《投資者報》特約撰稿人：櫻井澄夫
信用卡何時開始在日本使用，觀點一直并不統一。
一般認為， JCB有限公司和大萊卡（Diners Club）日本分公司1961年3月開始在日本發行信用卡，日本發行的信用卡就此出現。
同時，百貨商場等也向自己的顧客發行所謂的內部專用卡（House Card），其雛形應該是1960年丸井百貨推出的按月分期付款（以東京為中心，將東日本地區作為主要開展區域）及西武百貨面向部分優質客戶推出的專用卡。
然而，這些均是關于發行的說法，并不是信用卡在日本的首次使用。我們通常首先想到發卡，卻忘記了信用卡業務應該首先是從受理外國人持有的信用卡開始的這一歷史事實。
實際上，在1961年之前，為迎接東京奧運會的到來，美國的大萊卡和美國運通將為數極少的信用卡受理商戶（特約商戶）帶到日本。
在這些商戶內，訪日的美國人等可使用信用卡完成支付。當時奧運會的申辦成功對大萊卡日本分公司的成立產生了很大影響，并從此開始進一步擴大商戶的規模。日本銀行界不甘落后于此的想法，也推動了日本本土信用卡公司JCB的成立。
中國的情況也很相似。在北京奧運會舉辦之前，北京市等中國政府部門及相關機構為迎接外國游客的到來，努力完善了信用卡受理機制。雖然時代和環境等有所不同，但是從奧運促進了信用卡使用環境的完善這點來看，兩個城市是一樣的?？梢哉f，奧運也是推動信用卡歷史性發展的一個契機。
此外，還有人證明說，美國1936年起發行的航空旅行卡（AIR TRAVEL CARD，由國際航空運輸協會IATA的各加盟航空公司發行，持卡人可購買任何航空公司的機票），19世紀50年代后半期在日本亦能用來購買機票。但持卡人僅僅是訪日的外國人，還沒有進入一般日本人視線，因而此事一直不為人知。
據說在1958年時，AIR TRAVEL CARD的持卡人已達80萬人。但是直至1964年，國際線的航空公司均拒絕受理其他信用卡，所以持卡購買機票時，只能使用該卡。當時在日本持卡購買的機票為泛美航空及美西北航空的太平洋航線機票。1964年以后，日本的航空公司才開通國際線，當時仍然不能使用日本國內發行的信用卡購買機票。
多方調查之后，書籍中沒有記載的不為人知的事實似乎逐漸明朗起來。
