這種威脅是：在生病的時候，有接近1500萬的美國人沒有足夠的錢去看醫生。

每年，因為毫無必要的缺乏醫療，政府估計大約有18000人因此致死。這是比恐怖主義或者軍事行動致死率都要高的威脅。

“我們的健康保障系統已經崩潰，”本周，奧巴馬說。

十幾年之前，絕大多數的工業化國家都面臨著同樣的問題，但是美國則堅定的不采用通常的解救辦法——政府健康保健體制，或者是健康保險系統。

美國已經有政府承擔的為窮人和老年人支付的醫療保險。但是，有很多的美國人——尤其是共和黨人——仍然將把這種保護延伸到每個人視作是一種“社會主義”。由華盛頓來解決他們的健康問題？這些人不相信。

因此，絕大多數美國人私人承擔醫療費用，一般是在他們工作的地方購買醫療保險。這樣做所帶來的后果非常明顯，利潤豐厚實力又強大的公司們，成功的阻止了改革的進行。

奧巴馬并非要真正的改變這個系統。他所希望的是如何找到一種方式將其擴大，讓數以百萬計沒有這種保障的美國人也能夠獲得保障。本周奧巴馬有一個計劃，他還要會見國會里的民主黨員。他要督促他們在年底前將這一計劃寫成法律。

在這之前，有不少總統都曾經嘗試過進行改革，他們都失敗了。但是，今天的政治局勢變得更加樂觀起來。隨著經濟陷入如此糟糕的境地，越來越多的人擔心自己失掉工作，而除此之外，醫療衛生就是他們最為關心的問題了。一些醫療組織和公司這一次也已經宣布，它們將予以配合。

還有一個很大的問題。華盛頓不得不去找到一大筆錢來推動改革——絕大多數人預計說，在開始的十年時間里，就需要超過1萬億美元的資金。而現在，奧巴馬的政府已經花掉和借進了總額創紀錄的資金。

全世界到處都有人還記得奧巴馬的一些宏偉的承諾——從伊拉克撤軍，關閉關塔那摩監獄。但是醫療體制改革將在實際上對絕大多數美國選民的生活造成比之大的多的沖擊，而他們也正在期待著奧巴馬能夠拿出行動來。

喬納森曼恩（Jonathan Mann）在CNN國際頻道每周主持一次半小時的節目《Political Mann》，www.cnn.com/politicalmann