當本·伯南克（Ben Bernanke，以下簡稱“伯南克”）入主美聯儲的時候，這位以研究大蕭條與通貨緊縮聞名的經濟學家肯定沒有想到，自己“學以致用”的機會來得如此之快。
三年前，位于華盛頓憲法大街的美聯儲迎來了史上的第十四任主席伯南克，時任總統布什親自前往道賀。自美聯儲1913年成立以來，這種總統到訪的禮遇只發生過三次。歷史的巧合是，第一次美國總統前往美聯儲發生在上世紀三十年代的羅斯福任期內，而如今美國經濟蕭條和當時情形是何等的相似。
也許那些在伯南克上任之初心存疑慮的人士現在都會慶幸，因為在美國國會和財政部猶豫不決的時候，這位聯儲主席沒有退縮并且極其大膽：當經濟陷入蕭條危機的時候，開動印鈔機。
3月18日，伯南克高調宣布，將動用3000億美元買入美國國債，7500億美元買入抵押貸款債券，外加1000億美元的“兩房”債券。伯南克啟動了一項教科書上所沒有的救市方案。
就在美國開始吞下金融危機的苦果的時候，伯南克也高調地擺脫格林斯潘的影子，宣布自己時代的正式來臨。美聯儲是由美國國會創辦于1913年。而其最初目的是對付金融危機，這正是現在做的事情。
學而優則仕
其實伯南克當選美聯儲主席本身并不出奇。很長一段時間以來，他都是美國貨幣政策的研究者和參與者。但是最受關注的還是伯南克對于大蕭條的認識以及貨幣政策的創新。
就學術背景而言，伯南克可能超過之前的任何一位美聯儲主席。1953年生于佐治亞州奧古斯塔的伯南克，對數字特別有天賦，中學時就自學了微積分，在總分1600分的美國高考中，他憑借1590分的好成績被哈佛大學錄取。1975年獲哈佛大學經濟學學士，4年后獲麻省理工學院經濟學博士。他說，自己選擇學習經濟是想讓一般美國人生活得更好一些。
伯南克隨后的大部分生活都和校園緊密聯系在一起。完成學業后，他直接把自己的身份轉換成了教師。在短暫任職于紐約大學、斯坦福大學后，從1985年開始，伯南克在普林斯頓大學擔任經濟和政治事務教授。
1996~2002年，他出任普林斯頓大學經濟系主任。在此期間，伯南克致力于貨幣政策和宏觀經濟的研究，他的理論貢獻就是，主張在宏觀經濟模型中加入更多的經濟指標，來決定貨幣政策的取向，以便實現更加有效的經濟穩定。
由于拓展了諾貝爾經濟學獎得主米爾頓?弗里德曼關于經濟大蕭條，以及聯儲為挽救局面所發揮的作用的研究，并撰寫了大量關于中央銀行機制、運作和歷史方面的文章，讓伯南克聲名鵲起。
伯南克還是美國計量經濟學會和美國藝術與科學學會的會員；美國經濟研究局貨幣經濟計劃主任；美國經濟研究局商業周期協調委員會成員。2001年，伯南克被任命為重量級經濟學雜志《美國經濟評論》的編輯。
人們普遍認為伯南克僅僅是學院派的觀點其實并不準確，早在正式進入美聯儲之前，伯南克就與美聯儲有過接觸，1987~1996年他先后在費拉德爾菲亞聯邦儲備銀行、波士頓聯邦儲備銀行、紐約聯邦儲備銀行做訪問學者。此外，1990~2002 年他還是紐約聯邦儲備銀行學術顧問小組的成員。
2002年，伯南克作為決策委員會的候選成員進入美聯儲，并于2003年被選為美聯儲委員會正式委員。
“印刷鈔票”
盡管伯南克是共和黨人，在美聯儲工作期間，他一直是美聯儲諸位理事中最敢于直言不諱的人，而且沒有明顯的政治傾向。與格林斯潘不同的是，伯南克習慣運用其學術背景和對最新數據的縝密分析來解決經濟問題，然后以平實的、非專業人士也能理解的語言，讓人們了解他的想法。
他在任期中發表過大量的演講，這些演講拉近了他與社會公眾之間的距離，也讓他成為最受歡迎的美聯儲官員。美聯儲政策觀察員除了細讀格林斯潘的講話之外，就是琢磨伯南克說些什么。當時伯南克在美國經濟金融界的影響力僅次于“經濟總統”格林斯潘。
伯南克還有一個綽號叫“印刷鈔票”。這是因為他與格林斯潘在通貨膨脹問題上的分歧，伯南克認為如果有必要，就可以通過大量印刷鈔票來增加貨幣流動性。在解決美國的通貨緊縮問題上，當2002年冬天出現對通貨膨脹的擔憂時，他曾暗示美聯儲可能采用包括印發貨幣在內的非常規措施，以防止通貨緊縮，很快抓住了金融市場的注意力，并在金融界獲得極大的知名度。
2004年，伯南克做出一個重要的決定，把他在新澤西州蒙哥馬利鎮上的房子以630萬美元的價格賣掉后，到華盛頓買下了一所價值839萬美元的房子。似乎當時伯南克就下定決心在首都扎根，不再回到他任教多年的普林斯頓了。
命運的發展方向果然在伯南克的計劃當中，2005年春，布什委任伯南克出任總統經濟顧問委員會(CEA)主席。爾后不到半年，又被正式提名為格林斯潘的接班人，出任美聯儲委員會主席。
有趣的是，當伯南克還是普林斯頓大學教授的時候，他曾經在《華爾街日報》的一個專欄中提出這樣一個問題“格林斯潘走后會發生什么？” 當時他寫道“即便未來的聯儲主席不如格林斯潘有技巧、不能使價格更穩定, 聯儲還是需要一些方法來鞏固格林斯潘這些年所取得的成就、確保這些成功政策的繼續?！睌的旰?，關于這個問題竟然是由他自己來解答的。
開啟“伯南克時代”
伯南克上任美聯儲主席之始，仍然是以“保持格林斯潘時期確立的政策和策略的連續性”為口號，并且延續了格林斯潘的加息進程直至2006年8 月暫停。
但是伯南克上任之后美國房產市場就已經出現破裂痕跡，從這一點看，在其上任之始就應有必要放松加息的步驟，而整整一年暫停加息的過程中，伯南克的看似“無所作為”成為市場當時的眾矢之的。
不過從次貸危機始終將是“潛水炸彈”的角度來看，美聯儲當時任何可能的姑息都會在后來使炸彈爆炸的效果更猛烈，因而伯南克利用了保持格林斯潘政策及策略的連續性以及格林斯潘的歷史威望，暗度陳倉式地促使房產市場泡沫加快破滅，在當時這一切都是難以留下痕跡的。
結合伯南克隨后的創新借貸工具來看，當時伯南克傾向于房產泡沫盡快破滅的痕跡就十分清晰，甚至一年時間的“無所作為”就是間接推動價格泡沫破滅的最大動力。當這一切都完成之后，伯南克本人真正的風格也就突兀而現。
接下來的50 基點、75基點的大幅降息，其果斷強硬之風格，使格林斯潘委婉、含混、機智甚至狡辯式的風格被遠遠地拋入歷史，而大幅降低基準利率和貼現率、TAF 和一級經紀商借貸工具等，才切中了投行、銀行等各大機構的要害，這些都將成為伯南克時代的開端。
伯南克最為重要的貨幣理論就是他認為上世紀30 年代的大蕭條與美聯儲收緊銀根不無關系；在剛擔任美聯儲成員的時候，美國曾一度出現通貨緊縮跡象，當時他就表示，美聯儲應該考慮通過諸如購買長期債券的方式向市場投放貨幣（正是現在伯南克所采取的措施），以阻止通縮發生。
這些觀點給人們留下了伯南克是個反通縮鷹派人物的印象。然而，反通縮是不是就不反通脹？并不盡然，伯南克本身非常注重美聯儲通脹政策透明性。
美聯儲其實早已將長期低且穩定的價格水平作為政策目標，但關于該目標始終缺少一個明確的量化定義。相比之下，世界上已經有近20家中央銀行明確定義并公布通貨膨脹目標。而伯南克也是這一方法的一貫鼓吹者，早在上世紀90年代就發表專著《制定通貨膨脹目標：國際經驗教訓》。
在控制通脹的方式上，伯南克積極主張公開宣告美聯儲的通脹率水平。他認為，這樣做既可以引導市場對通脹的預期，也有助于美聯儲提高其價格穩定目標的可信性。
保守理財
與掌控美國乃至世界金融及經濟運作和大膽的貨幣政策取向相比，伯南克的個人投資策略卻頗為保守，他把大部分資產投放在退休金投資賬戶中，而且很少參與股票投資。
伯南克把他的絕大多數財產都傾注在TIAA-CREF投資賬戶上，該投資賬戶是為普林斯頓及其他大學任職的教授而設立。TIAA-CREF是美國全美教師保險及年金協會（世界上最大的養老金公司），在其所服務的美國教育界享有很高的聲譽。
在TIAA-CREF的200萬參與者中，大約有160名諾貝爾獎金獲得者，其中有些人效力于該公司董事會。根據伯南克曾經的申報文件顯示，其TIAA-CREF賬戶的總價值介乎100 萬美元~500 萬美元，大部分資產為低風險的投資。
TIAA-CREF養老金計劃，被伯南克視為個人理財的重中之重，其他無論是股票、 基金和國債投資都是淺嘗輒止。只有為他的兩個兒女的投資稍微激進一點，但也是投資一些共同基金項目。伯南克愛好只用少量的資金投資不同類型的共同基金，并且會根據行情冷暖調整不同籃子里的雞蛋比重。
這也和伯南克的收入相符合：在擔任美聯儲理事期間伯南克的年薪為16.21 萬美元，2005年6月改任白宮經濟顧問委員會主席后，其薪金水平有所下降。雖然他還撰寫過教科書，但是版權費有限。擔任美聯儲主席后其年薪約為18萬美元。
