經濟觀察報 記者 呂英博 如果你是NBA球迷，或者是拳擊、摔角愛好者，那么托馬斯馬克中心 （Thomas& MackCenter）這個名字對你來說就不會陌生。雖然只是內華達大學的一個室內體育館，但地處拉斯韋加斯市中心的絕佳位置讓這里全年好戲不斷：NBA全明星賽、拳擊之夜、世界摔角大賽、搖滾明星演唱會都會定期在這里上演。2000年，被馬迷們譽為馬背上的狂歡節的 “勞力士FEI馬術世界杯決賽”（RolexFEIWorldCupFinal)也選擇落地在了這里，到今年已經成功舉辦了4屆 （2000年、2003年、2005年、2007年）。2009年4月17-19日，從全球各地區聯盟賽中勝出的盛裝舞步以及障礙賽騎師再次帶著他們的愛馬匯聚于此，向最后的全球總冠軍發起挑戰。

決賽開始的前一周，美國著名馬評人JohnMadden為美國馬術雜志《TheChronicleofTheHorse》撰寫了一篇文章，John在文中對本次大賽作了兩個預測：首先是“金融危機會導致今年前來觀看比賽的觀眾數量大幅減少”，再有是“今年的大贏家極有可能是美國”。事實證明，John對美國參賽者的判斷相當準確，不過，卻也低估了美國觀眾對馬術運動的熱情。

馬術比賽的美國版本

馬術可謂是投入巨大的運動，大賽承辦方需要負擔參賽者及馬匹全程的花費，單是運輸，每匹馬就需要支付上百萬美元的高額費用。對于承辦賽事所需的資金總額主辦方一直不肯透露，只是告訴記者大賽的收入主要來自門票和贊助。

與其他賽事相比，勞力士FEI世界杯決賽的門票著實不算便宜：一張VIP套票的價格是3000美元，就連單場的普通座位也賣到了200多美元的價格。開賽前4個小時，記者來到托馬斯馬克中心，大批等待入場的人潮幾乎將中心門口的廣場淹沒，后來大賽工作人員告訴記者，能容納大約18000人的托馬斯馬克中心本次的上座率達到了70%以上，是大賽舉辦以來最高的一次。

在一般人印象中，馬術源自歐洲，一直以來也都是歐洲騎師在各大國際賽事中顯露鋒芒，而美國給人留下的印象并不深刻。其實，美國現代馬業相當發達。根據美國政府提供的數據，2001年，美國從事馬業的人員有710萬，這個數字甚至超過了鐵路、電臺和電視臺，其中馬主就有190萬個，由此可見，馬術在美國擁有深厚的群眾基礎，FEI（Inter－nationalEquestrianFederation）世界杯門票銷售火爆也就不足為奇了。

如果不是看到場內障礙賽的標志設置，你可能會以為這里要舉行的是一場籃球賽——與習慣盛裝打扮去看馬術的歐洲人完全不同，來觀賽的美國觀眾大多穿著肥大的籃球褲和T恤衫，手捧著熱狗、可樂和爆米花走進賽場，看臺四周舉起的標語牌上調侃的寫著 “送他們回家！”、“美國最棒！”。一位歐洲的馬主說：“這樣的氣氛根本不可能出現在歐洲，這就是美國人啊，這就是拉斯韋加斯啊?！?

歐洲馬主雖然對美國的比賽氣氛不太適應，但是大賽的評委卻似乎對美國風格有所偏愛。在盛裝舞步決賽上，美國騎師史蒂夫·彼得(SteffenPeters)就一改以古典音樂作為節奏背景的傳統，將幾首美國上世紀七八十年代的經典老歌編在了一起。音樂聲起，看臺頓時沸騰起來，觀眾跟著音樂一起出聲哼唱，史蒂夫胯下的Ravel不但沒有受驚，反而超常發揮，從奧運三聯冠安基·范格林斯芬手中搶走了冠軍獎杯。對于本次曲目的選擇，史蒂夫表示：“我喜歡流行歌曲，人們聽到這些老歌都會唱上幾句，那些美好的時光也會重回我們心中?！?

此景不由讓人想起美國大蕭條時期那匹名叫“海餅干”的賽馬。當年，它的奮斗故事讓在經濟危機中艱難求生的美國人看到了希望，使美國的1938年充滿了神奇。

馬主的角色

史蒂夫在賽后的新聞發布會上特別提到要感謝Ravel的馬主山崎晶子的支持。山崎晶子 (AkikoYa－mazaki)和她的丈夫——Yahoo!公司創始人楊致遠(JerryYang)共同擁有Ravel，在它6歲的時候，楊致遠夫婦找到了從德國來美國發展的騎師史蒂夫，并提出希望他能夠與Ravel一起參加國際比賽?！罢劦劫愸R，人們總是會第一時間想到騎師和馬之間的關系，我承認這是很重要的一點，但其實，馬主與騎師之間的關系更為重要?！北緦民R術障礙賽冠軍得主梅雷迪特·米歇爾斯-貝爾鮑姆（MeredithMichaels-Beerbaum）對記者說，“一匹出色的賽級馬非常昂貴，所以很少有騎師能夠有經濟實力自己買下這樣一匹馬，當然歐洲和阿拉伯國家的王子、公主們是例外。很少有騎師能像我和我的拍檔Shutterfly這樣一起參加比賽長達10年之久。Shutterfly的擁有者是一個美國馬主，我和我丈夫麥克爾受雇從小飼養Shutterfly，馬主計劃到它6歲的時候就賣掉。結果，Shut－terfly長到6歲后一直都無人問津。后來馬主一怒之下決定把馬留在我們這里，不再出售，我才有機會一直和它一起參加比賽，我們的感情也比一般的騎師與馬要親密得多?！?

馬主對馬匹擁有全部所有權，因此，騎師的選擇權也掌握在馬主的手中，一旦自己的馬在國際賽事上獲得名次，那便意味著這匹馬的配種價格以及其后代的市場價值將會迅速升值。在歐洲，一匹純種賽級馬的配種收益可以高達千萬英鎊，幼馬的售價多則可達數百萬英鎊。巨大的利益驅動讓馬主對騎師的成績非?？粗?，如果連續幾個賽事表現不佳就有可能被解雇。所以，騎師是否可以遇到與自己契合的良駒，進而在國際賽事上嶄露頭角，很大程度上是由這些站在后臺的馬主們決定的。

“最重要的是我們都很年輕”

正如JohnMadden賽前的預言，美國騎士們可以說是本次馬術世界杯決賽的大贏家，一個盛裝舞步的冠軍和一個障礙賽的亞軍已經足夠讓美國人在歐洲對手面前挺起胸膛了，更不用說障礙賽的冠軍得主傳奇女騎師梅雷迪特在隨丈夫加入德國國籍之前本是美國加州人的事實了?！懊绹┠暝隈R術運動上的進步非?？?，這是因為我們擁有大量世界上最優秀的馬匹，我們有越來越多專業的馬術課程和高水準的賽事，整個系統在不斷完善著?？梢钥吹絽⑴c到這項運動中的美國人越來越多，最重要的是，我們的騎師都很年輕，只有20出頭，相信再過不久，他們會將美國馬術帶到一個新的高度?！盡clainWard在賽后對記者說。