學獎獲得者保羅·克魯格曼(Paul Krugman)的The Return of Depression Economics and the Crisis 2008 (《蕭條經濟學的回歸與2008年的危機》，臺灣版譯作《面對失靈的年代》)是在他1999年《蕭條經濟學的回歸》一書基礎上的更新和補充。針對2008年的金融海嘯，他特別增加了3個章節進行討論，包括專門討論美聯儲前主席格林斯潘在其任上的功過?？唆敻衤?008年的經濟危機與1930年代大蕭條進行比較，有著令人心驚的警示效果，因為全世界從那次大蕭條中解脫出來時，付出的代價是打了一場世界大戰。

對于金融風暴可能帶來的社會危機，安德魯·甘博爾(Andrew Gamble)今年5月出版的新書《盛宴中的幽靈》(The Spectre at the Feast)中有著更為詳盡的分析。作者是劍橋大學政治學系教授和系主任，因此這本書兼有經濟學和政治學的角度，不僅為本次全球危機的成因及其后果做了一番詳盡易懂的解釋，而且對資本主義制度面臨的危機在理論高度上做了綜合性的論述。甘博爾在書中指出，每當大規模的資本主義經濟危機過后，隨之而來的社會危機更具破壞性：經濟長期低迷、政治體系崩潰、社會對立嚴重、引發沖突甚至戰爭。作者認為只有把2008/9年的經濟危機置于歷史框架下，才能清醒地面對其可能帶來的嚴重后果。

既然金融機構在經濟與社會中的作用如此關鍵，這個行業里又匯集著最優秀的人才，那么為什么會發生這種帶有災難性后果的金融海嘯呢？