經濟觀察網 書評人 焦建 作為一本探討如何認識多維世界的科幻小說，可以用多種角度來認識埃德溫.艾勃特的這本《平面國》。首先，它是一本多維空間理論的有趣入門書。據說現今人類科學理論依據推導出十維空間來了，但在閱讀劉慈欣的科幻小說《三體》時，很多讀者依然會為里面五維六維空間中生命的知識發達水平而感到震撼。在那個故事中，我們無法用人類的大腦所理解的多維空間中所孕育出來的生命，跟人類擁有的是不同的價值觀念。因為其先進所帶來的力量，“TA們”對于人類命運的理解擁有上帝視角，人類想要擺脫被滅絕的命運，便需要發揮自身的優勢來破解謎題……

即便是劉慈欣，在故事的最終也不得不承認的是，多維空間的生命的確擁有比三維空間中人類的生命更大的力量。 人類對于一維二維三維四維……多維世界的認識，是一個從簡到繁的漸進過程。對于這樣一個過程，不翻檢科學思想史當然不夠精確，但是粗略的來理解，或許這本出版于上上個世紀的1884年、迄今已經百十年的《平面國》之所以依然被人記起，或許便是因為它以科幻小說的形式，完美的提出了不同維度世界的存在及各維世界之間關系的緣故。

在一個只有兩維的世界里面，長和寬成為構成生命的一切要素。但在平面上，人們之間的形態呈現便只有直線，為了彼此區分，它們之間需要彼此觸摸。而女性則是只有一種形態，便是長長的針形——這導致了她們的無比危險，因為一旦發起脾氣來的話，女性的橫沖直撞會帶來無比的殺傷力……平面國的階級劃分，則是以構成圖形的線段有多少為標準，四邊形比五邊形要低等，而圓則是最為高級的物種。高等的階級們為了與低等級進行區分，它們會讓孩子們去學校接受毫無現實意義的教育，讓它們能夠不必觸摸、只通過氣味便區分出彼此來……事無巨細不厭其煩的對平面國形勢的介紹，成了這本書中的主要內容。對于三維世界生活的人類來說，嘗試著對于以往只在幾何學中冷冰冰的圖形進行活生生的理解，是一件有意思的事情。

已經習慣了自己維度的世界觀中，都將少于自己維度的世界存在生命當成是一種不可能。因為它們無法對此進行理解。在平面上，怎么會有生命呢？在線段上，怎么會有生命呢？正是因為這種難以理解，構成了這本書的核心思想之一：“在一維世界的人看來，能前后左右移動的人是神，因為他能突然出現又突然消失（移到直線的左邊或右邊，直線國的人就看不見你了）；在二維世界的人看來，能上下移動的人是神，因為他能突然出現又突然消失（移到平面的上方或下方，平面國的人就看不見你了）；那在我們這個三維世界能突然出現或消失的是神還是四維世界的人呢？ ”

作為著名神學家和作家雙重身份的艾勃特，在《平面國》中提出的是一個針對理性的彼此矛盾的觀點。以理性的觀點來看，生命究竟是如何構成的，在不同的維度上是否都存在生命？相信理性的認知能力，便應該相信這些問題具有肯定的答案。而從另外一個層面上來說，通過《平面國》，我們更能夠認識到的，則是理性的局限。

在任何維度上來說，對于理性的使用都具備一種雙重的立場。對于比之低一層的維度來說，這個世界傾向于夸大自己的理性認知能力，而對于比之高一層的維度來說，這個世界則將傾向于卑微自己的理性認知能力。以二維世界為例，假如能夠增加一個高度，那么它們所面臨的彼此之間只能夠看成是線段的麻煩便可以迎刃而解。站在高處，六邊形圓形正方形之間的差距便可以一覽無遺……因此，如何給自己的認識進路增加一個新的維度，才是真正的關鍵核心。

問題的糾結在于，每個世界的人似乎都認為只有自己所存在的維度是唯一可能的存在。它們局限于自己的視角來看待這個世界。以為自己所掌握的觀看世界的角度已經是最優選擇，以為自己在自己視角里所看到的世界已經是世界的全部景觀，以為自己的理性能夠幫助自己理解這個世界的一切。它們忘掉的是這種所謂的理性的視角所可能帶來的缺點和問題，每個人都囿于自己的角度之中，不肯再開發對于自己所觀看的世界的新鮮觀點，還認為那些自己所不能理解的視角便是“異端”，不惜對之進行嚴厲的處罰，輕一點將那些人成為瘋子，重則要把他們處以極刑……以這樣一個視角來看，為什么一個神學家會寫作一本科幻小說，而他所想要表達什么樣的觀點，應該不是太難理解了。

世界的魅力便在于，它總在你所不經意間便呈現出無限的可能性出來。我們要么以開放的心態對待新鮮的事物，要么固步自封，認為自己已經認識了世界中的一切。教條所導致的迷信有什么害處，相信我們每個人都已經有一大堆的故事足以體會了。