2009年的經濟下滑似成定局，消費也正面臨著一場嚴冬。
但剛剛公布的2008年宏觀經濟數據表明，中部六省正成為中國消費增長最快的地區。作為中部六省中的消費重鎮，湖北更是有著良好的消費增長勢頭，該省人均社會消費品零售額在六省中位居第一。
中部何以超越東部？
在經濟的一片黯淡中，中部地區的消費增長成為亮點。
2008年，中國社會消費品零售總額同比增長21.6%，其中，中部地區增長23.23%，高于東部的21.34%，更遠高于西部地區以及全國平均水平。其中，湖北省社消總額2008年增長了23.3%，高于中部整體水平。
較快的地區經濟增長和當地居民人均可支配收入增長，是地區社消總額能夠保持快速增長的容量基礎。
在本輪宏觀經濟下行周期中，中部地區受影響程度要小于東部，這主要是由于東部地區經濟增長在較大程度上依賴于出口，中部地區則更多依靠內生增長，具有更強的抗周期性風險能力。而相比于西部，中部地區經濟基礎則更為雄厚和多元。
2008年，湖北省GDP同比實際增長13.4%，武漢市則達到15.1%，增長水平都要遠高于9%的全國GDP實際增長率。
城鎮居民人均可支配收入方面，湖北省2008年達到13152.86元，同比增長了14.5%；武漢市為16712.44元，同比增長幅度達到16.4%。而全國人均可支配收入增長率只有8.4%。
與中部地區其他省份相比，湖北同樣具有明顯優勢。六省中，湖北2008年GDP增速居第一位，人均可支配收入增速居第二位，低于江西省，但人均可支配收入額要高于江西。
武漢三鎮消費格局
由于經濟發展水平不一樣，漢口、漢陽和武昌三鎮的居民銷售水平也存在明顯差異。武漢市中心城區分為7個區，其中，漢口包含硚口、江岸和江漢3個區，漢陽則是獨立的漢陽區，武昌包括武昌、青山和洪山3個區。如今，漢口為主要商業區，漢陽偏重工業，武昌則為行政和教育文化中心。
從經濟總量上，由于武昌集中了一大批公司基地，因此區內生產總值居首位，其后依次為漢口和漢陽。
從社會消費品零售總額看，由于有幾個大型商業區集中于漢口，該區社銷總額處于第一位，2007年達到602.42億元，比最低的漢陽高出近4倍，比武昌高出約26%。
在商業最發達的漢口，居民消費檔次最高；其次為武昌，而在作為老工業區的漢陽，商業發展較為落后，消費檔次也相對偏低。
從武漢市主要商業區的分布看，市區8個重要商業區有2個在漢口，4個在武昌，2個在漢陽。不過，高端和中高端商業區全部集中在漢口和武昌，而漢陽的兩個商業區都偏向中低端。
三強整合流于形式
2007年初，武漢市國資委對旗下3家零售業上市公司武漢中百（000759.SZ）、鄂武商A（000501.SZ）以及武漢中商（000785.SZ）進行了重組。這3家零售公司構成武漢市本地零售商的主體，另一家上市公司漢商集團（600774.SH）相比起來規模明顯偏小。
之所以重組范圍沒有包括漢商集團，更多是由于漢商集團由武漢市漢陽區國資委所控制。并且，漢商集團從規模和業績上都要遠遜色于另外3家公司。于是，漢商集團成為兩年前武漢市商業重組的棄兒，至今在經營上都難有起色。
根據當時的重組方案，國資委以持有上述3家上市公司的股權作為出資與武漢經濟發展投資公司共同發起成立武漢商聯集團，從而實現對3家公司的控股。
在重組規劃中，武漢中商主力業態為平價百貨連鎖和大型購物中心，武漢中百的主力業態為大型綜合超市、食品加強型超市、標準超市等超市業態；鄂武商主力業態為中高檔百貨購物中心，在經營業態上基本實現了錯位發展。
規劃雖然明確，但卻掩蓋不了3家公司的同業競爭狀況。比如，3家公司同時存在百貨和超市業務，甚至，武商量販百貨店與武漢中商的平價百貨連鎖店定位幾乎完全一致。
較理想的情形是，武商聯對3家上市公司主力業態進一步扶持，并對其余業務進行整合，優化資源配置，規避同質競爭，降低經營成本。但是，兩年多過去了，實質性的整合并沒有出現。
根據《投資者報》的訪談結果和分析，目前，武漢市4家零售業上市公司基本屬于主輔兼營、各自為戰，這與2007年重組前并無區別。
武漢中百是湖北當地規模最大的零售商，2007年銷售額近70億元，超市業務約占總銷售額和毛利潤的90%，其余10%為百貨業務，主要包括中心百貨、青山百貨商場等。中百超市門店遍布武漢三鎮，在武漢以外也有76家門店，其中，省外有38家，均位于重慶市。
鄂武商是湖北省最大的百貨公司，2007年銷售額約53億元，旗下的武漢廣場、武商世界貿易中心和武漢國際廣場3個核心百貨門店位于漢口核心商業區——解放大道商業區，輻射范圍已達整個中部地區。此外，鄂武商還擁有43家量販超市。
武漢中商是湖北僅次于鄂武商的第二大百貨公司，擁有8家現代百貨店及購物中心、1家大型購物中心和50家超市大賣場，2007年銷售額近28億元。
漢商集團是4家零售上市公司規模最小的一家，2007年銷售額僅5.5億元，主要業態是中低端百貨店，旗下主要有漢陽商場、21購物中心以及新武展購物廣場。
