神宗對王安石的回答非常滿意，叮囑他全心全意輔佐改革。在一次講席以后，神宗將王安石單獨留下來，咨詢變法措施，王安石趁機要宋神宗堅決排斥反對變法的人。

變法延續16年

公元1069年，王安石開始實行變法。次年，宋神宗又任命王安石為同中書門下平章事，即宰相，賦予他更大的權力以推動變法。

任宰相期間，他輔佐神宗實行變法，掀起了持續16年之久的熙豐改革運動。這場改革發起于熙寧二年（1069年），至元豐八年（1085年）神宗病逝而結束。

雖然，王安石改革的核心仍是以“富國強兵”的先秦法家的再版，但是在國家財政理論上提出了自己的見解，即實現國富兵強的關鍵在于“善于理財”。

他認為，一切弊病并不產生于天財之不足，卻正是在于“治財無其道”。如果治財有道，那么，“民不加賦而國用饒”是完全可以做到的。因此，頒布了一系列的法令。

“均輸法”發布于1069年7月。規定征調財物的征調權統歸發運使，根據實際需要和各地產品情況征收，由國家調劑有無、權衡貴賤、統一運輸，從而打擊商人牟取暴利的行為，給農民減輕了一些負擔。

青苗法”于1069年9月頒布。青苗法是指在青黃不接時，政府主動向農民發放貸款救急，一年按春、秋發放兩次，要收二分利息。春天分發出去的須秋天收回。

而“農田水利法”（或稱農田利害條約）于1069年11月頒布，規定各地興修農田水利工程，工料由當地居民照戶分派。

涉及到稅收的改革便是募役法，這是王安石最得意的一項新法。募役法又稱免役法，北宋中期，差役的危害極大，但官戶、將吏、僧道戶、女戶、單丁戶、城市居民戶和商賈均可享受免役僅，繁重的兵役就落到農村中的小地主和自耕農身上，對農村生產力摧殘極大。

王安石改革時規定，按百姓家庭財產多少，分別讓他們出錢雇人充役，使本來不服役的家庭也都一律出錢。只有城市六等以下，鄉村四等以下貧困戶享受全額免納的優惠。又規定在定額之外，各路、州縣可代征20%的免役寬剩錢，以作災年免征備用。

變法的愿望是減輕農民負擔，使他們專事生產。但在執行中，不少地方官把貧困農戶提高到四等以上，城市貧困戶提高到六等以上，讓窮人也交免役錢，實際上使得農民的負擔更重。

另外，確定貧困戶等級的權力由官員掌握，而20%的免役寬剩錢又為官員任意增加免役錢的征收開了一個合法的口子。結果免役法引起富人和窮人的一致反對。

有一次，宋神宗把王安石找去，問他說：“外面人都在議論，說我們不怕天變，不聽人們的輿論，不守祖宗的規矩，你看怎么辦？”

王安石坦然回答說：“陛下認真處理政事，這就可說是防止天變了。陛下征詢下面的意見，這就照顧到輿論；只要我們做的合乎道理，又何必怕人議論。至于祖宗老規矩，本來就不是固定不變?！?/FONT>