幾百年前，在意大利北部港口Genoa，當地的水手很喜歡穿著一種用當地出產的粗糙而結實的布料做成的工作褲子，名為“Jean”。1953年，LEVI'S運用這種材質生產了世界上第一條牛仔褲，由于質地堅韌、結實耐磨，這批褲子得到了美國當地礦工的歡迎。而LEVI'S 公司一看成績理想，便迅速成立了LEVI'S STRAUSSANDCO，主力生產牛仔褲，牛仔材質得以真正參與到百年時裝史的變遷當中。
與牛仔布擁有一樣擁有傳奇的，是雪紡、尼龍等我們現在服裝里司空見慣的材質。這些不經意被用到服裝中的材質，因其突出的功能性，在很大程度上改寫了時裝史，革新了服飾文明，從而豐富了人們的生活方式。百年時裝史，如果說前五十年是剪裁帶來的前進，那么，后五十年則是材質主導服裝潮流。
上個世界90年代之后，時裝界進入了“人造材質時代”，短短十年間，時裝設計差點被改變成高科技行業，各種人造材質的發明，讓設計的重心從剪裁創新變為面料創新。曾在1938年創造出尼龍材料的Dupont 公司推出萊卡面料；Courtaulds 公司生產的“Tencel”柔軟針織物，是由樹木中提取的纖維素制成，它柔軟、有光澤度，并且與絲綢、棉等自然織物一樣，透氣性好；還有Polartec 織物，它比一般的抓絨衫輕、軟、暖并且不掉絨；還有Gore Tex，這是一種很薄的膜，可以有效防止水滲入，更值得一提的是，由于它擁有極小的氣孔，因而絲毫不會影響透氣性能。
在材質與設計的持續互動中，時裝也由一開始單純突出材質的科技含金量與稀缺性進入到更為理性的人文時代，越來越多的設計師們借由新材料表達對于時裝穿著人的人文關懷，對材質的運用重點也轉向了能帶來健康、安全以及舒適體驗感的科技成果中。
“30年前，男士仍穿著西裝、戴著帽子工作。那時候，由于廉價，人們羞于談論人造面料，但生活方式正在發生巨大的變革，人們需要舒適和功能，這對男裝產生了深遠影響。因為功能服裝對于男士很重要，他們是運動裝和休閑裝的更大買家?！?曾在英國國立維多利亞與亞伯特博物館（V&A）策劃“Fashion V Sport”展覽的負責人利格亞·薩拉扎(Ligaya Salazar)說。
Zegna Sport2009秋冬新品依然延續之前對服裝功能性的追求，其選用的材質也充分遵循科學、安全、健康的理念。其中，一項名為隱形技術的創新設計平衡了運動服飾與都市生活方式，關鍵性的透氣性防水面料的使用，以及符合人體工學的配套裝置，強調都市運動的專業性與安全性。而針織和斜紋粗棉布上的特富龍涂層使休閑服裝能夠防水，同時面料也具有標準的透氣特性，比如這一系列中雙面穿的“Ultradown”系列夾克，使用特富龍涂層美麗諾（Merino）防水羊毛織物，并在一面印有阿拉斯加全景圖案。參與到材質運動的還有Calvin Kelin，新一季的男裝五袋牛仔褲的用料被巧妙地轉化為一種像白紙一樣平薄的材質，改變了男士牛仔褲過于厚重的特性，更加輕薄透氣，有利于春夏季節的舒適穿著。
英國時裝設計師也清醒地意識到未來的時裝創作將更大程度地依賴于面料的研發。先進的紡織技術不僅為著裝者帶來美妙的視覺享受，還帶來了優質的觸感以及健康的保證。來自于英國時裝的行業報道稱，一些如防水、抗菌、抗UV、溫度調節等功能技術已被運用到衣物的后整理階段；設計師采用立體剪裁的手法將塑膠材質的面料制成雕塑感極強的時裝，體現出冰冷、強硬的風格。采用激光打孔的手法改變塑料材質本身的不透氣性，使之具有極為舒適的穿著感。
但這種更側重于服裝功能性與面料安全性的趨勢卻不一定與高額的科研投入有關，因為在服裝領域，最能體現健康的，還是忠實自然的面料。經濟危機也為自然面料沖出重重突圍創造了一個出口。當素以“有機棉”為自豪的H&M所強調的樂活精神(LOHAS，lifestyle of health and sustainability)遭遇上不景氣時尚之時，可謂是如魚得水。除了時尚感和款式，嗅覺靈敏的達人們對衣物的材質和觸感簡直到了挑剔的地步。早在樂活族崛起之際，“非純棉不穿”的旗號已經響遍大江南北。如今，實用、簡單、天然至上的純棉衣物自然也成了不景氣時尚達人的招牌標簽，成為又一個重量級的時尚砝碼。
如果單從材質的舒適健康方面來講，中國設計師因為對于傳統面料的堅持和回溯，從理念上比國外設計師更為先進。在09春夏中國國際時裝周上，一直專注于運用現代剪裁表達中國傳統文化的設計師梁子帶來了一場名為“空”的作品發布會，她運用莨綢作為服裝的主要面料，這是一種珍貴技術，以天然面料做坯，用中草藥薯莨汁液浸染，色彩淡雅自然，手感順滑，傳統制作方法使衣物避免了化學染劑的污染，比其他布料更加安全，而且環保?？ㄙe則大量使用了竹纖、有機棉、未染色的胚布、環保型針織面料以及回收再造面料等材質，以略帶懷舊氣息的自然、手工元素結合個性的構造方式，讓09春夏系列的服裝給人帶來輕松舒適與身心的愉悅。
從注重外在表現力到內在體驗感，服裝趨勢的變化不單是設計師觀念的變革，更是趨于理性的消費群體自我意識的增強。不僅僅是遮蓋與美觀的功能，穿著于身的服裝能更好地保護自己和幫助自己，這是材質的創新與高科技的輸入帶來的結果，帶來的也是生活方式的更新。
一些健康的材質
有機棉
有機棉概念并不新，很多衣服都標著有機棉面料，但有可能存在認識的陷阱和誤區。如果要選擇有機棉，建議盡量選擇原色洗水,不添加任何顏色或者采用天然染料整染。天然染料是指從植物、動物或礦產資源中獲得的、很少或沒有經過化學加工的染料。
竹纖維
以竹子為原料，經特殊的高科技工藝處理，把竹子中的纖維素提取出來，再經制膠、紡絲等工序制造的再生纖維素纖維。因為竹子的生長不需施用各類化肥，其自身又能產生負離子和防蟲抗菌作用，因此其生長過程中因無病蟲害而免除了農藥的污染，在制造全過程中也無需添加任何化學成份。它具有良好的透氣性、瞬間吸水性、耐磨性、天然抗菌、抑菌、防螨、防臭和抗紫外線作用。
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