所謂“兔死狐悲，物傷其類”。在此之前的2月16日，《時代》雜志的封面故事就是“如何拯救報紙”。它的建議是否有效暫且不提，但遠水解不了近渴，隨著眼前形勢的惡化加劇，該雜志又不得不在近期做出了這樣的預測：究竟是哪十家報館最可能倒閉？“沒有人知道到底哪個大城市是全美第一個沒有獨立大報的城市。但環顧全美，已經有不少候選人了”。

答案已經揭曉。3月11日，有著146年歷史的《西雅圖情報員郵報》（The Seattle Post-Intelligencer）宣布即將于下周?？?。該報?？罂赡艿慕Y局是，出版網絡版報紙，以此延續其在該地區的影響力。

加上此前于1月1日雖然不叫?？怀霭婢W絡版本的《基督教科學箴言報》，以及同樣由紙質雜志改成網絡版周刊的《美國新聞與世界報道》，在過去的幾個月時間里，報刊上網，已經成為了繼續生存下去的唯一方式。美國人，已經越來越接近那個“離開報紙的日子”。

到底如何理解這種“離開報紙的日子”？我們需要考慮的是這樣幾個問題：那一天是否會到來？它帶給我們的，究竟是“利大于弊”，還是“弊大于利”？假如是后者的話，有沒有解決的方式？

單純從所謂的“報業傳統”來考慮報紙是否會被取代的問題，并沒有太大的意義。我們簡單的回顧一下過去二百年左右的報紙發展歷史，可以發現的事實是：一開始出現的報紙并沒有后來所謂的種種優良“新聞業傳統”。在經過了一個短暫的為商人服務的階段之后，進入“政黨報刊”時期的報紙行業徹底淪為了不同黨派競爭的“發聲筒”，高昂的出版成本使報紙無力獨自生存，它們只能依附黨派提供的資金生存，所謂客觀性，所謂新聞專業主義，這些都是根本涉及不到的話題。

在政黨報刊階段結束之后，商業成為了美國社會的推動力量。此時，商業化的報紙為了盈利，不得不采用“黃色新聞”滿足讀者的低級趣味，以擴大發行量贏得讀者。對此深惡痛絕的奧斯特先生立誓要辦一張“不會弄臟你早餐桌布的報紙”，才有了之后聲名鵲起直到今天依然屹立不倒的《紐約時報》。

觀察20世紀的美國新聞史可以發現，我們今天所贊頌的“新聞專業主義”的種種表現，其實只存在了很短暫的時間?！八T事件”、“五角大樓訴《紐約時報》案”背后，商業化已經無孔不入的侵入了所有報紙的發展空間。但即便如此，過去的“光榮與夢想”，依然在激勵著記者、編輯以及報社老板們繼續維持由報紙開創的新聞業光榮傳統的不墜。

報紙之所以不應該被取代，便是因為有必要去維護這種新聞業傳統的存在：獨立客觀、消息全面、作為“瞭望者”準確及時地讓乘客們了解未來的形勢。任何一種可以做到這一點的媒介形式，都可以作為“新聞專業主義”的合格繼承人，都應該得到“承載著祝福的加冕”。

假如網絡可以成長為合格接班人，假如新聞業的責任依然有人承擔，報紙的消亡與否，其實已經無關宏旨。但現在的問題是，“最后一張報紙出版的日子已經來臨”，但接班人，還遠遠沒有成熟起來。

網絡新聞有兩個主要方面的表現，現在還不令人滿意：

一個令人感到驚奇的事情是，就在報紙日益消亡的時候，它的讀者反而增加了。但問題是，這些日益增多的讀者，更多的是依靠網絡在免費閱讀本應購買的報紙新聞。

到目前為止，網絡最動人心弦的口號依然是“一切免費”。它只依賴廣告進行發展的模式，一定會遭到20世紀美國著名出版大亨、《時代》共同創辦人之一亨利魯斯的批判。在他看來，一個只依賴廣告收入支撐的出版物是令人瞧不起的。因為這種模式令人從“道德上感到厭惡”以及“經濟上的自我毀滅”。

1990年代初期，網絡新聞剛出現時，閱讀內容也是收費的，像美國在線(AOL)等公司都延續著按在線閱讀時間長短計費的做法，今天的《華爾街日報》也依然在這樣做。收費使得人們會珍視好的閱讀內容。但無孔不入的互聯網廣告改變了這樣的局面。免費領域的日益擴大讓報紙難以從網絡新聞中獲得收益。

收費會迫使新聞記者更加遵守紀律和職業道德，因為他們必須寫出人們真正珍視的內容才可能獲得收益。這會讓媒體再次將經營方針真正地擺到新聞業應該擺放的位置上?，F在看來，網絡在這一方面的做法仍然差強人意。

網絡新聞業的另外一個令人值得擔憂的問題是“信息繭房”。按照奧巴馬總統的法律顧問、哈佛大學法學院桑斯坦教授所定義的“信息繭房”概念，網絡的廣泛使用讓每個人都只獲得自己所喜歡的信息，假如說一個社會也是如此的話，各個社會群體便會分裂。這樣的一種思想偏狹將會帶來各種誤會和偏見。

正是因為消息是免費獲取的，所以在無數的新聞面前，人們必須做出取舍。假如每個人都只按照自己的心意只選擇自己喜歡看的消息，那么，每個人的世界圖景都只是他們所希望看到的，而不是世界本來應該擁有的樣子。

正是在這種基礎之上，報刊這種形態大眾媒體的存在擁有了它的不可取代的獨特性。在度過了“黨報黨刊”的時代之后，近代的大眾報刊之所以能夠獲得利潤，是因為它們的巨大發行量獲得了廣告商的青睞。正是因為這樣的緣故，它們為了獲得最大的銷量，便以“客觀性”作為自己的賣點希望社會上各個階層的讀者都會成為自己的讀者。在這種發展的形態之下，報刊的內容五花八門，多種多樣，各種各樣的聲音都可以存在。在形成讀者頭腦中“世界”的時候，它的確起到了重要的作用。與之相比，網絡的免費性使得人們更加容易聚集成小圈子。

長遠看來，網絡以其迅捷的傳播本質應該會成為傳播媒介形態的主流。它到底會帶來怎樣的利弊也逐漸得到了越來越多人的關注與討論。在解決付費問題上，《時代》雜志就建議說，假如說僅僅是為了獲得一篇文章或者一個版面的新聞，還不足以讓人們花費心思去付費的話，我們可以借鑒蘋果的例子，找到一種像iTunes上的那類簡易小額收費方式。喬布斯發明的每曲收費99美分的做法聚攏了許多音樂愛好者，我們應該也可以采用這種方式為新聞業獲得更多的資金。

在解決“信息繭房”的問題上，我們依然沒有太多的可行建議。但問題的關鍵并不在此，今天真正值得關注的問題是：我們需要真正認清楚一個問題——為什么要堅持報紙新聞業的傳統？應該是建立在這樣的一個基礎之上，我們再開始找尋解決方案的努力。假如我們做到了這一點，我們就永遠不會迎來那一天“離開報紙的日子”。