不知不覺,我們錢包里的人民幣,已成為全球經濟衰退中少有的堅挺貨幣。眼看著瑞郎、韓元、日元、澳元競相貶值,許多人主張,中國為了保出口,應考慮讓人民幣適當貶值。我們認為,這種建議很不明智,也很難被決策層采納。
在今年1、2月份中國出口銳降之下,有關人民幣適度貶值的市場壓力越來越大。而去年此時,美國人還在敦促人民幣快速升值,如今外界不得不擔心,人民幣是否會主動卷入貨幣貶值浪潮。這一新動向對中國是好事,表明我們有了更大的博弈空間,所以溫總理在“兩會”上強調,中國的貨幣主權不可侵犯。
我們認為,人民幣國際地位正處于新的敏感期,升值過快或許不好,放任貶值更非當下最優選擇。自匯率改革以來,人民幣已升值20%以上,從匯率相對穩定的角度看,中國要吸取當年日元過快升值的教訓。雖然我們的外匯儲備世界第一,但中國GDP只占全球的6%左右,無法支撐人民幣在全球貨幣體系中充當重要角色。
外界其實也注意到,中國金融當局比較清醒,不再拿人民幣升值作為對外談判、妥協的交換條件。而且從保障出口、穩定就業的角度,其他貨幣已經或公開、或悄然貶值,商務部和出口企業希望人民幣匯率有所回落,也是正常的想法。
但我們要提醒那些主張人民幣貶值的人,不要只看到眼前利益,卻忘了登高望遠,從國際經濟秩序的微妙變局中,認清人民幣不貶值的戰略價值。
凱恩斯、弗里德曼、蒙代爾等經濟學家的實證研究已經表明,通過貨幣貶值來刺激出口、改善國際收支狀況的做法,很容易掉入“貶值陷阱”。無論是上世紀90年代的南美金融風暴,還是1997年的亞洲金融危機,放任貨幣貶值的國家,都曾付出慘痛代價,而中國堅持人民幣不貶值,反而獲得了長遠收益。
更重要的是,歷史上每當爆發全球經濟危機,往往造成各國實力此消彼長,世界經濟格局因此而變,這一次也不會例外。匯率穩定并趨強勢的人民幣,是中國實力增強的一個象征。雖然全球衰退在繼續,大國較量仍然激烈,但日益強勢的人民幣,與歐元、日元、美元逐步分庭抗禮,將只是時間問題。
站在國家戰略層面,保持人民幣相對強勢,符合中國謀求國際經濟秩序變局的戰略訴求,有利于在IMF等全球性經濟和金融組織中占據更重要位置,這是提升人民幣國際地位難得的機會,希望中華民族復興的決策層,不可能不想辦法把握住。
與許多不得不放任貨幣貶值的國家不同,中國不存在嚴重貿易逆差,外匯儲備充足,更有廣闊的內需潛力,可以保持匯率穩定,不必卷入貶值浪潮。如果中國盡可能穩住人民幣匯率,短期內或不利于出口增長,但長遠收益會更大。
因為出口并非中國經濟全部,競相貶值促出口的結果,只會是幾敗俱傷,不利于中國實力的真實成長。只要善于利用貨幣強勢,有效整合全球資源,中國可以在危機中更快做大、做強。穩定的人民幣匯率,將強化國民的良好預期,當其他因素有所配合時,居民消費意愿會有明顯提升。這必將有利于中國經濟保持強勢,并強化中國在匯率問題上負責任的大國形象。
人民幣不貶值,對外貿企業,特別是出口的影響,當然不可忽視,分析這些難題,要有全面思維。還以今年1、2月份出口數字為例,一些看起來最需要人民幣貶值支持的行業,如服裝、玩具等產品的出口,并沒有因人民幣強勢而減少,有的還略有增長。這至少表明,保出口不只有人民幣貶值一條路可走。
人民幣不貶值,對中國進口的積極影響則更明顯。中國較強的購買力,可以相對較低價格,在全球采購所需的能源、原材料、技術、專利和產品,進行有競爭力的跨國并購。商務部3月17日公布的有關條款,就是鼓勵非金融類的中國企業,隨時根據需要收購海外資產,這當然需要人民幣匯率保持強勢。
對有一定經濟基礎的中國人來說,利用人民幣相對強勢的購買力,以更低價格享受來自全球的優質產品和服務,跨境旅游購物,提高生活質量,都是好事。
只有人民幣匯率相對穩定,中國對外資的吸引力才會更強,保增長才會更有希望。歐、美、日利率水平多趨近于零,股市低迷、樓市恐慌,大量資金無所適從。中國耀眼的增長,相對穩定的幣值,潛在的巨大市場,都為發達國家的資金所看重,通過實業投資、外貿結算或QFII等方式,它們會繼續涌入中國。
反過來,在全球金融市場信心脆弱之時,人民幣一旦卷入貶值風潮,可能引發大樓失火般的失控災難,外資會擔憂中國經濟前景而撤走,本土資金也可能往外跑。中國出口,不僅不會全面恢復,更多貿易糾紛還會出現。
目前的全球經濟,肯定不能承受貿易戰烽煙四起。各國都需要一個相對安全的資金避風港,避免貨幣貶值造成嚴重資產縮水。這樣的國際責任,中國可以有所擔當。
因此,在全球貨幣貶值浪潮面前,人民幣可以不主動貶值,但現在也不必主動大幅升值。畢竟,在當前的經濟危情之下,本幣的升值在一定程度上容易加劇國內通縮。日本上世紀90年代陷入10年通縮泥沼的原因之一就是日元升值,這個教訓值得警惕。
