經濟觀察網 記者 焦建 “世界將是‘免費’的”。有關世界的未來，這已經是你見識過的第幾個此類句式了？而當下奉獻這個判斷的，就是那個曾經寫出了《長尾理論》的克里斯.安德森。在新經濟雜志領頭羊——《連線》的這塊陣地上，安德森一遍又一遍的對這個觀念進行鼓吹。在經濟危機已經成為理解世界的基本框架之下，“免費”，聽上去可真是一個好主意。

問題的關鍵不在于“免費”的商品是否存在，而在于它們是以何種方式得以存在，能夠擴充到什么樣的領域。不管是支持還是反對安德森的人來說，“免費”都只是商業模式中的一個領域而非全部，這是一個簡單的常識。在前互聯網時代，金吉利就曾經通過附贈刀架增加了刀片的銷售。而在互聯網時代，“免費”模式會發生什么樣的改變？ 這種改變將是革命性的么？對于這些問題的答案，將決定安德森將這種早已存在的模式進行組織歸納之后，體系存在本身的價值和意義。在這個意義上來說，互聯網時代的“免費”，應該歸置到整個互聯網使用的社會（商業）影響這一框架之中進行理解。

“在類似戰場的經濟領域，免費的網絡產品和服務比以往更具有吸引力。因此，商品供應者們應該如何從免費的經濟中創造出一個盈利模型？”如何通過“免費”來進行盈利，這既是一個看上去的悖論，也是新經濟時代最為核心的基礎性命題之一。

從消費者的角度看，免費應該是件好事。畢竟，當你沒有錢的時候，0.00美元是一個很好的價格。以此，安德森對互聯網產品和服務能夠“免費”的模式和原因進行了歸納：一是因為免費所帶來大量的瀏覽可以帶來吸引力，而吸引力可以變成廣告。二是“免費+收費模式”的存在，那些希望享受全面及安全服務的用戶，會為此進行付費。而對于一個寫作者來說，他之所以會免費在互聯網上發表自己的文字，是因為這可以讓一個人獲得名聲?！拔覍懽饕黄P于免費的文章是免費的，但是，假如你的企業希望我做一場專門針對它的演講的話，你就需要為的時間和精力而付費?！?/P>

在“如何盈利”的基礎之上理解安德森的觀點，便可以發現“免費”只是一種商業手段而不是目的。正是因為如此，找到安德森觀點中的漏洞并進行反駁，真的并不是一件困難的事情。在這個問題上，或許安德森迄今為止最為有力的批評者，將是《紐約客》作家馬爾科姆.格拉德維爾。他認為，盡管計算能力、存儲能力和傳輸能力的成本在不斷的降低，但是，與龐大的基數相乘之后，這仍然是一筆不小的開支。此外，“YouTube嘗試著在視頻邊欄出售廣告。但問題是，那些通過心理學免費索吸引來的視頻們——盜版材料、可愛的貓貓視頻、以及其他形式的用戶產生的內容——不是那些廣告商們希望與之有聯系的內容?！倍鵀榱速u出廣告，YouTube不得不去購買合法的專業產出內容，例如電視臺秀以及電影。瑞士信貸將這些購買的成本加總，2009年，成本粗略計算就是2.6億美元。

格拉德維爾舉出的例子不僅僅是youtube，還包括專門為小眾疾病生產的藥品，以及正在苦苦為獲得廣告而正在的無線電視臺。包括蘋果的iphone手機和下載也包含在內，所以，“在這個領域的唯一鐵律就是：這里沒有鐵律。一個人不必太過于熱心的寫作一本內容有關于——數字世紀已經改變了產品制造和銷售的方式——的書籍?！?/P>

堅持對互聯網內容進行收費《華爾街日報》也認為：“互聯網行業已經不值得投資”?！盎ヂ摼W行業目前的最大問題在于：無人能給出商業模型。相對于維持互聯網業務AOL，時代華納更愿意留下《人物》雜志等傳統媒體業務。新聞集團目前正在對社交網站MySpace進行大刀闊斧的調整。微軟在互聯網業務上花費了數十億美元，但沒有獲得任何利潤。Google除了AdSense等廣告業務之外，也找不到任何其他的業務模型?；ヂ摼W行業的新進入者Twitter和Facebook的用戶數增長很快，但同樣難以盈利?！?/P>

對于和互聯網直接相關的新聞業來講，“免費”的影響也值得探討。近期傳出的《紐約時報》和《金融時報》要對內容進行收費的消息，先后給安德森的理論開了不小的玩笑。而網絡只依賴廣告進行發展的模式，一定會遭到20世紀美國著名出版大亨、《時代》共同創辦人之一亨利魯斯的批判。在他看來，一個只依賴廣告收入支撐的出版物是令人瞧不起的。因為這種模式令人從“道德上感到厭惡”以及“經濟上的自我毀滅”。

“正是收費使得人們會珍視好的閱讀內容。也正是收費會迫使新聞記者更加遵守紀律和職業道德，因為他們必須寫出人們真正珍視的內容才可能獲得收益。這會讓媒體再次將經營方針真正地擺到新聞業應該擺放的位置上?！?/P>

所以，《時代》雜志近期所探討的一個問題便是如何對網絡內容進行收費，“假如說僅僅是為了獲得一篇文章或者一個版面的新聞，還不足以讓人們花費心思去付費的話，我們可以借鑒蘋果的例子，找到一種像iTunes上的那類簡易小額收費方式。喬布斯發明的每曲收費99美分的做法聚攏了許多音樂愛好者，我們應該也可以采用這種方式為新聞業獲得更多的資金?！?/P>

即便是在真實永恒而又殘酷的商業法則面前，“免費”也的確不是曇花一現。但是，它繼續依賴于盈利的基礎之上的事實決定了，它依然只是一個帶著鐐銬跳舞的理念。正是在這個意義上來說：世界，還就真不是免費的。